刻律德菈闻言一怔，指尖猛地攥紧了裙摆。
脑海里瞬间闪过初见时的场景——那时她刚从祭司口中听闻关于玄霄的预言，说他将是与自己命盘相缠的人，便凭着一股初生牛犊般的执拗，让卫兵将正在城外执行任务的他强行“请”进了宫。
那场景哪里算得上“认识”，分明是带着帝王的强硬与不容置喙。
她垂眸看着自己交握的手，指节微微泛白，若是照实说，伯母会不会觉得自己太过霸道？可撒谎又怕日后露馅。
犹豫间，脸颊悄悄热了起来，声音也低了几分：“我们……是在宫里认识的。当时他正好在为城邦做事，我见他行事稳妥，便多留意了几分。”
话到嘴边，终究还是把“强制带来”的细节咽了回去，只捡了些温和的措辞。
说完，她偷偷抬眼瞄了迈锋格莉斯一下，见对方似乎并未起疑，才悄悄松了口气，心里却像揣了只小兔子，跳得慌。
看着刻律德菈那双泛起不安的水蓝眼眸，迈锋格莉斯轻轻笑了笑，语气里带着几分长辈特有的洞悉：
“哦，这样吗？”
她没有追问，只是目光在刻律德菈微微泛红的耳尖上停了停，随后转向窗外，声音轻缓如絮：
“玄锋这孩子，看着冷硬，其实心细得很。他若肯让谁‘多留意几分’，想必是把那人放在心上了。”
刻律德菈听着这话，心头又是一紧，想说些什么辩解，却被迈锋格莉斯接下来的话打断：
“他自小就不爱跟人亲近，连我这个做母亲的，有时都摸不透他的心思。如今能有你这样的朋友来看我，我倒是放心些了。”
那语气里的温和与释然，让刻律德菈先前的紧张淡了些，却又生出些莫名的愧意——若伯母知道自己对玄霄的心思，知道那场“相识”里藏着的强硬，还会这样说吗？
她攥着裙摆的手指松了松，望着迈锋格莉斯苍白却温和的侧脸，忽然觉得，或许比起“帝王”的身份，此刻能以“朋友”的名义坐在这里，已是难得的幸运。
迈锋格莉斯轻笑着看向窗外，阳光透过她微颤的睫毛，在苍白的脸颊上投下细碎的暖光：
“虽说聊得投缘，但你想必还有自己的事要忙，不必在这儿耽搁太久。”
她转过头，目光落在刻律德菈身上，那双蒙着薄雾的蓝眸里藏着了然的温和：
“希望下次见面时，我们的称呼能更亲近些。”
刻律德菈心头一震，猛地抬头望过去——伯母这话里的意思，是看出来了吗？
她脸颊瞬间涨红，指尖下意识绞着裙摆，想说些什么，却被那抹温和的目光看得心头发烫。
“那……伯母您好好歇息，我改日再来看您。”
她站起身，动作有些仓促，像是被戳中心事的小姑娘，匆匆行了一礼，捧着空了的花束包装纸，几乎是落荒而逃。
走到楼梯口时，她回头望了一眼那扇虚掩的房门，隐约看见迈锋格莉斯靠在床头，唇边还带着浅浅的笑意。
刻律德菈抬手按了按发烫的耳尖，心里却像被什么东西填得满满的——那句“称呼能更亲密些”，竟让她生出无限的期待来。
刻律德菈快步走出阿格莱雅家，指尖还残留着花束包装纸的粗糙触感，方才迈锋格莉斯那句“称呼能更亲密些”仍在耳边回响。
她站在街角，望着来往的行人，水蓝眼眸里闪过几分雀跃与坚定。
既然……算是得到了长辈的默许，自己是不是该更主动些？
先前总碍于身份，或是怕唐突了玄霄，许多心思都藏着掖着。
可方才见迈锋格莉斯那般温和，再想起玄霄平日虽沉默却从未真的拒绝过自己的靠近……或许，他并非如表面那般无动于衷？
她抬手理了理鬓发，唇角忍不住微微上扬。回宫的路似乎都短了许多，脚步轻快得像踩着风。
心里已开始盘算：下次见玄霄，要不要直接提婚礼的事？或是……先从送他些贴心的物件开始？
阳光落在她发梢，泛着细碎的银辉，褪去帝王的威严，此刻倒真像个怀揣着甜蜜心事的寻常女子，眼里的期待几乎要溢出来。
刻律德菈走着走着，耳尖忽然又热了起来。脑海里不受控制地闪过那些同床共枕的夜晚——明明该是他更主动些才对。
可每次都是自己先沉不住气，他反倒像只被惊扰的幼兽，耳根红透，连呼吸都放轻了几分。
她忍不住抬手按了按发烫的脸颊，唇角却勾出点无奈又带些纵容的笑意。
明明都已经那样亲近了，他竟比自己还羞涩。
这样想着，那份“要更主动”的念头愈发清晰。既然他总是藏着掖着，那自己便再往前一步好了。反正连伯母都默许了，还有什么好顾虑的？
她深吸一口气，抬头望向宫殿的方向，眼底的犹豫被坚定取代。等见了玄霄，总得让他明白，自己可不是随便说说——这场婚礼，她势在必得。
玄霄在城西边缘看中了一处两层小楼。青瓦土墙，院里栽着棵歪脖子老槐树，二楼窗外还搭着半截木廊，站在那里能望见远处起伏的城郭轮廓。对他而言，这样的地方足够僻静，也足够实在。
虽说挂着“刻律德菈贴身暗卫”的名头，一般看来该是份体面差事，可他手里的月钱，实则是按侍卫官的品级算的。
这俸禄说多不多，够日常用度已是勉强，想在城里寻处像样的住处，便得往边缘些的地方找。
他站在院门口，指尖摩挲着褪色的木门栓，心里却算着另一笔账——母亲的药钱，日常的柴米油盐，还有……若将来真要添口人，这点俸禄怕是远远不够。
阳光透过槐树叶落在他肩头，红眸里掠过一丝不易察觉的沉郁，随即又被惯常的冷寂覆盖。他推开木门，抬脚走了进去，廊下的木板发出轻微的吱呀声。
玄霄蹲在院里修补松动的木梯，手里的刨子磨得木头簌簌掉渣。
午后的阳光晒得人发懒，他却忽然想起刻律德菈先前几次提过的话——“你的俸禄太低了，按暗卫的职级提一档吧”
“库房里有批新铸的银币，给你补些月钱”。
那时他总是什么理由都想得出来：
“暗卫本就该低调，俸禄太高扎眼。”
“侍卫官的饷银够花了。”
甚至干脆找借口转身就走，连多一句对话都觉得局促。
此刻手里的刨子顿了顿，木刺扎进掌心也没察觉。
他望着墙根处刚冒头的青苔，喉结轻轻动了动——若是那时没那么犟，接下那份提上来的俸禄，是不是就能在离城中心近些的地方挑座房？母亲看病也能少些奔波，冬日里烧炭也能大方些。
更重要的是……他那时总想着离她远些，刻意划清界限，却没料到如今心里这说不清道不明的牵绊，竟让当初那些“减少接触”的念头，都成了此刻隐隐的悔意。
他甩了甩头，把刨子重新按在木头上，木屑纷飞中，红眸里的情绪又沉了下去，只余下一声几不可闻的叹息，混在蝉鸣里散了。
少年时总觉得，一身武艺、一腔孤勇便抵得过世间万物。那时刻律德菈要提他俸禄，他只觉是种束缚，想着凭自己的本事，粗茶淡饭也能活得硬气，何必沾那份“特殊”？
可如今站在这简陋的小院里，算着母亲下个月的药钱，想着冬日里能不能给窗纸加层棉絮，才懂了少年人的轻狂有多单薄。
所谓风骨，在柴米油盐的琐碎里，在母亲咳嗽时皱起的眉头上，竟显得如此无力。
他望着天边渐沉的暮色，红眸里掠过一丝自嘲。原来纵是曾以为刀枪不入的性子，到头来，也会被这实实在在的生计磨出几分妥协。
败给的哪里是资本，不过是年少时不屑一顾，如今却不得不低头的现实。(??w??)
玄霄望着墙根处刚被雨水泡软的泥块，轻轻叹了口气。
好在留在刻律德菈身边当值，宫里头包吃包住，省去了不少开销。
每月按侍卫官品级发的利衡币，大多能攒下来给母亲抓药，里头那味“星髓草”极金贵，单是这一味，便要耗去近半月的利衡币——那些沙砾般的细小砝码，攒在皮囊里沉甸甸的，却仍不够填补这缺口。
他摸了摸腰间那只磨得发亮的皮袋，里面零散的利衡币碰撞着，发出细碎的声响。
红眸暗了暗，看来往后值完夜，得去城北的货栈帮着清点货物了，听说那里按件计酬，给的是实打实的利衡币。
或是休沐时去城郊的采石场，虽累些，但砸碎的矿石里偶尔能捡到伴生的晶石，卖给商人也能换些砝码。
指尖无意识地划过廊下的木柱，留下几道浅痕。从前总觉得为这些砂砾般的货币奔波太过琐碎，如今却不得不为每一枚利衡币盘算。
暮色漫进院子，老槐树的影子斜斜铺在地上，像他此刻缠缠绕绕的心事。
罢了，琐碎便琐碎些。只要能凑够药钱，让母亲的咳嗽轻些，这点辛苦又算什么。
玄霄抬头望了眼天边悬着的正阳，日头正盛，晒得地面蒸腾起细碎的热浪。
他拍了拍衣襟上的尘土，心里盘算了片刻——采石场这个时辰该正忙，若是去得早，或许能多揽些活计。
他锁好院门，转身往城郊的方向走。脚下的土路被晒得滚烫，踩上去有些灼脚，他却浑不在意，步子迈得又大又稳。
路过岔路口时，隐约能听见远处采石场传来的叮当声，那声音混着风里飘来的粉尘气，倒让他心里踏实了几分。
毕竟采矿挣来的利衡币来得实在，一枚枚沙砾般的砝码攒起来，总能离母亲的药方更近一步。
阳光落在他挺直的背脊上，将影子压得很短，像根绷紧的弦，一头拴着生计，一头牵着不敢怠慢的日子。
玄霄沿着城郊的土路往前走，鞋底碾过晒干的草屑，发出细碎的声响。日头正烈，晃得人眼晕，他却忍不住反复琢磨——那药草的价格，真的要贵到这个地步吗？
前几日去药材铺问价，掌柜捻着那株星髓草，说这是从南边山谷里采来的，经了三拨商人才运到城里，单是路费就耗去不少利衡币。
他当时没多问便退了出来，可此刻越想越觉得蹊跷。
会不会是自己听错了？或是掌柜见他面生，故意抬了价？
他踢开脚边一块小石子，石子滚出老远，撞在路边的岩石上。
红眸里掠过一丝犹豫——若是真有那般贵，往后怕是要在采石场多耗上几日；可若是能找到更便宜的渠道……
阳光晒得脖颈发烫，他抬手抹了把汗，脚步却没停。不管怎样，先去采石场挣些利衡币再说。等攒够了数，再去别家药材铺问问，总能弄明白的。
只是那沙砾般的利衡币在心里滚来滚去，总让他觉得，这生计里的算计，比采石场的石头还要磨人。