“天人大战？”宋应眉峰微挑，脚步未停，烈风掀起他半黑半白的长发，露出眼底一丝极淡的锋芒，“新一代竞争……是指觉醒者的擂台赛？”
燕尾服男子连忙跟上，蓝色的瞳孔在沙尘中闪了闪：“先生说得没错。这赛事每五年一次，五大势力各派出自身三十岁以下的觉醒者参赛，最终冠军势力能获得未来发现的矿脉三成开采权，还有三支护身级资源——上一次的奖励里，就有一支五阶基因改造药剂。”
“都已经是觉醒者了还需要基因改造药剂干嘛？”宋应疑惑的问道。
“阁下不知道吗？只要不是五阶觉醒者这瓶药剂都是非常有用的，如果使用者是一阶觉醒者若在使用后将会变成五阶觉醒者，最重要的是不会失败，也就是说没有死亡的可能！”燕尾服男子礼貌的回答道。
“原来如此，感谢解惑，那我便先上去了。”宋应拱手感谢道。
燕尾服男子连忙侧身引路，金属靴底踏在合金走廊上发出清脆回响：“先生这边请，安赛德斯大人已在主位等候。”
推开会议厅的自动门，冷冽的空气夹杂着能量波动扑面而来。圆形会议桌被全息投影笼罩，五大势力的标志在半空流转，而桌旁的人目光几乎同时锁定在宋应身上。主位的安赛德斯立刻起身，银灰色机甲外套的肩甲泛着冷光，机械义眼的蓝光柔和了几分：“宋先生来得正好，我们正商议天人大战的参赛细则。”
宋应的目光掠过桌旁众人，最终停在左侧两个格外扎眼的身影上——一人穿着布满尖刺的黑色机甲，右手是比寻常人大三倍的能量巨钳，正是铁拳的铁手；另一人则一袭紫色纱裙，指尖萦绕着若有若无的毒雾，正是征服组织的毒蝎。两人看向他的眼神，一个充满审视，一个带着毫不掩饰的敌意。
“看起来不过如此嘛，年纪轻轻···竟然值得我们五大组织的领袖等一个乳臭未干的小子。安兄莫不是在浪费我们时间？”这时一位翘着二郎腿的花臂女子看了一眼上来的宋应说道，左手上还拿着她抽到一半的烟。
“这位女士，还请不要以貌取人，还有在公共场合吸烟很没有礼貌。”宋应只是轻轻瞥了眼这女子随后说道。宋应一眼便认出对方是征服组织的“毒蝎”！
安赛德斯机械义眼的蓝光快速闪烁，上前半步巧妙地挡在宋应与毒蝎之间，掌心的能量投影轻轻一挥，将会议桌中央的全息标识切换到安德斯阵营：“毒蝎女士说笑了，宋先生虽年轻，却是我们安德斯年轻一代里实打实的最强者——论潜力，整个废土三十岁以下的觉醒者，没几人能及他。”
他刻意加重“年轻一代”四个字，既回应了毒蝎的嘲讽，又绝口不提宋应治愈澜天的恐怖能力，只将其定位在“新生代领军者”的框架里，恰好符合天人大战的参赛定位。
毒蝎夹着烟的手指微微一顿，紫色眼影下的眸子眯起，烟蒂在指尖燃出一点猩红：“最强者？安兄这话可别让底下人寒心。澜天前阵子还顶着‘安德斯新星’的名头，怎么，这就被新人顶下去了？”她话锋一转，目光像毒刺般扎向宋应，“还是说，安德斯没人了，只能拉个面生的小子来充数？”
“澜天会作为副将随我参赛。”宋应不等安赛德斯开口，径直走到会议桌旁的空位坐下，指尖轻叩桌面，金属质感的桌面向外扩散出一圈淡不可察的能量涟漪——这是他刻意收敛到四阶水准的曜力，刚好符合“年轻一代强者”的常规设定，“至于我是不是充数，天人大战的擂台上，你可以亲自验证。”
“有点神奇的基因，我既然看不出你这小子是什么觉醒者。”这时一位身材壮硕的男子抱胸说道，这一位正是“生命至上”组织的领袖苏崖。
听见苏崖的话在场的众人尽皆沉默，因为在场没有一个人看得出宋应的基因。只有宋应自己心里清楚，他都没有基因改造都不是觉醒者当然他们感知不到啦。
会议桌旁的空气像被冻住，连通风系统的嗡鸣声都清晰可闻。苏崖的“生命至上”组织以研究觉醒者基因为核心，连他都看不出端倪，足以说明宋应的“基因异常”——废土百年，从未有过觉醒者能彻底屏蔽高阶强者的感知，除非是……未知的基因改造。
“阁下莫不是自以为自己见识长远？只不过是井底之蛙罢了！想看我的能力那你可要在天人大战期间好好看看了。”宋应略带有嘲讽意味的话说道。
“你！”苏崖愤怒的一拳挥出，强劲的拳风朝着宋应而来，宋应见状正想防守但只见安赛德斯的义眼射出一道蓝色将苏崖的拳风冰冻住。
“好强！”宋应内心里说道，五大领袖的战力应该都是七阶的觉醒者，这战力还不是我能对付的。
蓝色冰棱将拳风冻在半空，棱角上还凝着细碎的白霜，随后“咔嚓”一声碎裂成粉末。安赛德斯机械义眼的蓝光快速闪烁，语气带着不容置疑的威严：“苏首领，这里是议事厅，不是角斗场！宋先生是安德斯的参赛主将，若是伤了他，天人大战安德斯退赛，矿脉份额诸位可就少了个竞争者。”
这话精准戳中了苏崖的软肋。“生命至上”组织虽不直接参与矿脉争夺，却需要从各大势力手中换取基因研究资源，安德斯若退赛，铁拳和征服组织必然会独占更多份额，他的研究经费也会受影响。苏崖攥紧拳头，指节因用力而发白，最终还是恨恨地松开：“安赛德斯，我给你面子。但这小子，天人大战上他最好有让我赞赏的实力，否则的话···”
宋应适时开口，语气比刚才缓和几分，却仍带着少年人的锋芒：“苏首领想研究我的基因，前提是——你能参加天人大战并击败我，不过您的年纪怕是没这个机会。”苏崖如今年龄早已超过三十，事实上在场的五大领袖也只有征服组织的首领毒蝎不到三十岁，不过首领是不能参加天人大战的。
“小子！”苏崖的怒吼震得会议桌都微微震颤，壮硕的身躯爆发出浓烈的生命能量，周身的空气都仿佛被煮沸，“我虽不能参赛，但我亲传弟子林越今年刚满二十八，六阶觉醒者的他，天人大战上他会替我撕开你的基因伪装——到时候，我要把你的基因序列刻在研究室的墙壁上！”
“感谢苏首领的情报，还有其他的吗也可以一并说出来我记一下！”宋应笑着在桌子上拿着纸笔象征性的随便画了画。
“小子！”苏崖的怒吼震得会议桌都微微震颤，壮硕的身躯爆发出浓烈的生命能量，周身的空气都仿佛被煮沸，青筋在他黝黑的脖颈上突突跳动。但怒火冲顶的瞬间，他眼角的余光瞥见宋应递到桌角的纸笔，那副“洗耳恭听”的模样突然让他灵台一清——自己险些被这小子的激将法套了话！
作为能执掌“生命至上”的领袖，苏崖的理智仅用半秒就回笼。他猛地收束外泄的能量，攥紧的拳头缓缓松开，只是眼神依旧凶狠如狼：“我亲传弟子林越会参赛，他的本事，天人大战上你自会见识。至于细节——”他冷笑一声，指节叩了叩桌面，“想套我的话？宋小子，你还嫩了点。”
宋应握着笔的手顿了顿，随即轻笑出声，笔尖在纸上随意画了个圈：“苏首领倒是反应快，我还以为能省点探查的功夫。不过没关系，反正后续的天人大战上，我总能慢慢摸清林越的底细。”他刻意转移话题，既不承认套话的意图，又巧妙点出赛事节点，把焦点重新拉回天人大战。
宋应握着笔的手轻轻一顿，随即垂眸继续在纸上随意勾勒，笔尖划过纸面的“沙沙”声成了此刻唯一的动静。他既不接话，也不抬头，仿佛苏崖的怒喝与各势力领袖的目光都与他无关，唯有指尖偶尔停顿的节奏，泄露了他对场中动静的关注。
苏崖见宋应油盐不进，眼底闪过一丝狠厉，转而看向主位的安赛德斯，语气陡然缓和：“安兄，不是我不信你，只是宋先生的能力太过蹊跷。‘生命至上’最近刚研制出一台‘基因共鸣仪’，能无创伤检测觉醒者潜力等级，不如让宋先生测一次？数据只共享潜力评级，绝不动他核心基因——这对安德斯确定参赛策略，也是件好事。”
这话看似为安德斯着想，实则是想借检测之名套取宋应的能量波动数据。安赛德斯机械义眼的蓝光快速闪烁，刚要开口，就被铁手粗粝的声音打断：“测什么潜力！真本事要在擂台上见！安兄，我铁峰下周要做义体最终调试，不如让宋先生去观摩？一来让年轻人交流经验，二来宋先生要是能提点几句，也省得这小子走弯路——当然，我铁拳的义体技术绝不多漏，就看宋先生的眼光了。”
他打着“交流”的幌子，实则想让宋应在点评时暴露对机械义体的认知深度，甚至可能趁宋应靠近时，用义体上的感应装置偷取他的能量样本。宋应仍垂着眼，笔尖在纸上画了个歪斜的齿轮，像是在回应铁手的“义体”话题，却又没给出任何实质性反馈。
“铁首领这招倒是精明。”毒蝎捻灭烟蒂，指尖的毒雾化作一缕细丝，若有若无地飘向宋应的方向——这“探毒丝”能通过能量接触判断对手的体质与能力属性，一旦沾到宋应的衣物，就能传回详细数据。她声音娇软，像是在闲聊：“不过比起硬邦邦的义体，宋先生怕是对能量操控更感兴趣。我征服组织有株‘噬能花’，能吞噬并反馈接触到的能量类型，宋先生要是有空，不妨去姐姐那里做客？”