那邋遢老道嘿嘿一笑，拍了拍腰间的红葫芦，并未直接回答程默的问题，而是晃悠悠地走了过来，瞥了一眼地上生死不知的三人，啧啧道：“暗影窟的崽子们，踢到铁板喽。不过道友，你这下手也太快了，好歹留个活口问问谁指使的嘛。”
程默目光平静：“几个见财起意的毛贼，需要问谁指使？”
“毛贼？”老道嗤笑一声，用脚踢了踢那疤脸修士，“暗影窟可是星墟海市地头蛇之一，专门干些见不得光的勾当。他们盯上你们，未必是偶然。说不定……是有人透了风。”
他意有所指地看了看程默四人改换后的容貌。
程默心中一动，面上却不露声色：“道长有何指教？”
“指教不敢当。”老道凑近了些，压低声音，一股淡淡的酒气传来，“老道我只是个卖消息的，看几位面生，又身手不凡，想必是初来乍到，需要些‘指引’吧？比如……如何避开某些烦人的苍蝇，或者，找些市面上不好找的东西？”
他搓了搓手指，意思很明显。
程默看着这神秘的老道，心中快速权衡。此人来历不明，但似乎并无恶意，而且对海市极其熟悉。他们现在确实急需可靠的信息来源。
“找个安静的地方说话。”程默淡淡道。
“爽快！跟我来！”老道眼睛一亮，转身便走，身形看似摇晃，速度却丝毫不慢，在复杂的巷道中七拐八绕，很快将四人带到了一处更加偏僻、几乎被废弃的浮空岛边缘。这里只有一个简陋的石屋，外面挂着个歪歪扭扭的木牌，上书“百事通”三个字。
走进石屋，里面更是杂乱不堪，到处堆满了各种兽皮卷、玉简和稀奇古怪的杂物，只有中间一小块地方还算干净，摆着几张破旧的桌椅。
“陋室简陋，几位将就一下。”老道随意地坐在主位，拿出红葫芦灌了一口，哈出一口酒气，“说吧，想知道什么？星墟海市的规矩？三大宗门的动向？还是……关于那混沌传承者的最新消息？”他说到最后，眼神带着一丝戏谑看向程默。
程默心中凛然，知道这老道恐怕已经看出了些什么。他也不点破，直接问道：“三大宗门的通缉令，影响有多大？星辰阁是何态度？”
“通缉令啊？”老道咂咂嘴，“影响自然不小，明面上没人敢收留你们，暗地里嘛……嘿嘿，只要价钱合适，什么都好说。至于星辰阁？”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“那帮神棍向来喜欢故弄玄虚，这次倒是安静得很，既没附和，也没反对，像是在观望。不过老道我听说，他们内部似乎对那‘混沌传承’本身，更感兴趣。”
程默点了点头，这与他的猜测相符。他又问道：“我们需要一个绝对安全的落脚点，以及获取一些修炼资源，尤其是关于星辰类和净化类的高阶材料，可有门路？”
“绝对安全？”老道摇了摇头，“在这星墟海市，没有绝对安全的地方。不过嘛……老道我倒知道几个‘暗桩’，背景干净，只要灵石给够，嘴巴也严实。至于资源……”他沉吟了一下，“高阶星辰类材料，可以去‘星辉阁’碰碰运气，那是星辰阁暗地里控制的产业，东西好，但价格黑，也容易被盯上。净化类材料……‘净明坊’或许有，但最近这类材料管控很严，据说跟天枢古城那边地脉复苏有关，烈阳宗和幽冥鬼府查得很紧。”
天枢古城地脉复苏的消息果然已经传开！程默眼神微动。
“除了这些明面上的，还有别的渠道吗？”
老道嘿嘿一笑，压低声音：“要说最隐秘的渠道，还得是‘暗市’。不过暗市入口不定，开启时间不定，需要引荐人。巧了，老道我刚好知道最近一次暗市开启的时间和地点，而且……手里还有几张入场券。”他说着，像变戏法一样摸出四张漆黑的、没有任何标识的金属卡片，在手里掂了掂。
“什么价？”程默直接问道。
“嘿嘿，道友爽快！信息费加四张入场券，这个数。”老道伸出一根手指。
“一千上品灵石？”
“不不不，”老道晃着手指，“一口价，一件蕴含混沌气息的材料，或者等值的、来自星陨阁的古物。”
程默瞳孔微缩，这老道果然知道他的底细！他沉默片刻，从星辰殿的储备中，取出一小块在寂灭星坑收集的、沾染了一丝混沌气息的“星辰寂灭铁”，放在桌上。这东西对他而言不算珍贵，但足够稀有。
老道拿起那块暗沉沉的铁块，仔细感应了一下，眼中闪过一丝满意，随即麻利地将四张黑色卡片推到程默面前。
“三天后，子时，海市西区‘废丹巷’最深处，敲击左侧第三块墙砖七下，自有人接引。记住，暗市之内，只认卡片不认人，但也莫要暴露真实身份和财富，那里比外面更黑。”
收起卡片，老道又灌了一口酒，看似随意地补充道：“另外，免费附赠一个消息。烈阳宗派了一位‘炎刑长老’坐镇海市，专门负责追查你们的下落。此人修为化神后期，脾气火爆，修炼的《焚天诀》已至大成，还带了一面‘昊阳镜’仿品，对混沌气息和空间波动异常敏感，你们最好小心点。”
化神后期！昊阳镜仿品！
程默心中一沉，压力骤增。他拱手道：“多谢道长告知。”
“交易而已，各取所需。”老道摆摆手，又恢复了那副醉醺醺的模样，“好了，地方也告诉了，消息也卖了，几位请便吧，老道我还要去喝酒呢。”
程默不再多言，带着苏婉清三人离开了这间杂乱的石屋。
看着四人离去的背影，那邋遢老道眼中的醉意瞬间消散，变得深邃无比。他摩挲着手中那块星辰寂灭铁，低声自语：
“混沌再现，星陨归位……这潭死水，终于要起波澜了。只是不知，你这变数，能否扛过这漫天杀劫……”
他摇了摇头，抱起红葫芦，又咕咚咕咚灌了几口，身形渐渐模糊，最终消失在石屋之中，仿佛从未出现过。
而程默四人，则按照老道提供的地址，找到了那处位于海市边缘、由一名沉默寡言的独眼老妪经营的“暗桩”客栈，暂时安顿下来。
等待他们的，是三天后那场充满未知与危险的——暗市之行。而化神后期强者的威胁，也如同达摩克利斯之剑，高悬头顶。