“小姐，”贴身女仆小心翼翼地问，“今天‘云飞社’的堂会，还去吗？”
孔令伟将报纸一合，霍然起身：“不去了！”
她在柔软的地毯上踱了两步，忽然停下，眼中闪动着决定性的光芒！
“备车，去中央银行……不，直接去机场办事处！”
“小姐要出门？”
“去宜昌！”
孔令伟语气轻快，却不容置疑！
“探望前线将士，鼓舞士气嘛！”
她走到穿衣镜前，打量着自己一身剪裁精良的男式西装，想了想！
“把那套新做的英国呢子军便服拿来，要看起来……利落些！”
“宜昌现在战事紧张，怕是危险……”
“危险？！”
孔令伟嗤笑一声！
“许愿在那里都不怕，我怕什么？！”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠与势在必得！
“对了，给我准备一份‘厚礼’！”
“我记得库里有一批新到的美制‘汤姆逊’冲锋枪和配套弹药？还有瑞士的野战医疗包、磺胺粉，都装上！”
“私人再备些上好的云南白药、罐头咖啡和巧克力……他那里，肯定缺这些！”
女仆有些咋舌！
“小姐，这礼物……是不是太扎眼了？而且老爷那边……”
“我自有用意，父亲那边我会说！”
孔令伟摆摆手，已经开始构思见到许愿时的场景！
她要以最耀眼、最不容忽视的方式，带着最实用的“诚意”，出现在他面前！
这场突如其来的鄂西之行，于公于私，都让她感到一种前所未有的兴奋！
几天后，一架涂掉徽记的 dc-2 运输机从重庆白市驿机场起飞！
绕开日军可能的活动空域，向着战云密布的宜昌方向飞去！
机上除了孔令伟和少数随从、卫兵，便是那些精心准备的“厚礼”！
孔令伟靠在舷窗边，望着下方掠过的、山河破碎的大地！
她的手中依旧捏着那份登有诗句的报纸！
心中所翻腾的，远不止是家国情怀那么简单！
她不知道的是，此刻的宜昌外围阵地，炮火已经零星响起！
许愿正站在地图前，眉头紧锁，推演着日军第三师团可能的主攻方向！
而对即将到来的这位特殊“访客”及其可能带来的风波，毫无察觉！
江风更紧了，带着浓重的火药味！
大战前的压抑，笼罩着整个鄂西北！
而孔二小姐的飞机，正一头扎向这片风暴的中心！
长江的水，裹挟着上游的泥沙与悲歌，继续浩浩荡荡，向东流去！
5月下旬，日军原计划在枣阳地区作战后撤回！
但其大本营临时改变命令，要求第十一军所部趁势“占领宜昌”！
孙连仲的第二集团军的战役初期，在北路（信阳方向）负责阻击日军，保卫枣阳地区！
1940 年 5 月 31 日，日军发起进攻宜昌作战！
6 月 1 日襄阳失陷，孙连仲奉命率领第三十军由襄阳南下，与右兵团（含王缵绪部）的第三十三集团军主力协同！
试图在宜城、襄阳间的水际地带夹击并歼灭渡河的日军！
王缵绪的第二十九集团军在战役初期，在南路（钟祥方向）与张自忠第三十三集团军共同阻击日军！
在张自忠将军殉国后的危急时刻，奉命从大洪山北上尾击日军！
该集团军在大洪山地区利用复杂地形，采取“推磨”战术（即游击战、袭扰、诱敌深入等战术）！
与日军（特别是第四十师团）进行了长达 20 余日的艰苦周旋！
王缵绪本人负伤，部队从 8 万余人减员至约 5 万人！
但成功拖住并大量消耗了日军，击伤其师团长，有效迟滞了日军的进攻步伐！
而作为第五战区机动兵团，部署在战役的东北翼（南阳至桐柏山一带），属于战区的战略预备队的汤恩伯之第三十一集团军！
·在整个枣宜会战期间，其主力与日军未发生大规模的、决定性的战役级别对决！
其行动更多表现为对峙、牵制和小规模接触！
许愿也知道，汤恩伯部之所以采取这种作战方式！
与当时第五战区的整体部署以及其部队的特点等有很大的关系！
汤恩伯的第三十一集团军，被战区视为一支装备相对较好的精锐机动力量，用于在关键时刻扭转战局！
实际上在 1940 年 5 月至 6 月的战役进程中，由于日军攻势迅猛！
中国军队整体上处于被动防御和节节阻击的状态！
期望中的“侧翼反攻”战机并未明显出现！
因此，第三十一集团军未能充分发挥其预期的机动打击作用！
但是，许愿认为该部未能积极出击、有效策应陷入苦战的友军（特别是张自忠将军的第三十三集团军），是战役指挥和协同中的一个争议点！
6 月 1 日，日军第十三师团、第三十九师团掉头南下，直扑宜昌而来！
战役态势分析：
信阳（左路日军第三师团）
↓
南阳、桐柏山 → 枣阳北翼
↗
襄花公路（中路日军第十三师团）
↘
枣阳 ← 襄河渡口（右路日军第三十九师团自钟祥北进）
↓
日军合围未成，中国军队西撤
↓
日军突然南下闪击宜城（5 月 31 日）
↓
宜昌保卫战开始（许愿第八集团军及长江江防司令部所部所部）！
许愿深知，此战意义重大，宜昌已经成为长江战场上牵动全局的一个战略支点！
许愿经过仔细、周祥的情报汇总、分析，发现日军战略矛盾，目标摇摆！
其原计划仅为“打击第五战区主力”，后又临时增加“占领宜昌”，暴露出了其战略规划的不连贯性！
而且日军兵力分散，深入鄂西山区后补给困难，难以持续西进！
而张自忠将军的殉国（抗战中牺牲的最高级别将领），也极大激励全国军民抗战决心！
因此，许愿对于宜城保卫战还是很有信心的！
“参谋长，通知我第八集团军各部，强制收拢王缵绪、孙连仲及汤恩伯等部溃兵，并入我第八集团军各部之战斗体系！”
“如果有人反对、抗议，让他找委员长说去！”
对于壮大自身实力的任何机会，许愿自然是不可放过的！