第七十五章 幽冥涧口与煞兽初现
黎明前的黑暗最为深沉。碎星礁东北边缘，幽冥涧裂谷之前，浓重的灰黑色煞气如同活物般翻涌，将最后一丝天光也吞噬殆尽。空气中弥漫着刺骨的阴寒和一种难以言喻的、仿佛能腐蚀神魂的诡异气息。海浪拍打在裂谷边缘陡峭的岩壁上，发出的不再是轰鸣，而是一种沉闷的、被无限吸音的呜咽。
陈凡一行人站在裂谷边缘一处相对隐蔽的礁石平台上，望着下方那深不见底、仿佛通往九幽的黑暗，人人面色凝重。即使早有心理准备，亲身感受到这幽冥涧的恐怖气息，依旧让人心生寒意，灵力运转都滞涩了几分。
“这里的煞气……比传闻中更可怕。”清音脸色发白，周身自动泛起一层淡蓝色水光护体，抵御着无孔不入的阴寒侵蚀。她修炼的是碧波门正统水系功法，与这至阴煞气属性相克，感受尤为明显。
韩猛和其他几名炼气期弟子更是牙齿打颤，需要全力运转功法才能勉强支撑。担架上，林风昏迷的面庞也笼罩着一层灰暗之色，气息愈发微弱。
陈凡深吸一口气，体内《玄阴真解》自动运转，精纯的玄阴灵力在经脉中流淌，反而对这浓郁的幽冥煞气感到一丝亲近之意。但他不敢大意，神识小心翼翼地向前探去，却发现这裂谷上方的煞气浓稠如浆，神识探入不过数十丈，便如同陷入泥沼，难以前行，且传来阵阵针扎般的刺痛感，显然对神识有极强的侵蚀和压制作用。
“神识受限，视线受阻，此地果然凶险。”陈凡沉声道，“跟紧我，切勿走散。一旦失散，后果不堪设想。”
他取出一根坚韧的兽筋绳，让众人系在腰间，连成一串。自己则走在最前，手持玄铁刃，步步为营。
没有犹豫，生存的压力迫使他们必须前行。陈凡选定了一处坡度相对较缓、有突出礁石可供攀附的崖壁，率先向下滑去。众人紧随其后，小心翼翼地沿着湿滑冰冷的岩壁，向那未知的黑暗深处进发。
下行不过百丈，周围已彻底陷入一片死寂的黑暗，唯有众人身上微弱的护体灵光和偶尔镶嵌在岩壁上的发光苔藓提供着有限的光亮。煞气愈发浓郁，如同冰冷的潮水包裹全身，耳边只剩下自己粗重的呼吸声和心跳声。岩壁上凝结着厚厚的黑色冰晶，尖锐锋利，散发着森森寒气。
“小心脚下，有暗冰！”陈凡低声提醒，话音未落，身后一名弟子便脚下一滑，险些坠落，幸亏腰间绳索拉住，才堪堪稳住身形，惊出一身冷汗。
下行过程缓慢而艰难。除了恶劣的环境，还要时刻警惕可能出现的危险。陈凡神识虽受限，但《玄阴炼神诀》淬炼过的感知依旧敏锐，他时不时能察觉到岩壁缝隙或下方黑暗中，有某种冰冷、充满敌意的意念扫过，令人毛骨悚然。
约莫下行了近千丈，坡度逐渐平缓，脚下不再是垂直的崖壁，而是变成了倾斜向下的、布满了嶙峋怪石和深坑的坡地。这里的煞气几乎凝成了淡淡的黑雾，视线不足十丈。空气中开始弥漫起一股淡淡的腐臭味。
“我们好像到涧底了……或者说，是上层平台。”清音低声道，声音在死寂中显得格外清晰。
陈凡点点头，示意众人停下稍作休整。他仔细感应四周，发现这里的幽冥之气虽然狂暴，但其精纯程度，竟远超玄骨长老水府和之前的秘库大厅！若能在此安全修炼《玄阴真解》，进度必将一日千里！但前提是，能活下来。
“咕……咕噜……”
就在这时，一阵诡异的、如同溺水者喘息的声音从左侧不远处的黑雾中传来。众人瞬间绷紧神经，法器在手，紧张地望去。
只见黑雾一阵翻涌，数道黑影摇摇晃晃地爬了出来。那是三只形貌丑陋的怪物，约半人高，形似剥了皮的蟾蜍，通体呈半透明的灰黑色，能看到体内流淌的暗沉能量，没有眼睛，只有一张布满利齿、不断开合的大嘴，发出“咕噜”声。它们身上散发着浓烈的煞气和死气，实力大约相当于炼气中后期。
“是煞尸兽！”韩猛倒吸一口凉气，“由浓郁煞气和死者残魂凝聚而成的怪物，没有灵智，只有吞噬本能，极其难缠！”
那三只煞尸兽显然嗅到了生人的气息，发出兴奋的嘶鸣，四肢并用，速度快如闪电般扑了过来！口中喷吐出带有强烈腐蚀性的灰黑色粘液！
“结阵防御！”陈凡低喝，玄铁刃一挥，一道灰黑色刀罡斩向冲在最前的煞尸兽！同时，清音的冰锥、韩猛的火球符以及其他弟子的法术也纷纷砸了过去！
“噗嗤！轰！”
刀罡将一只煞尸兽劈飞，但其身体极具韧性，竟未一刀两断，只是留下一道深可见骨的伤口，流出的却是黑色的粘稠液体。冰火法术打在它们身上，效果大打折扣，只能让其动作稍缓。那腐蚀粘液落在礁石上，立刻冒起青烟，留下坑洞。
“这些东西不怕寻常五行法术！用实体攻击或者阴寒、雷电属性法术！”陈凡瞬间判断出煞尸兽的特性，玄阴指力点出，精准地射入另一只煞尸兽的头颅！阴寒指力瞬间冻结了其内部能量核心，那煞尸兽动作一僵，轰然倒地，化作一团精纯的幽冥之气消散。
清音闻言，立刻改变策略，不再使用冰锥，而是凝聚出无数细小的冰针，如同暴雨般射向煞尸兽的关节和能量核心所在。韩猛也换上了一柄厚重的砍刀，奋力劈砍。
经过一番缠斗，另外两只煞尸兽也被众人合力击杀，化作幽冥之气消散，只留下几块指甲盖大小、不规则的黑灰色晶核，散发着精纯的阴气。
“这是……阴煞晶？”陈凡捡起晶核，感受到其中蕴含的能量，心中一动。此物乃是煞尸兽的核心，蕴含精纯的幽冥煞气，对于修炼阴属性功法的修士来说，是极好的辅助修炼材料，也可用于炼制一些特殊法器或丹药。看来，这幽冥涧虽然危险，但也并非毫无价值。
首战告捷，虽然只是几只低阶煞尸兽，但也让众人紧绷的神经稍稍放松，对幽冥涧的恐惧减轻了几分，取而代之的是一种面对未知挑战的警惕。
“继续前进，寻找可以栖身的地方。”陈凡将阴煞晶收起，带头继续向裂谷深处探索。
越往深处走，地势越发复杂，怪石嶙峋，沟壑纵横，时常有地底阴风吹出，卷起漫天黑沙，遮蔽视线。煞尸兽出现的频率也逐渐增加，从三五成群，到偶尔会出现相当于炼气巅峰的个体，甚至有一次，众人遭遇了一小群由数十只煞尸兽组成的兽群，其中更有一只体型硕大、气息堪比筑基初期的煞尸兽头领！
那场战斗异常艰苦，陈凡独战那头领，凭借玄阴大手印和镇魂塔的犀利，才勉强将其击杀。清音、韩猛等人则结阵抵挡兽群，人人带伤，灵力消耗巨大。最终虽全歼兽群，收获了不少阴煞晶，但一名炼气中期的弟子不幸被腐蚀粘液击中，重伤不治，永远留在了这片黑暗的土地上。
悲伤的气氛再次笼罩队伍。但生存的压力容不得他们过多沉浸在悲痛中。掩埋了同伴的遗体，众人拖着疲惫的身躯，继续在绝望中寻找希望。
又前行了不知多久，就在众人几乎要筋疲力尽之时，陈凡神识微动，在前方一处巨大的、如同怪兽獠牙般交错的石林深处，感应到了一丝微弱的、不同于狂暴煞气的稳定灵力波动。
“那边有异常，过去看看。”陈凡精神一振，带领众人小心翼翼地向石林摸去。
穿过密集的石柱，眼前豁然开朗。石林中心，竟然有一片约百丈方圆的空地，空地中央，矗立着一座残破的、由某种黑色巨石垒成的古老祭坛。祭坛早已坍塌大半，但残留的部分依旧刻画着模糊的符文，那微弱的稳定灵力波动，正是从祭坛基座散发出来的，形成了一道淡薄的光幕，勉强将周围浓郁的煞气隔绝在外，形成了一个小小的“安全区”！
祭坛周围，散落着一些腐朽的骨骼和破碎的法器碎片，似乎年代极为久远。
“这里……竟然有阵法残留？”清音惊讶道。
陈凡走近祭坛，仔细感应。这阵法虽然残破，但根基未毁，其运转原理似乎与玄阴宗的阵法一脉相承，只是能量近乎枯竭。
“或许，这里是上古时期玄阴宗弟子探索幽冥涧时设立的一个临时据点。”陈凡推测道，“这阵法能隔绝煞气，对我们来说，是难得的休整之地。”
他尝试将一丝玄阴灵力注入祭坛基座的一个符文节点。嗡！祭坛微微一亮，那道淡薄的光幕似乎凝实了一丝，隔绝效果增强了不少。
“太好了！”众人喜出望外，连忙进入光幕范围内。一进入其中，那股无处不在的煞气压迫感顿时减轻大半，虽然灵气依旧稀薄阴寒，但至少可以安心调息了。
众人如同沙漠中濒死的旅人找到绿洲，立刻瘫坐在地，抓紧时间疗伤恢复。陈凡将得来的阴煞晶分发给众人，此物蕴含的精纯阴气，对修炼《玄阴真解》的他和大难不死、功法已偏向阴寒的林风、清音来说，是极好的补充，对韩猛等人也能缓慢吸收，稳固修为。
陈凡坐在祭坛边缘，一边炼化阴煞晶恢复灵力，一边研究着这座残破祭坛。玄骨长老刻字中提到的“一线生机”，是否就与这些散布在幽冥涧中的上古遗迹有关？这座祭坛，除了隔绝煞气，是否还隐藏着其他秘密？
他目光扫过祭坛上那些模糊的符文，以及远处黑暗中那更深不可测的裂谷深处。幽冥涧的冒险，才刚刚开始。而希望的曙光，或许就隐藏在这无尽的黑暗与危险之中。
（第七十五章 完）