蚀骨窟核心之地的能量风暴缓缓平息,只留下满目疮痍与死寂。祭魂坛化为废墟,血色阵法黯淡崩解,那令人心悸的寂灭神像虚影也彻底烟消云散。残余的星阁与黑巫教修士在得知圣祭失败、五名化神或死或擒后,士气彻底崩溃,在苍狼、石坚率领的神卫主力内外夹击下,或降或逃,负隅顽抗者尽数被诛。
当范尘在一众神卫与劫后余生祭品的簇拥下,缓步走出蚀骨窟时,外界已是天光微亮。持续了一夜的厮杀声已然停歇,唯有硝烟与血腥气依旧弥漫在葬魂谷上空,诉说着方才战斗的惨烈。
“星君神威!”
“守护者大人万岁!”
看到范尘安然走出,虽然气息略显萎靡,金身法相也已散去,但那股渊渟岳峙的威严依旧,所有神卫,无论伤重与否,尽皆激动地单膝跪地,发出震天动地的欢呼。那些被解救的祭品更是泪流满面,叩首不止,感激涕零。
此战,神域方面虽也有伤亡,数百神卫埋骨于此,但战果堪称辉煌。盘踞混乱之地多年、勾结星阁黑巫的毒瘤蚀骨窟被连根拔起,打断了寂灭源核力量投影降临的企图,缴获各类资源、典籍、法器无数,更挽救了成千上万即将被献祭的生灵。经此一役,“南疆镇守寂灭星神范尘”之名,必将伴随着这场大胜,如同风暴般席卷整个青州南域,乃至更远的地方。神域的威严,已然立下。
范尘目光扫过战场,看着那一张张激动、疲惫却带着荣耀的面孔,看着那些眼中重新燃起希望火光的被救者,心中亦是感慨。他抬手虚扶,一股柔和而威严的神力将众人托起。
“此战之功,在于诸位将士用命,在于神域上下齐心。亡者,英魂不灭,当入英灵殿,受神域香火供奉,福泽后代。伤者,全力救治,神域不惜资源。所有参战者,皆有封赏!”
他声音平和,却清晰地传入每一个生灵耳中,带着抚慰与激励的力量。随即,他引动神格,淡金色的神力如同雨露般洒落,覆盖整个战场。伤势较轻者,伤口以肉眼可见的速度愈合;伤势沉重者,痛苦也大为缓解,气息趋于平稳。这是【九幽镇守玄章】中记载的群体疗愈神术,虽不及专门丹药效果显着,但胜在范围广阔,能稳定军心。
安排好善后事宜,范尘令苍狼、石坚负责清扫战场,清点缴获,并派出使者,向混乱之地残余势力宣告蚀骨窟覆灭的消息,勒令其限期归附神域秩序。他则带着赤云及部分精锐,护送着那些身体虚弱的被救祭品,先行通过“香火神道”返回南充。
凯旋的队伍受到了南充城万民空巷的夹道欢迎。香火愿力前所未有的澎湃,几乎凝成实质的金色云霞,笼罩全城。苏廉率领文武官员出城十里相迎,阴司判官亦显化虚影,于云端相贺。整个神域都沉浸在胜利的喜悦与对神明更深的崇敬之中。
然而,端坐于城隍庙静室之中,范尘脸上却并无多少喜色。他内视己身,神格之上,那道在最后时刻被寂灭源核意念标记上的隐晦烙印,如同附骨之疽,虽然暂时被磅礴的愿力与《九幽镇守玄章》的神力压制,无法侵蚀他的神智,却始终存在,隐隐散发着冰冷与恶意,提醒着他与那宇宙终结本源的因果已然结下。
“寂灭源核……此等存在,绝不会善罢甘休。此次仅是投影降临被打断,下次,恐怕就没那么简单了。”范尘心中沉重。他知道,蚀骨窟的胜利,仅仅是延缓了危机,而非解除。他必须尽快提升实力,扩展神域,获取更多的香火愿力与天地权柄,才能应对未来更大的风浪。
就在他凝神思索,尝试以神力进一步消磨那丝烙印时,静室外传来了苏廉略带急促的声音。
“星君,阴司判官有紧急事务求见!”
范尘眉头微蹙,收敛心神:“进。”
静室门开,为首的判官(那位前朝老臣之魂)虚影显现,神色凝重地躬身行礼:“启禀星君,近日阴司接引亡魂,发现一异常情况。自三日前起,南充城西百里外,‘落魂坡’一带,新死之魂数量陡增,且大多魂魄不全,灵智蒙昧,似被某种力量强行抽取过魂力。更有游荡的阴差回报,落魂坡深处,空间似有不稳迹象,时有阴风鬼啸异响,疑似……有新的幽冥裂隙正在形成!”
“落魂坡?新的幽冥裂隙?”范尘目光一凝。落魂坡是一处古战场遗址,阴气本就较重,但一直还算平稳。怎会突然出现如此异状?而且时机如此巧合,正在他刚刚大战归来,神域注意力集中于北方混乱之地之时?
他立刻联想到蚀骨窟中被强行打断的圣祭,以及那尊寂灭神像崩碎时散逸的能量……难道,寂灭之力的影响,并不仅仅在于直接的侵蚀,还会引动、加剧此类阴邪之地的异变?或者说,这是否是星阁或黑巫教的另一重后手?
“可知那裂隙规模如何?通往何处?可有邪祟涌出?”范尘连续发问。
判官回道:“回星君,据阴差冒死靠近探查,那裂隙尚处萌芽阶段,规模不大,但扩张极快,其内散发出的幽冥死气精纯而古老,似乎并非连接寻常幽冥碎片,更像是……通往某处更为深邃古老的幽冥域界!目前尚未有大规模邪祟涌出,但已有一些弱小的游魂被其吸力捕获、吞噬。”
通往古老幽冥域界的裂隙?范尘心中一沉。这比连接普通幽冥碎片要麻烦得多。古老幽冥域界往往蕴含着更强大的幽冥生物和更诡异的法则,一旦通道稳固,后果不堪设想。必须在其彻底成型前,将其封印或摧毁!
“传令:神域进入二级戒备,社稷守护阵全力运转,重点监控西方落魂坡方向。令苍狼加快清理蚀骨窟残余,尽快回防。令石坚率五百神卫,即刻前往落魂坡外围布防,设置警戒线,没有我的命令,任何人不得靠近裂隙中心!”
范尘迅速下达指令,眼中闪过一丝疲惫,但更多的是决断。刚刚结束一场大战,神域需要休整,他也需要时间恢复神力并消化所得。但幽冥裂隙的出现,让他无法安心休养。
“看来,想休息片刻也是奢望了。”范尘缓缓站起身,感受着体内尚未完全恢复的神力,以及神格上那丝冰冷的标记。
外有寂灭源核虎视眈眈,内有幽冥裂隙悄然滋生。他的神道之路,注定布满荆棘。但既然选择了这条路,他便只能一往无前。
“准备一下,待我神力稍复,便亲往落魂坡,一探究竟!”