顾默回到南三区驻点时，夕阳正斜斜地挂在院角上。
他解下腰间的长刀靠在墙角，刚端起桌上凉透的茶水抿了一口，然后就坐在办公椅上。
李婷婷三人也走进来，各自倒茶喝。
“之前你们巡逻遇袭，驻点人手本就紧张，现在还有没人手能补充进来？”顾默问道。
聚义堂这事虽解决了，但保不齐后续还有乱子，人手不足始终是隐患。
李婷婷闻言，脸上露出一丝无奈，摇了摇头：“我今早去联防处问过了，说是整个南城的人手都调去支援北城画域。”
“咱们南区能调派的，就只剩咱们三个，连个替补的杂役都没有。”
“替补？能有人愿意来当差就不错了！”吴鸣一屁股石凳上，揉着还在疼的膝盖，语气里满是抱怨。
“你是没见着，昨天我去巷口买包子，那掌柜的跟我说，他侄子原本想来镇邪司当差，结果被聚义堂的人拉去了，说是每月给的银子比咱们三个月俸禄还多，还不用天天跟邪祟玩命！”
他顿了顿，又压低声音：“说实话，要不是我还记着小时候我娘说别干伤天害理的事，知道黑帮那些银子沾着百姓的血，我早跟着发小去混黑帮了。”
“至少不用像现在这样，挨了打还不能还手。”
吴风站在一旁，没像吴鸣那样抱怨，却也轻轻叹了口气，补充道。
“吴鸣说的是实话，前几天我去城西买符纸，遇上以前一起练过武的兄弟，他现在在鼠帮当小头目。”
“穿的是绸缎，腰上挂的是百炼钢刀，见了我还劝我别在镇邪司熬着，没前途。”
他眼神里闪过一丝复杂：“我没去，不是嫌银子少，是知道他们为了抢地盘，夜里会去砸百姓的铺子，甚至逼人交保护费。”
“我最愤怒的就是做这种事了。”
“可话又说回来，看着身边人一个个过得比自己好，心里没点动摇，是假的。”
顾默静静听着，没插话。
吴鸣直爽，藏不住心思，抱怨归抱怨，却始终守着不害百姓的底线。
吴风沉稳，比吴鸣想得深，他的动摇里藏着对现实的无奈，却没丢了骨子里的良知。
这时，李婷婷忽然开口，声音比平时低了些。
“顾队，其实我家里也让我辞职了。” 她垂了垂眼。
“我爹是做药材生意的，最近西安城到处是邪祟，他怕我出事，前几天托人给我带信。”
“说女孩子家不用抛头露面，回家帮着管账就行，还说要是我不愿意，也能去城外的庄子躲着，等城里安稳了再回来。”
她抬眼看向顾默，眼神里带着几分认真。
“我没答应，不是跟家里赌气，是觉得跟着您能学到东西，之前查庆春班的案子，您教我们看阴气轨迹、分析邪祟规则，这些是我在别处学不到的。”
“而且……！” 她顿了顿，声音更轻了些。
“我也不想就这么走了，咱们查了这么久的邪祟，要是我走了，您和吴风、吴鸣只会更累，只是这事我一直没说，怕影响大家的心思。”
顾默听完，心里没什么波澜。
西安城乱成这样，有人想退，有人动摇，本就是理所应当的事。
乱世里，能守住良知已属不易，没人有义务陪着他硬扛。
他放下手里的茶碗，开口道：“你们的想法，我能理解，但有件事得跟你们说清楚，这是镇邪司的规矩。”
他抬眼，目光扫过三人：“现在西安城各处邪祟爆发，总部正是缺人手的时候，要是你们现在提辞职，上面大概率不会批。”
“除非有特殊理由，比如重伤不能理事，否则只会算擅离职守的预备。”
顾默没劝他们留下，也没说坚持下去会有好处，只是把规矩摆出来。
乱世里，每个人都有自己的选择，但选择之前，得知道背后的代价。
院子里静了下来。
吴鸣张了张嘴，想说什么，最终却只是挠了挠头，没再抱怨。
沉默了片刻，李婷婷最先开口，眼神比刚才更坚定了些：“顾队，我暂时不会走。”
“现在西安城邪祟这么多，往后不管是回家管账，还是去别的地方，总免不了要跟这些东西打交道。”
“镇邪司的体系还在，跟着您能学真本事，这些可不是随便在哪都能学到的。”
“就算以后真离开了，这些经验也能保我自己安全，总比手忙脚乱强。”
她说着，话锋轻轻一转，想起之前家里人提过的消息。
“对了，我爹给我带信时还说，隔壁大雁城的镇邪司早就散了。”
“说是上个月邪祟闹得太凶，朝廷没派人支援，最后司里的人要么走了，要么没了，现在大雁城的百姓要处理邪祟，都得花钱请人，还不一定靠谱。”
“后来那边新起了个民间势力，叫清邪会，听说是几个从前镇邪司退下来的老手牵头办的。”
“听说他们赚得挺多的，因为现在邪祟大爆发，每天很多邪祟都处理不完。”
她抬眼看向顾默，语气里带着几分认真的劝说：“顾队，您要是以后想离开西安城，去大雁城的清邪会也挺好的。”
“你的本事在这，去了肯定能当骨干。要是您真打算过去，我想跟着您一起去，吴风他们要是愿意，咱们几个还能像现在这样搭伙做事。”
“我愿意！”吴鸣立刻接话，眼睛都亮了些。
“顾队去哪我去哪！在镇邪司熬着是累，但跟着您能学东西，还能少走歪路。真去了大雁城，就算是民间势力，只要能安安稳稳做事、不害百姓，比在这提心吊胆强！”
吴风也跟着点头，语气比平时更郑重。
“我也这么想，跟着顾队这段时间，我学到的比过去几年都多，你懂邪祟、懂分寸，跟着您做事心里踏实。”
“不管是留在西安城，还是去大雁城，只要您领头，我就跟着。”
两人一唱一和，眼神里都没了之前的动摇，反而多了几分期待。
他们不是没想过离开，但更怕离开后没了方向，跟着顾默，至少知道该往哪走、该做什么。
顾默听着三人的话，没立刻答应，也没拒绝。
他知道李婷婷说的清邪会大概率是真的。
乱世里，体系内的人出来办民间势力很常见，既能靠本事吃饭，又不用受朝廷的规矩束缚。
但他心里清楚，西安城的水还没浑到底，现在动，反而容易撞进暗处的网。
他抬眼看向三人，语气依旧平静：“大雁城的事，先不急着定，现在西安城的邪祟还没稳住，咱们先把眼前的事做好，至于以后去哪，等时机到了，再商量也不迟。”
他没把话说死，既给了三人一个准话，也留了余地。
乱世里的选择，从来不是一时冲动就能决定的，得看清楚路，再走。