“叶清舞？！”
公孙铁这一嗓子没压住，破了音。
另两名长老身子齐齐前倾，盯着秦明，像盯着一头怪物。
叶清舞是谁？
他们后来所知，那是天心剑阁这代第一剑。
据说是因为天生剑体，被阁主收为亲传弟子。
二十出头，归元境界。
她住在公孙府这段日子，就是一尊高不可攀的冷面菩萨。
莫说使唤，平时谁敢去那处幽静别苑多走半步？
就算是公孙羽、公孙芷这两位嫡系千金，若无要紧大事，站在她那院门口都觉得小腿肚子转筋。
至于定魂珠借给她，公孙家权当是给佛祖上高香。
全府上下的盘算都很卑微：治好了病，回了剑阁，她若是能在一两年后，偶尔想起这趟青州之行，顺嘴给剑阁长辈提一句公孙家的恩情。
这……就算祖坟冒了青烟！
指挥她去替公孙家赴一场有死无生的杀局？
做梦也不敢做得这么狂。
公孙铁喉结滚了两下，松开死抠椅柄的手。
“秦客卿，你……你当真使得动她？这天心剑阁的剑，握不紧，可是要割了咱们自己的手。”
“她与我有些交情。这一点，各位长老放心。”
秦明敲打着桌面，轻描淡写的话里，带着无可抗拒的强硬。
话说到这份上，三个老头的眼睛同时亮了。
惊骇过后便是狂喜。
一位极度护短的大势力天才入局，海家算计的时候，必然要掂量掂量这把剑背后那头惹不起的护山老怪物。
这明晚的盘面，胜算猛增一成！
秦明视线绕开兴奋的三个老头，锁定主位上满头冷汗的代家主。
“公孙礼，另一张底牌呢？我让你请的那个人，能否给个准话。”
刚才还燃起希望的气氛，犹如当头浇下冰水，全场冻结。
公孙礼眼底闪过极度的心虚。
他双手搓着膝盖的料子，干笑两声，连视线都不敢和秦明碰。
“秦客卿，这件事实在超出我力所能及的范围。那位……我是真的没见上面。”
公孙礼语气颓败到了极点，“我亲自带着信物去了老街的那处旧宅。但宅子锁着。我只好将一封泣血的书信压在门槛石下。至于，他明日酉时会不会出现在望月楼……我公孙礼拿命担保也不管用。只能看天意。”
请神容易送神难，更何况是个压根不愿踏入凡尘的神。
那人的性子孤僻至极，常年不见踪影。
只有公孙弘在时，才能唤出他。
要真想拉出他这张王牌做双重保险，难度甚至高于直接拔掉海狂的脑袋。
公孙云赶紧出声打圆场。
这老头习惯了在绝境里找那几丝根本不存在的光。
“其实……依老朽看，就算那位前辈不来，有叶仙子这张暗棋，再加上四哥和死士营，这明天的局也算有了大半底气。海家确实嚣张，可那海狂到底是世家二把手。此番赴宴，对面充其量也就派海狂出面料理。剩下的五个归元中阶不可能听他调遣。他海家的家底又不是只防咱们这一家，大军全压出动，海家大宅的后院着火怎么办？对付咱们这几个风烛残年的老骨头，他们决不至于全力以赴。”
公孙雷紧接着附和。
两人一唱一和，竟然越说底气越足，眼中的恐惧也在自圆其说的退缩中被一点点消解。
这种盲目自信，令秦明感到一阵悲哀。
羊进了屠宰场，还没看见刀，倒先替屠户操心起了剔骨刀费不费磨刀石。
世家养尊处优的毛病死死焊在这群人的骨头上。
哪怕灭门惨案近在咫尺，他们永远在指望对手按江湖套路出牌。
他心里清楚，如果那张最终底牌没掀出来，就靠自己加上叶清舞、冷锋这些战力。
赢？纯粹是侥幸。
被鱼人加上六七个归元活生生堆死，才是明天的常态。
不过，看这几个长老强行镇定下来的面孔。
戳破这份可怜的镇静也无用。
指望羔羊立刻长出獠牙反咬一口，实在荒谬。
他只要他们明晚准时踏进那道门槛充当死局诱饵。这就足够。
秦明微微颔首。
他没有再训斥，从椅上缓缓起身，理了理发皱的黑袍。
“有侥幸心，起码不会连步子都迈不开。只要能准时站在望月楼正厅。”
那双死潭眼瞳划过众人。
“底牌的事你们不用操心，既然变数在。我会在这剩余的时辰里，给咱们再垫几块过河的垫脚石。”
言罢，不等众人反应，他大步迈出议事密厅的铁门。
留下满室燃着粗气、面面相觑的家老。
……
夜沉如铁。
青州九大世家里最出名的地方是何处。
公孙府，后山之上，有一栋五层重楼的飞檐八角塔阁。
这就是垄断了青州四成中低端市场的草药帝国核心——天罡炼丹阁。
这里的火从未断过，即便是外头海家跟司徒家正拿着锤子猛敲公孙家产业，内门深处飘出的那股混合着千万种名贵药材灵草的味道，仍然浓郁得令人晕眩。
无论是成吨的地火原料，还是重达几万斤掺着海底陨铁的丹炉。
配置之豪华，全青州只此一家别无分号。
三楼，最高阶的一间静室。
这地方平日里，连那些供奉的半步丹王都没资格进，专门预留给白须长老等绝对嫡系。
厚重紫铜门轰然打开。
白须长老已经立在那座三丈高的紫金流苏盘龙炉前等候多时。
炉壁火舌暗涌，铜绿兽首鼻环微微震颤。
房间四面的木柜上。
堆满了琳琅满目的深山灵药，千年份的人参只配缩在木盒下层，晶莹如玉雪山玉髓如同白菜般摆着几大箩筐。
听到秦明那没有一丝拖沓的靴声踏入门槛，白长老赶忙迎上前。
脸上的敬意再也遮盖不住。
前几日，他有幸看见那抽丝剥茧，探查老家主深寒蛊毒的手法。
心底里，早已认为秦明丹道造诣不下于自己。