锋利短矢带着细索破空而出，稳稳钉入宫墙内侧那棵拐枣树粗枝干上，牢牢锁死。
他拽紧绳索，借力腾空，身形轻盈借力一荡，整个人借着绳力稳稳攀升、翻掠，健步如飞，无声无息翻过数丈高墙，利落落进冷宫荒院之内。
落地无声，草叶轻晃。
池鱼收了绳索，低笑一声，暗自庆幸：“得亏早年杂学傍身，学了点手艺，不然今日还真闯不进来。”
他微微低头，轻拍衣襟：“吱吱，再闻闻，这厮如今具体在哪儿？”
颈窝的小仓鼠立刻探出头，鼻尖簌簌嗅着夜风里淡淡的气息，辨别方位，随即毫不犹豫顺着满地杂草、荒藤丛生的野径往下窜，个头小小，却认路极准。
池鱼连忙紧随其后，看着小家伙直冲前方低洼黑处，心头一跳，慌忙低唤：“你慢点！前面那是废弃旱厕！”
他脚步急追，哭笑不得又心头发沉：
“谁这么缺德，会把囚牢暗室修在这种腌臜地方……”
话音未落，视线穿透破败的旱厕木棚，他瞳孔微微一凝。
只见早已腐朽坍塌、恶臭四散的废弃茅坑底下，地面石板是空的，遮掩着一道黑沉沉、厚重严实的暗门！
木门沉旧，布满青苔，隐得极为隐蔽，若非小仓鼠引路，任谁也想不到深宫地牢入口，竟藏在这种污秽废弃之地。
池鱼眸色骤冷，低喃出声：
“……还真有人……缺心眼的%￥##%…………&”
靠着骂人借了气，不知从哪儿找了根结实藤蔓粗绳，一端死死缠在院中生年久远的老槐大树上，另一端稳稳留在入口旁。
又细心系上四枚细银铃铛，但凡有人靠近、绳索晃动，铃铛即刻作响，可提前预警、提防追兵。
布置妥当，万无一失。
池鱼不再迟疑，抬手掀开沉重暗门。
一股潮湿腥冷、混杂蛇蛊阴秽的地底寒气，顺着黑洞扑面而来。
他敛息凝神，身形一矮，带着颈间乖巧趴着的小仓鼠，纵身踏入漆黑地底密道。
通道幽深狭长，四下漆黑不见五指。
步步深入地底，周遭死寂沉沉，只有风声穿壁的微响。
直至行至密道深处——
黑暗里，忽然传来啪、啪、啪、啪！
一声声沉重、冷硬、反复撞击石壁的铁链拖拽声，清晰无比，顺着墙体回荡、层层传来。
有人！
就在这地底囚牢深处。
池鱼脚步一顿，眸光骤然收紧。
他听得清楚……
肯定是萧莫言。
他还在，他还活着。
画面斗转星移，后宫内一片哀嚎~~~~
景仁宫一片狼藉，满地碎瓷错落堆叠，白玉茶杯、青瓷茶盏尽数倾覆在地，茶汤泼洒遍地，浸染了光洁的金砖地面，狼藉不堪。
方才皇后盛怒拂袖的余威尚未散尽，整座宫殿死寂压抑，只剩无尽的悲恸与怨怼缠绕其间。
驸马一身素色常服，直直跪伏在满地碎瓷之上，膝头压过尖锐瓷片，划破衣料、渗出血丝，他却浑然不觉半分痛楚。
双肩剧烈颤抖，滚烫的泪水纵横满面，画面莫名的凄惶。
皇后端坐凤榻之上，凤目含悲，鬓边珠翠沉沉下坠，周身凝着化不开的哀恸与疑虑。
痛失爱女的穿心之痛，让她再也端不住平日的雍容端庄，破罐子破摔，当庭诘问。
“嫣嫣惨死冷院，死状诡异惨烈本宫始终不信！”
她眸光狐疑，死死锁着跪地的驸马，：
“池鱼不过一介刑部尚书，与公主素无仇怨、从无争端，八竿子打不着的君臣之交！他究竟藏着何等滔天恨意，竟敢冒诛九族的杀头重罪，残害我大启金枝玉叶？此事处处蹊跷，哀家绝不相信是他一人所为！”
驸马听闻此言，心口骤然剧痛，喉头哽咽堵塞，心痛得到几乎无法呼吸。
他重重叩首，额头抵着冰冷残破的地面，满是无尽的悔恨与自责。
“母后……是儿臣的错……全是儿臣的过错……”
“自儿臣与嫣嫣迁入后宫居住以来，我们日日相伴、寸步不离，从未有过半日分离。昨日若不是儿臣贪恋母后殿中宴饮，贪杯多饮了几杯醇酒，醉意沉酣睡过了时辰……”
话说至此，他已是涕泗横流，痛不欲生，竟然抱头打起了滚。
“我的嫣嫣……我的宝宝……便不会孤身一人，落入歹人圈套，惨遭横祸……”
“是我疏忽大意，是我贪酒误事，是我没有护好她！”
“所有罪责，皆在儿臣！是我害了我的爱妾……！”
悲恸的哭声回荡在空旷大殿，凄凉绝望，闻者心碎。
皇后望着痛彻心扉、几近癫狂的驸马，眼底的怒意渐渐褪去，只剩沉沉悲凉。
她深知驸马与公主情深似海，夫妻恩爱和睦，绝无加害之心，这份深入骨髓的自责，做不得假。
可疑点重重的命案、诡异无解的血珀、凭空出现的罪证、人间蒸发的当朝尚书，桩桩件件，皆透着深宫从未有过的诡谲阴森。
她缓缓闭了闭眼，指尖微微发颤，压下翻涌的情绪，沉声道：“起来吧。此事与你无关，是暗处奸人蓄谋已久，设下惊天死局，害我嫣嫣，构陷忠臣，祸乱朝纲。”
“定要彻查到底，揪出幕后藏着的豺狼！纵使他藏于九重深宫、隐于朝野暗流，哀家也要将其碎尸万段，为我嫣嫣偿命！”
紫宸殿寂静压抑，龙案上墨迹未干的卷宗透着点哀怆。
年幼的小太子扑上前紧紧抱住皇帝大腿，仰着通红的小脸，又急又委屈，声音带着哽咽：
“父皇，您当真相信，池哥哥会害死皇姐姐吗？”
他用力摇头，满眼不肯置信：
“他胆子那么小，平日里不小心踩坏御花园一朵花草，都要自责念叨许久，小心翼翼赔罪许久。这般心软谨慎之人，怎么敢、怎么会去屠戮皇姐，犯下滔天大罪？”
皇帝垂眸看着怀中稚嫩纯粹的孩儿，神色沉重疲惫，轻轻抚摸太子头顶，语气低沉缓慢，一字一句，教他帝王心术，世间大道。
“皇儿，朝堂断案，世间万事，从来讲究证据，不讲究私情。”
“你皇姐惨死冷院，死状惨烈，满宫宫人亲眼所见池鱼入内，案发之后又凭空失踪，血衣、痕迹、人证一应俱全。朝野震动，皇族蒙羞，天下惶恐。父皇身为帝王，第一要务不是分辨谁善谁恶，是谁胆小谁心善，而是先稳住江山，稳住人心，稳住朝野秩序。”
“父皇喜欢池鱼，信他忠心，疼他才干。可帝王无情，从来不由喜好决断。”
他轻轻叹气，目光望向殿外沉沉暮色：
“世间人情、师徒情义、知己相交，放在寻常人家，便是一生珍重。可放在皇家，放在天下，皆是软肋。”
“凶案突发，公主惨死，若父皇一味偏袒，公然质疑证据，不发海捕榜，不追拿要犯。天下百姓会怎么想？朝臣会怎么想？外戚宗亲又会怎么想？”
“他们会说帝王徇私枉法，皇权不公，皇族内乱。有心人借机煽风，藩镇不安，奸佞作乱，顷刻之间，朝野动荡，战火四起。”
“到那时，枉死的不止你皇姐，是千千万万无辜百姓，是整个大启江山。”
小太子似懂非懂，眼眶红红的，依旧倔强：
“可万一……池哥哥是被冤枉的呢？”