铜尸的覆灭，为栖霞山基地赢得了宝贵的和平发展期。城市核心区的威胁暂时解除，与曙光庇护所的同盟关系也趋于稳固，周边区域的丧尸在失去高阶存在统御后，变得零散而易于清理。
然而，墨峰心中并无多少松懈。一个小小的临州，便能孕育出筑基中期的铜尸，那放眼整个龙国，乃至这片广袤的废土世界，又该隐藏着何等恐怖的存在？银尸？金尸？乃至堪比元婴的尸王？这个念头如同冰冷的警钟，在他脑海中长鸣。
实力，是唯一的依仗。
返回基地后的数日，墨峰将日常事务尽数交由周一刀和丁疏影打理，自己则进入了深度的闭关。丁疏影伤势未愈，正好借此机会静心调养，巩固炼气八层修为，同时也能从旁协助管理。
静室之内，墨峰盘膝而坐，并未立刻动用那枚能量磅礴却也危险异常的铜尸晶核。他深知根基的重要性，贸然吸收远超自身境界的能量，无异于拔苗助长。他首先取出的，是那枚得自变异鼠王的暗红色晶核。
鼠王实力接近筑基，其晶核能量虽也庞大，但比之铜尸晶核则温和可控许多，正适合他目前冲击瓶颈。
《大衍经》在体内缓缓运转，墨峰双手虚抱鼠王晶核，功法特有的衍化之力发动，开始一丝丝地抽取、炼化其中精纯的能量。暗红色的能量流如同温热的溪流，涌入经脉，被迅速提纯、转化，融入他自身的灵力之中。
不同于尸晶中蕴含的暴戾死气，这鼠王晶核的能量更偏向于一种狂野的生命力与精神力的混合，炼化起来虽也需小心引导，却少了那份侵蚀心神的阴冷。
时间在寂静中流逝。墨峰体内的灵力以肉眼可见的速度增长、凝练，原本因连续大战和施展截脉指而有些虚浮的炼气八层境界，迅速变得扎实、稳固，并且向着八层巅峰稳步推进。
他能清晰地感觉到，气海在扩张，经脉在能量的冲刷下变得更加坚韧宽阔，《大衍真魔体》与《大衍镇魂诀》也在这精纯能量的滋养下，有着微弱的提升。
五日后，鼠王晶核的光芒彻底黯淡，化作一堆无色粉末从指缝间滑落。而墨峰的气息，已然达到了炼气八层的顶点，只差临门一脚，便可踏入九层之境！
他并未停歇，翻手又取出了数枚品质上乘的铁尸晶核，以及一小部分之前剩余的地脉石髓。他要一鼓作气，冲破关隘！
更多的能量涌入体内，如同汇入江河的支流，推动着那层无形的壁垒。气海之中，灵力澎湃，掀起惊涛骇浪，不断冲击着境界的桎梏。
墨峰心神沉入体内，引导着这股洪流，以《大衍经》无上玄妙，一遍又一遍地冲刷、锤炼。
“轰！”
不知过了多久，仿佛脑海中一声惊雷炸响！那层坚固的壁垒在持续不断的冲击下，轰然破碎！
更加磅礴的灵力瞬间涌遍全身，每一个细胞都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着这突破带来的蜕变之力！气海再次扩张，灵力总量与精纯度都提升了一个明显的台阶！
炼气九层！
墨峰缓缓睁开双眼，眸中精光内蕴，神华流转，旋即隐没，恢复成往日的深邃。他感受着体内奔腾不息、远超之前的强大力量，嘴角微微勾起一丝弧度。
炼气九层，已是炼气期的后期巅峰，距离炼气十层大圆满和筑基大道，又近了一步。更重要的是，实力的提升，意味着他能更好地施展《寂灭十八指》的前三指，尤其是截脉指，威力必将更上一层楼。面对更强的敌人，也多了几分底气。
他并未出关，而是继续稳固这新突破的境界，同时开始参悟《寂灭十八指》的第四指——断流！
根据经文描述，此指需筑基初期方可修习，旨在切割与断绝，能切断能量流动，中断术法连接，甚至一定程度上干扰天地灵气的运转。虽尚未达到修炼门槛，但提前参悟其意境，对他理解力量本质、提升对现有指法的掌控，大有裨益。
就在墨峰闭关突破的同时，基地内的其他人也未曾懈怠。
丁疏影的伤势在地脉石髓残余药力和自身调养下，逐渐好转，北冥气海重新变得充盈凝实，甚至因祸得福，对寒冰意境的感悟更深了一层。她开始尝试《玄冰七击》的第四击——冰龙旋！
周一刀消化着与铜尸及其守卫战斗的经验，磐石之躯愈发坚实，修为也向着练气七层稳步迈进。赵日天在丁疏影的指点下，对火焰的控制越发精妙，不再一味追求狂暴，开始注重爆发与控制的平衡。
苏影伤势最轻，早已恢复如初，潜行与刺杀之术更加出神入化。紫娟的木系异能催生出的植物，无论是坚韧度还是功能性都在提升，她甚至成功让一株朱果幼苗在基地内焕发了生机。林婉清的水环切割技巧越发纯熟，并且对水盾的防御和形态变化有了新的理解。
整个栖霞山基地，如同一个精密而高效的机器，在短暂的休整后，再次充满了昂扬的斗志与蓬勃的生机。
当墨峰彻底稳固了炼气九层修为，走出静室时，看到的是一个比以往更加强大、更加团结的团队。
他目光扫过众人，最后与丁疏影清冷的眸光相遇，微微颔首。
“准备一下。”墨峰开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“是时候，向外探索了。”
局限于临州一隅，终究是坐井观天。他需要更广阔的世界，更多的资源，以及关于这末世灰潮，更深层的真相。