民国三十年的冬天，呼兰县冻死了三百零七口人。县衙门前的歪脖子柳树上，日日挂着新尸，风吹过，便如风铃般摇曳碰撞。饥民剥尽了树皮，便开始啃那裹尸的草席。
李桂芳拄着榆木拐，步履蹒跚至县衙粮库前。她那七十岁的老骨头裹在三件单衣里，仍如薄纸。粮库大门紧闭，日本兵刺刀雪亮。门缝里飘出新米香，勾得人肠子打结。
“老太婆，滚开！”日本兵枪托砸来。
李桂芳不躲不让，浑浊的老眼盯着粮库高墙。墙内堆着本县百姓纳缴的粮，如今全标了“军用”二字，一粒也不许出。
夜深时，她缩在城隍庙破殿角落，嚼着昨日掘得的草根。忽闻窸窣声响，见一只灰毛大鼠人立而行，前爪捧着一枚金灿灿的物事，竟是小半块玉米饼子。
老妪怔了怔。鼠却将饼子放在她跟前，黑豆似的眼盯着她。
“仙家？”李桂芳轻声道。东北老辈人都知，灰仙通灵，能搬财运粮。
灰鼠点头，竟开口人言：“粮库地底有鼠道，可通三号仓。内有日本军用票，能兑粮。然此事有代价，汝可愿？”
“若能救得百姓，老身死亦无憾。”
“非是汝命，”灰仙道，“须立契约，汝之血脉后代，须救吾之血脉后代。百年为期，违约者永世不得超生。”
李桂芳画了押，用的是指尖血。
当夜，灰仙引她至粮库后墙根处，果见一洞。李桂芳瘦小，竟堪堪钻入。内里粮袋如山，她却不取一粒，只按灰仙指示，寻到一铁匣日军粮票。
翌日，县城忽现一神秘老妪，持日军特殊粮票兑换米粮。无人知其来历，只知她换得的米面，尽数散与饥民。如此半月，救活无数。
日本宪兵队终觉有异，布下罗网。那日李桂芳正在散粮，忽被围住。刺刀逼至胸前，她却不慌，将最后一把高粱撒与孩童。
枪响时，无人见一只灰鼠衔着染血的契约，悄没入夜色。
二零二三年秋，哈尔滨平房区的一所实验室里，张守义对着培养皿发怔。皿中菌落呈诡异灰绿色，生长速度异常。
“又是失败。”他叹气。
搭档林小满凑过来看。她是所里特聘的生物信息专家，年轻灵秀，眼睛亮得不像话。
“未必，”她指着菌落边缘，“看这抑制环，明显有特异蛋白起作用。你从哪儿分离的菌种？”
“老家呼兰一个废弃粮仓的地窖。据说关东军曾在那里做实验。”
林小满眼神忽闪了一下：“巧了，我祖上也是呼兰的。一起攻关？”
此后三月，二人废寝忘食。张守义扎实严谨，林小满却常有些天马行空的想法，偏偏奏效。关系日渐亲密，却总隔着一层什么。张守义有时觉林小满行为古怪——她极畏光，实验室总拉紧窗帘；又嗜食坚果，抽屉里塞满松子核桃。
突破那夜，暴雨倾盆。林小满将最后一段基因序列输入模型，屏幕陡然亮起红光。
“不对！”她猛地后退，“这不是普通抗菌蛋白——是基因武器触发剂！”
警报凄厉。通风系统自动锁死，但已迟了。培养皿爆裂，灰绿色菌雾腾起，触体即溃烂。张守义拉林小满奔出，臂上已见红斑。
隔离病房中，张守义高烧不退。朦胧中见林小满至床前，掌心托着一枚灰色药丸。
“吞下，”她目光灼灼，“此我家传解毒丹。”
药下肚，灼痛顿减。张守义攥住她手腕：“你究竟是谁？”
林小满垂目：“与你一样，祖上欠了债的。”言罢匆匆离去。
张守义病愈后查访祖籍，从老人口中得知曾祖母旧事：李桂芳以鼠道盗粮票济民，事败殉身，临终嘱子孙“灰仙之恩，百世必偿”。又访得当年日军曾在粮仓地窖研发生化武器，代号“灰神”，乃以鼠疫菌为基础改造的基因武器，能择特定血脉屠戮。
十二月大雪夜，张守义掘开老家废仓地窖。手电照亮深处铁门，锈迹斑斑标着“731部队支队”。
门内竟是一尘不染的实验室，仪器完好，中央巨型培养槽绿液翻涌，内悬一具鼠类尸骸，大如小犬，插满管线。屏幕忽亮，日文显示：“灰神系统激活，目标基因锁定，清除程序启动”。
身后响动，张守义急隐于柜后。见林小满步入，竟以流利日语与系统对话：“……血脉契约已延续百年，今日终可了结。”
系统冷冰冰回应：“检测到契约方后代。根据一九四一年协议，灰仙血脉须协助完成清除实验。”
“我族已付出太多，”林小满声颤，“当年灰仙以日军机密换金条救民，反被植入控制芯片，迫其引导百姓成为实验体……这些罪恶，该终结了。”
“无法终止。倒计时十分钟，气溶胶将释放。”
张守义恍然彻悟：林小满竟是灰仙后人，世代被日军遗留系统操控。他毅然现身：“小满，我们一起阻止它！”
林小满眼眶骤红：“你会没命的！”
“我曾祖母的血债，该由我还。”张守义已扑向控制台。
最后三分钟，需同时切断三处阀门。张守义奋不顾身冲入菌雾弥漫区，皮肤瞬间灼烂。林小满尖叫着化出原形一只硕大灰鼠，疾电般窜跃，咬断最后一根线缆。
系统熄灭了。张守义奄奄一息。灰鼠偎在他胸前，滴下泪来：“其实契约早已完成……当年立约的真正目的，是让两种血脉在百年后相遇，共同终结这罪恶。”
窗外雪停，曙光初现。
张守义轻抚灰鼠脊背：“恩也罢，债也罢，从此只论真心。”