小院重归宁静。竹叶沙沙，阳光依旧暖洋洋地洒下来。
如意将师傅膝头的薄毯又往上拉了拉，轻声问：“师傅，您真的不担心吗？司徒长老他们……”
老神医闭上眼睛，缓缓道：“担心有何用？路是他们自己选的。”
“朝廷失道，江湖离心，走到这一步，是必然。”
“只是这‘清君侧’……谈何容易。自古以来，以此为由起事者众，能善终者寡。”
“但愿他们……能有个好结果吧。”
他睁开眼，看着如意，目光清明：“丫头，我们只是郎中。郎中的本分是治病救人，不是改朝换代，也不是参与派系倾轧。”
“临水城时，我们救的是疫病之下的无辜百姓，揭穿的是戕害人命的阴谋，那是医者的天职。”
“而如今北方之事，是权力之争，是势力博弈，其中是非曲直，已非单纯的医道所能辨析，更非你我之力所能扭转。”
“我们守好这小院，我养好身体，你精进医术，救治这城中有需要的人，便是我们此刻最该做、也最能做好的事。”
如意若有所思地点点头。
是啊，他们师徒两人的江湖，是药香弥漫的江湖，是问诊施针的江湖，是守护眼前人安康的江湖。
那些庙堂之高、江湖之远的纷争，就让它留在远方吧。
“师傅，菊花晒得差不多了，我再去看看灶上给您炖的百合雪梨羹。”
如意脸上重新露出笑容，转身走向厨房。
“嗯，多放两颗冰糖。”老神医在躺椅上调整了一个更舒服的姿势，眯着眼，享受着秋日午后的暖阳。
日子似乎又回到了收到信之前的样子。
他们的小饭馆照常开门，药膳的香气依旧诱人。
如意更加用心地钻研食补药方，将更多温和滋补的药材巧妙融入日常饮食。
老神医的脸色在她的精心调理下，竟真的又好了几分，咳嗽渐少，精神头也足了些，偶尔还能到前面食铺坐坐，与熟客聊几句。
北方的消息并未断绝，反而随着时间推移，通过南来北往的客商传递得更加具体，也更加惊心动魄。
江湖同盟果然起事了，以“清君侧、靖国难”为号，聚集了数万人马，据说初期势如破竹，连下数城，直逼京畿。
朝廷震动，调遣精锐边军与禁军合力围剿，双方在京城外围展开激战，伤亡惨重。
碧波镇虽偏安一隅，但也能感受到一丝紧张的气氛。
偶尔有过路的逃难人群，携家带口，面带惊惶，谈论着北方的战乱和溃兵。
镇上开始加强夜间巡逻，粮价也有所波动。
如意和老神医虽然气定神闲，但也多备了不少粮食和药材，并将一些金疮药、止血散等常见伤药准备得更充足些，以防万一。
偶尔夜深人静闲下来时，如意也会望着北方星空，想起与江湖同道们那些曾经并肩作战的面孔，默默祝祷他们平安。
也许，这就是他们选择，并且甘之如饴的江湖路。
这一日，午后飘起淅淅沥沥的秋雨。
食铺里没有客人，如意正坐在后院廊下整理医案，老神医则在里间小憩。
忽然，外边店铺的门帘被猛地掀开，夹杂着风雨和一股浓重的血腥气，跌跌撞撞闯进来三个人！
当先一人浑身湿透，衣衫有多处破损，依稀能看出是劲装打扮，左边肩膀到胸口一片暗红，显然受了不轻的外伤。
被他搀扶着的另一个汉子更是面色惨白，胸口插着一支箭，已然昏迷不醒，全靠第三人架着。
这第三人是个年轻女子，同样狼狈，但眼神锐利，警惕地扫视着食铺内部。
这三人身后慢了半拍地走出一人，正是不远处医馆回春堂的坐堂大夫刘大夫。
“掌柜的！快！救救我大哥！”那受伤的汉子抬头，露出一张因失血和疼痛而扭曲的脸，声音嘶哑。
如意放下手中墨笔，立刻起身快步向前。血腥气扑鼻而来，夹杂着雨水的湿冷。
她目光迅速扫过三人，在胸口插箭的昏迷汉子身上停留一瞬，又看向那扶人的汉子肩胸处的暗红，最后落在紧随其后、面色焦急的老熟人——刘大夫身上。
“刘大夫，这是？”如意边问，边示意他们将人先扶到后院廊下避雨处。
后院有间屋子里有她平日处理药材的宽大条案，此刻正好用上。
“如意姑娘。这、这两位是今天过来求医的，只是伤得太重，老朽实在是……”
刘大夫年过半百，是镇上有名的坐堂大夫，此刻却满头大汗，语带愧色。
“这箭伤已入肺腑，老朽不敢妄动，这刀伤也颇深，血难止住。想起程老和姑娘在此，只得厚颜将人带来，还请……”
“无妨，先救人。”如意打断他的话，神色已完全沉静下来，那是医者面对病患时的专注。
她已扬声朝里间道：“师傅，有重伤患！”
老神医早已听到动静，此时已经闻声出来。
他目光一扫，便对如意道：“去取大药箱，金针、桑皮线、止血散、麻沸散，还有那瓶‘护心丹’。”
说完又对着刘大夫说：“劳烦搭把手，先将这位胸口有箭的壮士小心平放于条案上。”
老神医虽步履微缓，但声音沉稳，指令清晰，自有一股令人信服的力量。
那年轻女子和受伤汉子见他气度，眼中绝望中燃起一丝希望，连忙依言小心翼翼将昏迷者放下。