慈宁宫的佛堂飘着陈年老檀的苦香，云苏微掀帘进去时，雪粒子正顺着廊角的冰棱往下淌，在青石板上砸出细密的水痕。
萧玉娆跪在蒲团上，背影像一截枯了的梅枝。
她发间的金步摇歪在耳后，珠串垂落，扫过颈间一道极浅的旧疤——那是十年前她替先皇后挡刺客时留下的。
医卿来了。她没有回头，指尖抚过供桌上的半块玉牌，本宫烧了三天龙涎香，连佛前的长明灯都灭了两盏，佛祖不肯应我，倒把你等来了。
云苏微站在门边，望着她袖中露出半截的青瓷瓶。
空的，瓶底还粘着几粒朱砂粉——是能让人走得毫无痛苦的往生散。
娘娘召我来，是要诊脉？她往前走了两步，靴底碾过落在地上的香灰，还是...
诊什么脉？萧玉娆突然笑了，笑声像碎瓷片划过水面，本宫这副身子，早被后宫的阴毒腌入味了。
当年喝的避子汤，坠胎时灌的红花水，哪样不是本宫亲手端给那些美人的？她转过脸来，眼尾的泪痣被烛火映得发红，可您知道最可笑的是什么吗？
云苏微没说话，却伸手按住了腰间的银针袋。
最可笑的是，本宫当年也有个孩子。萧玉娆的指甲掐进掌心，七个月大的小皇子，胎动时总爱踢本宫的右腹。
后来...后来皇后娘娘被废，本宫跪在御阶前三天三夜，求陛下看在先帝的份上饶她。她突然剧烈咳嗽起来，帕子掩住唇，指缝渗出点点腥红，陛下说，要本宫亲手喝了那碗药。
他说，喝了，就放皇后去太液池的小佛庵吃斋。
云苏微的瞳孔微微收缩。
她想起太液池那座终年锁着的佛庵，去年冬天她替太后诊脉时，曾隔着朱漆门听见里面有女人哼《采莲曲》，调子都走了。
药是本宫亲手煎的。萧玉娆摸出那半块玉牌，对着烛火照，先皇后的陪嫁嬷嬷说，这玉牌能保平安。
本宫就着参汤吞下去半块，想着或许能替孩子挡灾。她突然将玉牌摔在地上，碎玉溅到云苏微脚边，结果呢？
孩子没了，皇后被赐了白绫，本宫的肚子里，从此连颗卵子都留不住！
佛堂外的雪下大了，风卷着雪粒子打在窗纸上，发出沙沙的响。
云苏微蹲下身，捡起半块玉牌。
玉质温凉，刻着的二字被磨得发亮，想来是主人日日摩挲的。
娘娘召我来，不是为了说这些。她将玉牌放在供桌上，您袖中的往生散，足够让您睡过去。
可您等了三天，等的是我来见证。
萧玉娆的手突然抓住她的手腕，力气大得惊人：您说，本宫疯了吗？她的指甲几乎要掐进云苏微的皮肉里，当年本宫替皇后挡刀时，满宫都说本宫忠；后来本宫替陛下毒杀宠妃时，满宫都说本宫贤；现在本宫要烧了这佛堂，烧了这身染满血的皮，他们是不是要说本宫疯？
云苏微望着她眼底翻涌的恨意与绝望，突然想起北境驿站里那些不肯轮回的魂。
他们要的是活，而眼前这个女人，要的是死得干净。
您没疯。她轻轻抽回手，您只是烧了半生的执念，想换一抔干净的灰。
萧玉娆愣了愣，忽然笑出泪来。
她起身走向供桌，将整坛酥油都浇在佛龛上：当年皇后娘娘说，这尊千手观音最灵验。
可她求子不得，求寿不得，求个善终都不得。她摸出火折子，火星溅在油坛上，今日我替她烧了，烧了这骗人的泥塑，烧了这吃人的宫墙——
贵妃！云苏微扑过去要拉她，却被她反手推开。
火势顺着帷幔往上窜，很快蹿到了房梁，您救不了我，就像当年没人救得了皇后。萧玉娆退到佛像前，火光照得她容色艳得惊人，替我告诉陛下...告诉他，萧玉娆这辈子，没爱过他一天。
浓烟呛得人睁不开眼，云苏微退到门边，看见萧玉娆的身影被火舌吞没。
她突然想起前两日在北境，离玄烬抱着她站在尸龙军前时说的话——本王等这麻烦，等了十年。
原来这宫里的每个人，都在等一场火，烧尽前尘，烧出个新天。
微微！
离玄烬的声音穿透浓烟，他裹着玄色大氅冲进来，一把将她捞进怀里。
两人退到廊下时，佛堂的屋顶地塌了，火星子溅上他的披风，很快被雪水浇灭。
萧贵妃...云苏微望着火场里翻涌的黑烟，她烧了自己。
离玄烬的手指轻轻擦过她发间的炭灰：朕知道。他望着火光照亮的宫墙，她的陪嫁嬷嬷今早来报，说贵妃这几日总翻先皇后的旧物。
朕让人备了冰棺，等火灭了收骸骨。
云苏微抬头看他：你早知道？
朕知道她撑不过这个冬天。离玄烬将她的手揣进自己怀里，就像朕知道，你在北境替那些魂点灯时，心里在想什么。他的拇指摩挲着她腕间的银镯，那是她用金鼎熔了玄铁打的，你在想，这宫里的女人，是不是都要像萧贵妃这样，用命换个痛快？
云苏微没说话，只是将脸埋进他颈间。
他身上有雪水的冷，有玄铁剑的腥，还有她熟悉的龙涎香。
等开春，朕就立后。离玄烬的声音闷在她发顶，你说过，后位不是枷锁，是剑。他捧起她的脸，眼底的火比佛堂的火更烈，到时候，你替朕在凤印上刻云纹。
刻深些，让天下人都知道，这后位，是你用命挣来的。
雪还在下，落在他们交握的手上，很快融成水。
云苏微望着火场里最后一点火星熄灭，忽然想起萧玉娆说的烧了这骗人的泥塑。
或许真如离玄烬所说，他们要的不是轮回，是新天——而她，要做那个举着火把的人。
她踮脚吻了吻他眉骨上的血渍，我替你刻。
远处传来晨钟，撞碎了夜的最后一层黑。
云苏微望着东方泛起的鱼肚白，忽然觉得，这雪下得真好。
落在旧宫墙上的雪，总会化的；可落在新朝瓦当上的雪，会结得更紧，更亮。