“原来如此…”裴炎眼中寒光一闪，心中豁然开朗，彻底明白了对方为何能一眼认出灵芪貂的根脚，并能设下如此具有针对性的陷阱。
这枚看似不起眼的竹简，其内容堪称一部异兽领域的百科全书，其价值，对于拥有灵芪貂且未来可能遭遇更多奇异生灵的裴炎而言，甚至超过许多强力的攻击法器！
他毫不犹豫地将这枚珍贵的空间竹简收入须弥牍中最安全的位置。
随后，他取出火石，毫不犹豫地将高瘦修士的尸身化为灰烬，又仔细处理了周围的战斗痕迹，力求彻底抹去此地的所有线索。
接着，他身形再次闪动，以最快速度返回最初击杀那矮壮修士的地点。
果然，那人也早已气绝身亡，伤口处的血液已然凝固发黑。
裴炎同样干净利落地将其尸身处理干净，并收走了其遗落的鬼头刀和一些杂物。
做完这一切，裴炎迅速环顾四周。
连续两场短暂而激烈的战斗，虽然他都力求速战速决，但留下的法力波动、血迹、脚印等痕迹虽然细微，却绝非无迹可寻。
他强压下立刻研读那枚空间竹简的冲动，心中警兆大作——无论那高瘦修士的求救信号是否成功发出，对方临死前捏碎玉符的举动是真实的，此地都已是是非之地，绝不宜久留！
他神识迅速探入须弥牍，感知到灵芪貂在生灵空间内已然陷入沉睡，气息虽然有些虚弱，但总体平稳，看来主要是受惊和锁灵香药力影响，并未受到不可逆转的实质伤害，心中这才稍稍安定了几分。
毫不犹豫地，裴炎将体内法力疯狂灌入步云氅，身形化作一道模糊难辨的青影。
不再沿着既定路线，而是选择了与守朴观方向、乃至与那可能存在的来援之敌相反的一个方位，将速度提升到自身所能掌控的极致，头也不回地疾驰而去！
此刻他心中只有一个念头：尽快远离这片区域，越远越好！
……
约莫一炷香后。
原本寂静的山林上空，天际尽头处，一道刺目的赤色流光以惊人的速度破空而来！
其声势浩大，毫不掩饰自身的存在，所过之处，空气被剧烈排开，发出沉闷的音爆声，云气都被撕裂开来，带出长长的、扭曲光影的尾迹！
流光倏忽间便已抵达方才战场上空，骤然停顿！
一股强横无匹的灵压如同实质的山岳般笼罩下来，下方山林间的飞鸟走兽皆惊恐万状，瑟瑟发抖，匍匐在地，不敢发出丝毫声响！
光芒散去，露出一位身着赤纹黑袍、面容阴鸷、留着几缕山羊胡的老者。
他脚踏一柄造型古朴、宽刃的赤色飞剑，眼神锐利如鹰隼，冰冷地扫视着下方略显狼藉的林地。
此人，正是黑木会此次负责接应的那位刘姓凝神境长老！
他本就对上次被裴炎用爆蓬莲子阻截、导致跟丢目标之事耿耿于怀。
此次有意亲自负责追踪擒拿裴炎，并私下给了那刘姓高瘦男子传讯符，本以为以其淬体大圆满的修为，加上家传的一些手段，配合另一名同伴，至少能支撑到自己赶到。
却万万没想到，竟然再次收到了求救信号，并且赶来后依旧是这般场景！
不过，他此番前来，也并非全无准备。
他眉头紧锁，强大的神念早已如水银泻地般铺开，仔细探查着脚下的每一寸土地。
空气中残留的紊乱法力碰撞痕迹、那虽然经过处理却依旧无法完全掩盖的微弱血腥气、以及那两股已然彻底消散、却同属黑山会弟子特有的气息…这一切线索，无不昭示着这里不久前发生过一场短暂而结局分明的战斗。
“两个废物！”老者从牙缝中挤出这几个字，脸色阴沉得几乎要滴出水来，胸腔中怒火翻腾。
他尝试感应那枚特制传讯玉符的方位，却如同石沉大海，毫无回应！
连玉符本身似乎都被毁去了。
“竟然全军覆没…连刘铭这个淬体大圆满、身怀家族秘术的小子也栽了…”
老者眼中闪过一丝难以置信与浓重的疑虑，心中念头飞转，
“那裴炎小子，当真只是淬体境？还是说…守朴观当真另有高人一直在暗中护卫，只是上次和此次都未曾真正露面？”
各种念头在他脑中飞速闪过，但眼前的结果却让他更倾向于前一种可能，只是这淬体境的实力，未免强得有些不合常理。
但无论如何，任务再次失败，两名得力手下陨落，此事绝不能就此罢休！
否则他返回会中，不仅颜面尽失，也难以向上头交代。
老者冷哼一声，不再迟疑，双手迅速掐动一个奇特的法诀，指尖灵光闪烁，口中念念有词，催动了一种黑山会内部极少动用的隐秘追踪术。
只见其指尖骤然迸发出数道细微如发丝、却呈现诡异赤色的血线，这些血线如同拥有生命般在空中扭动、盘旋，感应着冥冥中与陨落弟子之间那丝尚未完全消散的微弱联系。
此法需以特殊法门预先在核心弟子身上种下不易察觉的隐秘印记，关键时刻便可凭此追踪，但对施术者消耗不小，且有效距离和时间都有限制。
片刻之后，老者猛地睁开双眼，眸中精光暴射，两道锐利如实质的目光瞬间锁定了一个方向——正是裴炎离去时所选择的路径！
“哼！好快的速度！果然有些门道！”
老者语气中带着一丝惊讶，但更多的却是猫捉老鼠般的冰冷戏谑与凛冽杀意，
“可惜，在真正的凝神境面前，凭借法器遁行的这点速度…不值一提！”
他脚下那柄赤色宽剑发出一声清越的嗡鸣，剑身赤光大盛，灼热的气息弥漫开来！
“咻——！”
老者身形与飞剑恍若化为一体，瞬间突破音障，以一种远超裴炎步云氅遁行的恐怖速度，撕裂长空，朝着裴炎逃离的方向，风驰电掣般追去！
凝神境修士御器飞行的速度，绝非淬体境凭借法器遁行所能比拟！
……
正在茂密山林间借助地形全力奔行、试图尽可能拉开距离的裴炎，心头猛地一跳！
一股强烈至极、仿佛被洪荒凶兽盯上的危机感如同冰水浇头般骤然降临，让他遍体生寒！
他霍然回头，锐利的目光穿透层层枝叶的缝隙，只见远方天际，一道赤色流光正以肉眼可见的速度，疯狂地逼近！
那股毫不掩饰的、属于凝神境修士的磅礴威压，即便相隔如此遥远，已如同无形的枷锁般笼罩而来，让他感到呼吸窒涩，周身气血运行都变得不畅，步云氅的光芒似乎都黯淡了几分！
“终究…还是来了！”裴炎脸色微微一白，但奇异的是，他的眼神却在瞬间变得无比沉静与锐利，仿佛所有的杂念和恐惧都被强行压下，只剩下最纯粹的冷静！
越是面临绝境，他骨子里的那份坚韧与决断便越发凸显。
他非常清楚，面对御器飞行的凝神境修士，继续像现在这样在山林间奔逃已然毫无意义！
双方速度差距犹如云泥之别，被追上只是眨眼之间的事情。
逃跑，只会将后背暴露给敌人，死得更快。
裴炎猛地停下脚步，双脚稳稳扎根地面，深吸一口气，强行压下心中的悸动与翻腾的气血。
他迅速取出一块品质上乘的银玄石紧握在手，全力运转功法，贪婪地吸收着其中精纯的灵气，争分夺秒地恢复着先前全力赶路和连续战斗带来的法力消耗。
同时，另一只手悄然探入怀中，指尖已精准地触碰到了那枚冰冷坚硬、内蕴毁灭性能量的——爆蓬莲子！
他的大脑以前所未有的速度冷静运转，飞速计算着彼此迅速缩短的距离、对方那骇人的俯冲速度、以及那稍纵即逝的、可能唯一的反击时机…
数息之间，那道赤色惊虹已携着雷霆万钧之势，掠至裴炎前方不远处的低空，骤然停滞！
强大的威压如同实质的山岳轰然压下，将裴炎周身数十丈的空间都变得凝滞沉重，空气仿佛冻结，连风声都彻底消失。
赤色宽剑上，那位刘姓长老负手而立，衣袍在灵压下无风自动，他居高临下，如同神明俯视蝼蚁般冷漠地审视着下方的裴炎，眼神中带着一丝探究，但更多的是一种掌控生死的漠然。
场中气氛压抑到了极点，仿佛暴风雨前的死寂。
在这令人窒息的对峙中，裴炎缓缓抬起头，目光平静地迎向那位凝神境老者，竟率先开口。
声音沉稳得不像一个面对绝境的淬体境修士，仿佛只是在与一位寻常路人交谈：
“不知前辈驾临，如此急切地追赶晚辈，所为何事？”语气之中，竟似真的带着几分不解与困惑。
老者闻言，眼中闪过一丝明显的诧异，似乎没料到裴炎在他全力散发的凝神境威压之下，非但没有瘫软在地，竟还能如此镇定自若地开口反问。
但他随即嘴角勾起一抹冰冷的、带着残酷意味的弧度，声音沙哑而带着不容置疑的威严，如同寒冰撞击：
“哼，小辈，何必在老夫面前装傻充愣，玩弄这等拙劣的把戏！看你方才仓皇逃窜的模样，岂会不知老夫来历？”
他话锋一转，不再废话，直接厉声质问，声浪如同实质般冲击着裴炎的耳膜与心神：
“我且问你，我黑山会那两名弟子何在？！速速从实招来！”