它在某次偶然经过一片被灵植修士标记过的古老林地时，曾从一株活了不知多少年的老树的记忆碎片中感知到过这个词。
那是存在于人族修士与异兽——甚至是人族修士与灵植修士之间的一种极罕见的契约，双方以神魂为引、以本命灵力为契，建立的不是主仆关系，而是某种近乎共生的羁绊。
这种契约因为条件极为苛刻，在修行界几乎只存在于传说之中。
它在老树的记忆中感受到这个词的时候，只当是一段遥远而模糊的上古遗闻，从未想过会亲眼见到。
而此刻，一个活生生的例子就坐在它面前。
这个判断一旦形成，药灵心中那一大半的顾虑便轰然落地。
眼前这个人族修士能够与异兽建立灵魂契约，这说明他对异族的生命有着根本性的尊重——不是伪装的善意，而是刻在骨子里的态度。
一个愿意用神魂去连接另一个生命的人，绝不会轻易为了利益去戕害另一个拥有独立意识的生灵。
它从裴炎身上感受到的那道亲切之感，或许正是来源于此。
药灵深吸了一口气，将自己内心的震撼平复下去，然后抬起头，用比之前更加坦然的目光看向裴炎。
“前辈看我的样子，应该也能猜到，我并不属于一般意义上的灵植修士。”
它的声音依旧是那种悦耳的清脆，但语气中多了一丝郑重，“毕竟我只有二阶的境界，化形也不完全。
其实我的本体是一株玄药——机缘巧合之下萌生了一丝灵智，才有了如今的模样。
从萌生灵智到现在，也才不过短短一年。”
裴炎听完这番话，明显愣了一下。
在进入沉星林海之前，他甚至不知道世上还有能够生出灵智的玄药这种存在。
直到在青木镇那座三层楼阁里，那名负责登记的青年灵植修士在向他说明沉星林海的铁律时，郑重地提到了“已经生出灵智的玄药，不论品阶多高、药力多珍稀，一律不得采摘”这一条。
当时他只当这是一条与自己关系不大的规矩，并没有太在意。
万万没想到，这才过了几天，一株活生生的药灵就这么坐在自己面前，还是主动撞进自己藏身之处来的。
造化弄人，莫过于此。
药灵在说出自己的真实身份之后，便紧紧地盯着裴炎的眼睛，观察着他神情中哪怕最细微的变化。
它看到裴炎的眼中先是闪过一丝惊讶，随即转为困惑。最后，那些困惑缓缓沉淀下来，变成了一种了然。
但自始至终，那双眼睛中都没有出现过它最害怕看到的情绪。
没有贪婪。
没有审视猎物的打量。
没有那种在得知一株活生生的药灵就在自己面前时本能的占有欲。
药灵最后一丝担忧也彻底消散了。
它不知道裴炎身上的那道亲切之感到底是从何而来，也不打算再去探究，因为裴炎在得知它真实身份之后的表现，已经比任何解释都更有说服力。
裴炎在短暂的意外之后，开口问出了他最困惑的问题。
他的语气依旧平静，但话语中带着明显的不解：“据我所知，灵植一族明令禁止外族修士对你们这些具有灵智的玄药动手。
既然有这条铁律保护，为何反倒是他们自己在追杀你？”
药灵闻言，那张小脸上浮起一丝苦笑。
它摇了摇头，声音中带着一种与它那稚嫩外表不符的世故：“前辈说得没错，他们确实禁止外族修士对我们动手。
但这并不意味着他们会让我们自由自在地在沉星林海中生活。”
它顿了顿，那双淡金色的眼睛中闪过一丝不易察觉的黯然，“我们这些生出了灵智的玄药，一旦被发现，就会被送到一个地方——祭祀之庙。”
裴炎微微皱眉。
这是他第一次听到这个名字。
“祭祀之庙，”裴炎重复了一遍，像是在咀嚼这个陌生的词汇，“那是什么地方？”
药灵那张小脸绷得紧紧的，神情变得异常严肃。
它略微坐直了身子，用一种与它那稚嫩外表截然不同的郑重语气说道：“具体是什么地方，我也不完全清楚。
在我具有灵智的这一年间，我陆陆续续从一些途径中打探到了一些消息。
祭祀之庙并不是某一个特定的地点——它们分散在沉星林海各处，每一座分庙都管辖着一片区域。
那些散布在各处的灵植巡逻修士和低阶弟子，都听命于各自辖区的分庙。
但真正掌控整个沉星林海的，是所有祭祀分庙的核心——祭祀总庙。”
它停顿了一下，似乎在确认裴炎是否在认真听，然后继续说道：“总庙设在沉星林海的最深处，听说是从不对外族开放的禁地。
沉星林海虽然也分为不同的族群，每个族群有自己的势力范围，但最高权力始终掌握在总庙手中。
这些分庙和总庙之间的关系，它不是靠族群的实力来确立权威，而是靠某种更深层的、与这片林海本身相关的力量来维持统治。”
裴炎听着，沉默了好一会儿。
他忽然想到了万兽原上的那些王族——墨蛟族、吞天鼠族、九色麋鹿，它们在万兽原上划分势力范围，各自为政，虽然同属八大王族，但彼此之间充满了明争暗斗。
而沉星林海的这套祭祀体系，似乎比万兽原王族联盟更加集中、更加统一，也更加隐秘。
他忽然又想到了自己从青木镇那名登记修士口中听到的那句话——“所有进入沉星林海的异族修士，都会被我族圣殿大祭司知晓。”那个所谓的“圣殿大祭司”，是否就在那座总庙之中？
药灵说完之后，脸上的表情并不好看。
它继续说道：“前辈应该已经猜到了——我之所以拼了命不想被那名灵植修士抓住，就是因为一旦被送到祭祀总庙，我便再也不是我了。我萌生灵智才短短一年——我不甘心就这样失去自由。”
裴炎听完，面上不动声色，心中却已经将整件事的前因后果大致串了起来。
灵植一族对外宣称保护具有灵智的玄药，是为了防止外族修士觊觎和掠夺；
但在内部，它们却将这些生出了灵智的玄药统一送往总庙。
这种做法，与其说是保护，倒更像是某种集中管理——或者说，是独占。
他刚刚因为身份令牌的事情被灵植修士各处搜寻，现在又救了一株被灵植一族自己人追击的药灵。
这两件事加在一起，等于他已经在完全不知情的情况下，与沉星林海最强大的权力体系站在了对立面。
想到这里，裴炎脸上浮起一丝无奈的苦笑。
不过他并没有在这个情绪中沉浸太久，因为他还有更重要的问题需要确认。
他将这些纷乱的思绪暂时压下，重新看向药灵，开口说道：“你在昏迷之前，曾向我传递了一道意念——你说从我身上感受到了一种亲切之感。
告诉我，那种感觉到底是什么？从何而来？”