星期五早上，海伦赶在上班前往家里打了个电话，现在正是国内的晚上，女儿应该在家。
电话铃响了好几声，她才听见有人拿起了电话，是女儿咪咪很好听的童声：“喂，你找谁呀？”
海伦故意压着嗓子说：“请问咪咪小朋友在不在呀？”
“咪咪”在她家乡话里，就是“婴儿”的意思。女儿刚生下来的时候，海伦和妈妈都照家乡的习惯这样叫，后来就成了女儿的小名。
咪咪一下就听出了她的声音，兴奋地叫道：“你是妈妈！我听出来了。妈妈，你那里是白天还是晚上啊？”
这是咪咪最关心的问题，几乎每次打电话都要问到，也许在她那幼小的心里，觉得自己跟妈妈一个在白天、一个在晚上，是件非常有趣的事。
“我这里是白天，你那里呢？”
咪咪象报告重大新闻一样告诉她：“妈妈，我这里是晚上！天是黑的。”
“哇，你那里是晚上？谢谢咪咪告诉妈妈。咪咪在干什么呢？”
“在给弟弟擦屁屁，妈妈你等一下，还没擦完，弟弟还撅着屁屁等在那里呢。”
海伦正想说什么，女儿已经放下电话，大概是给弟弟擦屁屁去了。女儿的早熟让她一阵心酸，本来是赖在妈妈怀抱撒娇的年纪，现在却干起了保姆的行当。她知道咪咪说的“弟弟”，其实是李兵的一个“干妹妹”的儿子，叫涛涛，三岁不到。
李兵的这个干妹妹叫李虹，是李兵一个村子里的，认了李兵的妈妈做干妈。李虹是农村户口，但长得还不错，就在y市找了个丈夫，离开乡下到y市来了，有时找点工作做做，大多数时间是呆在家里带小孩。
李虹结婚前经常到海伦家来，海伦的妈妈总说李虹跟李兵有点眉来眼去的，海伦也有这种感觉，但她懒得生气，甚至巴不得他们两个人能搞到一起。如果李兵跟李虹好上，那用她家乡的话说，她就“脱祸求财”了，她一定好好谢谢李虹。
问题是李兵并没有离开海伦的意思，但时不时地又跟李虹打情骂俏，这是海伦最讨厌的了。她对李兵没有别的要求，只希望他干脆利落，不要脚踩两只船。要搞婚外恋，就搞彻底，搞到离婚再娶的地步。如果不想离婚再娶的话，就干脆不要搞，最恶心的就是又不愿离婚，又要拈花惹草。
她直截了当地把自己的意思告诉了李兵，但李兵说这完全是她多疑了。李虹是他的妹妹，他怎么会跟妹妹发展那种关系？
海伦说：“她只是你的干妹妹，没有血缘关系，为什么不能？”
李兵似乎很生气：“这种乱伦的事也只有你才想得出来。”
说归说，后来李虹就没怎么到海伦家来了。但李兵把这个帐算到自己岳母身上，说一定是海伦的妈妈在里面挑拨是非，不管海伦怎么解释他都不信。从那以后，李兵跟岳母的关系更不好了。
海伦知道自己出国后，李虹经常到家里来找李兵，说咪咪现在没妈妈，挺可怜的，想来照顾照顾咪咪。海伦也不想管这些事，或者说也管不了，只要他们对咪咪好就行。但现在看来他们对咪咪并不好，完全是把咪咪当丫环使，居然叫一个五岁多的小孩替两岁多的小孩擦屁股，做妈妈的干什么去了？
咪咪给弟弟擦完屁屁，又回到电话上来：“妈妈，你开车怕不怕呀？”
“妈妈不怕。”
“如果我到美国来了，可不可以坐你的车呀？”
海伦觉得泪水涌上眼眶来了，她连声说：“当然可以，妈妈的车就是为咪咪买的，妈妈所有的东西都是咪咪的。咪咪，等你到美国来了，妈妈开车带你到迪斯尼去玩——”
她听见女儿在对涛涛吹嘘：“我妈妈有车，我妈妈说等我去美国了，就带我到迪斯尼去玩——”然后又问，“妈妈，车子大不大呀？我想把弟弟也带上——”
海伦赶快回答：“车子大，都能坐下。咪咪，爸爸呢？”
“爸爸在——”咪咪不说了，海伦知道丈夫一定是在打麻将，她说，“咪咪，去叫爸爸来听电话——”
她听见咪咪在敲门，然后叫道：“爸爸，听电话，是妈妈的——”
李兵拿起电话，很亲热地大声叫道：“海伦，正想给你打电话呢，真是心有灵犀一点通——”
“又在打麻将？”海伦没好气地说，“还叫咪咪给你们看小孩？你们那么多人在屋子里抽烟，对小孩子身体不好——”
李兵小声辩解说：“哪里在打麻将，你又听咪咪瞎告状——”
海伦赶快声明：“咪咪没告你的状，是我自己猜的。”刚说完，就听到里间有人在叫：“老李，谁的电话呀？一上去就粘住了？该你摸牌了！”
李兵似乎很尴尬，对海伦说：“几个朋友聚在这里玩一玩，老婆不在身边，挺寂寞的——”
海伦恨不得指着他的脸揭穿他：“你老婆在身边的时候，你不是一样迷在麻将上的吗？现在倒把责任推到老婆身上来了。”但她没有这样说，而是尽可能心平气和地说：“你老婆不在身边，也就是咪咪的妈妈不在身边，你如果觉得难受，咪咪就更难受，你多花点时间陪陪孩子，这样不是对两个人都有好处吗？你看你们，大人在那里打麻将，让咪咪照看涛涛，她才五岁多，你怎么忍心——“
她听见李兵压抑着火气，小声说：“好了好了，你一打电话就是这种口气，我现在搞得不敢接你电话了，现在有客人在这里，你可不可以给我留点面子？”
海伦不想再多说，只说：“你叫咪咪听电话吧。”
但她听见一个中年女人的声音从电话中传来：“小苏啊，你不知道，你家小李这段时间多辛苦啊，又当爹又当娘，我们都说你这个丈夫真是找得合算，你在外面读书就没有后顾之忧了——”
她听出这是她丈夫一个老牌友的声音，这个牌友姓樊，是y大保卫科的一个副科长。虽然樊科长应该算是她的同事，但她还是因为李兵才认识樊科长的。李兵经常吹嘘，说我不是你们学校的，我认识你们学校的人比你认识的还多。
海伦知道李兵的牌友当中很少有出国的，所以大家都很羡慕李兵。她走的时候，很多牌友都来给她饯行，有的想到她这一走，很快就会把李兵也带走了，居然泪眼婆娑，痛哭流涕；还有的嘱咐了又嘱咐，叫李兵出了国千万把他们也办出去。
海伦觉得有点好笑，这出国的事，好像还没有“牌友探亲”一说，不过她不好扫李兵的兴，因为他显然很享受这种众星捧月的待遇。后来她每次打电话回家，那些牌友都要抢上来说几句，好像跟出国的人讲两句电话也是一种光荣一样。
海伦只好跟樊科长寒喧几句：“樊科长啊，我知道李兵这段时间辛苦，不过在家里打牌，这么多人抽烟，对小孩子的身体不好——”
樊科长说：“小李这也是没办法了，你不让他出去打牌，他只好把人叫到家里来打。他出去打的话，也得把小孩带上，那样的话，孩子一样会受烟雾毒害，而且还得在别人家睡觉，哪里有在自己家里睡舒服呢？”
海伦听得气不打一处来，这是什么道理？难道就只有这两条路？要么就去别人家打牌，要么就把人叫自己家里来打，难道就不能不打？她知道跟樊科长说这些没用，他们都是属麻将的，麻将已经深入到骨髓里去了，说的听的想的都是麻将人的那一套，可以说是不可理喻。
她想跟咪咪说话，又不好把樊科长赶下电话去，就说：“樊科长，我要上班去了，以后再跟你慢慢聊。你让咪咪听一下电话，我有点事要交待她。”
她听见樊科长在叫咪咪，但还没等咪咪拿起电话，她就听到一个大嗓门的男声：“嫂子！你好啊，在美国过得好不好啊？我们都好想你哟。”
这个声音她也听出来了，是李兵的另一个牌友，姓胡，比李兵小，所以总把李兵当帮主看待。她听小胡说：“嫂子，你放心，我们都帮你监督李大哥，如果他不把孩子带好，我们都不依他。不过他带得挺好的，咪咪现在很乖，比你在家时乖多了——”
海伦又是气不打一处来，心想你们用高压手段对付咪咪，她还敢不“乖”？她听李兵说过，有时他们通宵在家里打牌，打到天亮了，就叫咪咪到楼下的小餐馆替他们买包子油条回来吃。李兵是把这当作他“教女有方”的例子告诉她的，结果把她气昏了，餐馆在街边，离她家还有好几百米，她怕咪咪被车压了，又怕咪咪被坏人拐跑了。她叫李兵再不要让咪咪去外面为他们买早点了。李兵答应了，但不知道他是不是阳奉阴违。
海伦又把抽烟影响孩子健康的话说了一遍，希望能打动小胡，让他们自觉地少到家里来打牌，或者自觉地少抽烟。小胡说：“嫂子，你别担心，现在因为是晚上，所以孩子在屋子里，白天的时候，李大哥都是叫咪咪带着涛涛到外面去玩的，不会污染到孩子——”
这次海伦实在不能忍受了，厉声说：“小胡，你帮我把李兵叫来听电话。”
李兵拿起电话，问：“又是什么事呀？”
“你怎么能让咪咪带着涛涛到外面去玩呢？两个小孩子，没大人跟着，让别人拐跑了怎么办？”
李兵辩解说：“谁说我让他们自己到外面玩了？我都是跟着的——”
“小胡说的，如果你没有，他会编一套出来？”
李兵似乎有点恼羞成怒：“你今天打电话就是为了找我的岔子？你这么不放心，干脆回来自己照顾好了——”
“我会回来的，如果我回来的时候，孩子有个什么——闪失的话——”
李兵匆匆说：“你在那边好好读书，我会把孩子照顾好的。bye。”说完，就挂了电话。
海伦知道李兵在人前是很要面子的，既不想让人看到两人关系不好，又不想让人看到他怕她。她也有点后悔刚才说话不太客气，虽然他deserveit，但她怕他呆会在咪咪身上出这口气。她赶紧又打个电话过去，竭力温柔地告诉李兵，说我昨天上午刚用快件给你们寄了些现金回来，你换成人民币了，给你自己和咪咪买点衣服，买点好吃的，也给奶奶一些钱。
李兵似乎很感动，连声说：“谢谢，谢谢，你在那边打工也不容易，以后就不用寄这么多钱了。孩子的事你不用担心，我是她的爸爸，我会不心疼她？”
海伦松了口气，至少没把李兵搞发毛，不然的话，咪咪的日子就难过了。
等她赶到餐馆的时候，十一点已经过了。她有点不好意思，虽然老板说了，她只要十二点以前到餐馆就行，但她觉得老板越是这样照顾她，她越要自觉，不然就是辜负了老板的信任了。
她走进店里，总觉得有点异样。刚开始，她的脑子还在转家里的事，没发现到底是什么异样，过了一会，她才明白过来，是没看见benny。
不知道是怎么的，她不好意思问店里的人benny到哪里去了，如果是别的人不在，她马上就会问大家了，但因为是benny，她就问不出口。她自己也觉得不可思议，怎么对benny好像有点另眼相待一样。
她着手收拾前面的店堂，店子小，她既是接单的，又是收银的，而且是waitress，所以前面那块该她打扫。因为是外卖餐馆，堂吃的客人都是自己到柜台前来点餐，付了钱，就坐在桌子边等。餐做好了，她用一个长方形的tray端给客人，一般没小费。
她又把放饮料的冰柜加满，把柜台上放sauce和刀叉的地方加满。等她把这些清扫和准备工作都做得差不多了，benny还没来。她听老板说过，其他人每周休息一天，但他跟benny两个人不休息，因为他们是顶梁柱，餐馆离了他们不行。
她忍不住问：“老板，benny呢？”
老板正在用一把锋利的小刀剖开大虾的背，把里面那条黑黑的东西弄出来。听到她的问题，老板头也不抬地说“benny回纽约去了。”