朔风卷过蓟城巍峨的宫墙，带着冬末残余的凛冽，也带来了疫病消退后，一丝不易察觉的肃杀。紫宸殿内，灯烛通明，映着萧昱沉静却隐含雷霆的面容。
“查！”他指尖叩在御案上，发出一声轻响，却重若千钧。“朕倒要看看，是谁借了泼天的胆子，敢在朕的眼皮底下，行此魑魅魍魉之举！”
殿下，陈忠、墨书、江淼淼肃立。陈忠铠甲未卸，带着边军特有的煞气；墨书眉眼低垂，手中却已攥紧了一叠刚从各方渠道汇总的密报；江淼淼一身劲装，腰佩短刃，目光锐利如鹰。
“陛下，”墨书上前一步，声音清晰而冷静，“根据疫病爆发初期的物资流向追溯，以及抓获的几个散播源头的喽啰口供，所有线索，最终都指向了几个看似不起眼的漕运码头和城外几处废弃的庄园。经查，这些产业明面上的主人虽已几经转手，但暗地里，都与原柳氏门下几个被罢黜的旧吏，以及……朝中两位以‘清流’自居的御史大夫，有着千丝万缕的联系。”他顿了顿，呈上密报，“这是初步梳理出来的关系网，还有……几封未能完全销毁的密信残片。”
萧昱接过，目光迅速扫过那些名字和错综复杂的连线，唇角勾起一抹冰冷的弧度。“柳氏……还真是百足之虫，死而不僵。看来上次的清洗，还远远不够。”他抬眼看向陈忠，“陈将军，你率影卫，持朕手谕，按图索骥，一个不漏，给朕‘请’回来。记住，要快，要隐秘，朕不想再听到任何风声走漏。”
“末将领命！”陈忠抱拳，声音铿锵，转身便大步流星而去，带起一阵冷风。
江淼淼此时也开口道：“陛下，娘娘，凤仪卫在监视那几个可疑官员府邸时，发现他们近日府中戒备异常，且有频繁销毁文书、遣散部分仆役的举动，似是察觉到了风声。”
白昭月坐于萧昱身侧，虽面色仍因前几日耗神救治百姓而略显苍白，但眼神却清亮坚定。她轻轻握住袖中微凉的银镯，感受着其中平稳的脉动，缓声道：“他们这是做贼心虚。淼淼，加大监控力度，尤其是夜间，任何人员异动，都不能放过。或许……能抓到他们传递消息的现行。”
“明白！”江淼淼眼中闪过跃跃欲试的光芒，她最喜欢这种直来直去的对抗。
是夜，万籁俱寂。御史大夫周谨的府邸后门悄然开启，一个黑影鬼鬼祟祟地溜出，怀中鼓鼓囊囊，正要融入夜色，却被早已埋伏在侧的凤仪卫捂嘴按倒，动作干净利落。从他怀中搜出的，正是准备送往城外某处联络点的密信，信中虽用了暗语，但大意仍是催促对方尽快切断所有线索，并提及“江东来的特殊药材已尽数处理”。
几乎在同一时间，陈忠亲自带队，如神兵天降，分别闯入名单上几位官员的府邸。面对如狼似虎的影卫和陛下手谕，有人面如土色，瘫软在地；有人强作镇定，高声喊冤；更有甚者，如那位周谨御史，竟还试图搬出“祖宗法度”、“士大夫颜面”来抗衡。
“颜面？”萧昱于次日早朝之上，居高临下地看着被押解至殿前、狼狈不堪的几人，声音不大，却足以让整个金殿鸦雀无声。“尔等勾结逆党，散播疫病，祸乱京城，致使百姓流离，死者枕藉之时，可曾想过朝廷的颜面？可曾想过朕的颜面？可曾想过那些枉死百姓的颜面？！”
他猛地将一叠供词和物证掷于阶下，纸张纷飞，如同这些人碎裂的伪装和尊严。“证据确凿，还有何话可说？”
周谨兀自挣扎，涕泪横流：“陛下！臣冤枉！定是有人构陷！柳氏已倒，臣等岂会自寻死路……”
“构陷？”萧昱打断他，眼神锐利如刀，“那你告诉朕，你府中库房暗格里，那三箱来自东吴特产的、用于培育疫毒菌株的‘海蕈’，也是别人塞进去的不成？！”
周谨如遭雷击，瞬间哑口。
“传朕旨意！”萧昱不再看他们，声音传遍大殿，“御史周谨，户部郎中刘昶……等七人，勾结柳氏余孽，谋害百姓，动摇国本，罪证确凿，罪无可赦！着，革去官职，抄没家产，押赴刑场，即刻问斩！其族中子弟，永不叙用！”
雷霆之威，顷刻而下。没有冗长的审判，没有扯皮的推诿。铁血手段，震慑得满朝文武噤若寒蝉。那些原本还存着几分侥幸，或与柳氏有着藕断丝连关系的官员，此刻更是冷汗涔涔，深深低下头去，不敢与御座之上那年轻帝王的视线有任何接触。
朝堂为之一肃。
处置完内部蠹虫，萧昱的视线投向了更远方。
御书房内，他召见了负责外交事务的官员。“拟国书，分别发往东吴建业和季汉成都。”他语气平稳，却带着不容置疑的强势，“告知吴侯与汉帝，我大靖近日清理了几只不安分的蛀虫，意外发现些许来自江南和蜀地的‘小玩意儿’。朕，希望这只是巧合。”
他指尖轻点桌面，目光深邃：“告诉他们，朕的皇后，心系黎民，不辞劳苦，已亲手将那些‘玩意儿’带来的麻烦解决了。大靖境内，如今河清海晏，朕与皇后，心情尚可。但若下次，再有不长眼的东西，或是‘巧合’，试图将手伸过界，搅扰朕的百姓和皇后的清净……”
萧昱没有再说下去，但那份无声的警告，却比任何疾言厉色都更具分量。这是一种建立在刚刚展示过的铁腕与实力之上的自信与威慑。
使者领命而去。
白昭月端着一盏参茶走进来时，正看到萧昱负手立于窗前，望着窗外渐融的积雪。“都处理完了？”她将茶盏轻轻放在案上。
萧昱回身，接过茶盏，握住她微凉的手，眉宇间的厉色化为柔和：“嗯。蓟城内的钉子，算是拔干净了。至于外面的……”他冷哼一声，“就看他们识不识趣了。”
白昭月靠在他身边，感受着他掌心传来的温度，轻声道：“树欲静而风不止。我们展现了仁慈，也展现了力量。若他们还要来，那便兵来将挡便是。”
萧昱低头看她，眼中是毫不掩饰的欣赏与爱重。他的皇后，不仅有悲悯天下的仁心，更有与他并肩面对风雨的勇气与智慧。他揽住她的肩，声音坚定：“不错。无论来的是什么，我们一起面对。”
殿外，寒风依旧，但殿内相拥的两人，却仿佛凝聚了足以驱散任何阴霾的温暖与力量。清算已然开始，而这，仅仅是一个序幕。真正的风雨，或许还在后头。但此刻，他们无所畏惧。