安格隆蜷缩在深渊之喉地牢最阴暗潮湿的角落里。
他很痛苦。
这种痛苦并非完全来自肉体。诚然，与那群狡诈的灵族死斗留下的伤口依然在他的体表狰狞地敞开着，绿色的异星毒素如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他非凡的自愈能力。更深层的剧痛，源自他那具正在以恐怖速度野蛮生长的原体之躯。骨骼在拉长、碎裂、然后重塑，每一分每一秒，他都能清晰地听到自己身体内部传来的、令人牙酸的“嘎吱”声。同时饥饿如同灼热的岩浆，在他的胃里翻滚，他已经三天没有进食任何东西了。
但这一切，都比不上他灵魂深处正在承受的折磨。
他的天赋，他那与生俱来的、能够感知并共情一切生灵情绪的能力，在此刻变成了一个最恶毒的诅咒。
数万名奴隶的绝望、恐惧、憎恨、麻木……如同数千根淬毒的尖针，无时无刻不在刺穿着他的心智。他能感受到隔壁牢房那个老奴隶因为肺病而产生的窒息感，能感受到远处矿道里一个少年因为过度劳累而濒临崩溃的哀戚，能感受到整个地牢里那股浓得化不开的、混合着汗水、血腥与死亡气息的绝望。
这些情绪的洪流，快要把他淹没了。
他像一头被逼入绝境的幼兽，浑身的肌肉紧绷着，喉咙里发出低沉的嘶吼。他的眼睛里布满了血丝，警惕地扫视着周围。那些同为奴隶的凡人，因为畏惧他庞大的体型和身上尚未干涸的血迹，都远远地躲着他，像躲避瘟疫一样。
就在这时，一阵拖沓的、金属与石地摩擦的“咔哒……咔哒……”声，由远及近。
安格隆猛地抬起头，金色的瞳孔瞬间收缩成一条竖线。他呲起牙，露出了锋利的犬齿，喉咙里的低吼声变得更加凶狠。
一个凡人老头，正拖着一条锈迹斑斑的劣质机械假腿，一步一步地向他走来。
那老头看起来很普通，脸上布满了风霜刻下的皱纹，灰白的头发乱糟糟的，身上穿着破烂的角斗士皮甲。他很瘦，但腰板却挺得异常笔直。
安格隆没有立刻扑上去。
因为他的共情能力，第一次在这座地狱般的地牢里，感受到了一丝异样的东西。
眼前这个老头的灵魂里，没有恐惧，没有贪婪，没有算计，甚至没有一丝一毫的恶意。那是一片平静的、甚至带着点……怜悯与温和的湖泊。
这让安格隆感到了前所未有的困惑。
老角斗士，完全无视了安格隆那足以吓退猛兽的警告。他拖着残腿，慢悠悠地走到安格隆的身边，然后极其自然地坐了下来。
“咔哒”一声，机械腿与地面碰撞，发出一声轻响。
安格隆的身体猛地一僵，肌肉绷得更紧了。
老角斗士没有看他，只是从怀里掏出了一块黑面包。那面包又干又硬，像是能当砖头用的武器。他费力地将面包掰成两半，发出“嘎嘣”一声脆响。
然后，他将其中一半，递到了安格隆的面前。
安格隆死死地盯着那半块面包，又死死地盯着老头那张平静的脸。他的呼吸变得粗重，饥饿的本能与警惕在他脑中疯狂交战。
终于，他猛地伸出手，一把将面包夺了过去。
他将整块面包塞进嘴里，来不及咀嚼，就狼吞虎咽地吞咽起来。干硬的面包屑划过他干涸的喉咙，带来一阵火辣辣的刺痛，但这股痛楚很快就被食物带来的满足感所取代。
老角斗士静静地看着他，就像看着一个闹别扭又饿坏了的孙子。
等到安格隆将面包咽下，喉咙里的低吼声终于平息了一些，老角斗士才用一种极其轻柔、却又清晰无比的声音，缓缓说道：
“不要让别人的恐惧淹没你。”
安格隆咀嚼的动作猛地停住了。
他抬起头，那双充满血丝的金色瞳孔里，第一次露出了震惊和难以置信的神色。
他死死地盯着眼前这个凡人老头，仿佛想要将他的灵魂看穿。
这个老头……他怎么会知道？他怎么会知道自己正在被别人的情绪所折磨？
老角斗士迎着他震惊的目光，脸上露出一个温和的微笑。他抬起布满老茧的手，指了指安格隆的心口。
“学着用你的这颗心，去感受，去思考。”
“感受他们的痛苦，但不要成为痛苦的奴隶。思考这痛苦从何而来，思考你能为他们做些什么。”
“这股力量不是诅咒，孩子。它是你最锋利的武器，也是你最温暖的盾牌。”
安格隆彻底呆住了。
他活了多久，他自己都记不清了。从他有意识的那一刻起，他就在战斗，在杀戮，在流浪。他遇到过敌人，遇到过猎物，也遇到过畏惧他、躲避他的人。
但从来没有一个人，像眼前这个老头一样，坐下来，分给他一半面包，然后……教他如何使用自己的灵魂。
地牢的黑暗中，一老一少，一个拖着残腿，一个遍体鳞伤，就这么静静地坐着。
在安格隆那颗被痛苦和迷茫充斥的心里，第一次，照进了一缕微弱却无比温暖的光。
......
接下来的两年，对于努凯里亚的角斗场生态来说，是极其疯狂的两年。
一个名为安格隆的巨人，如同一颗不可阻挡的彗星，划破了血腥的角斗天幕。
他的战斗风格狂野、直接，充满了原始的力量。任何被高领主们视为“精英”、“冠军”的角斗士，在他面前都如同脆弱的孩童。他能轻易地用双臂折断四足的钢铁巨兽，能一拳将身披重甲的欧格林人打得凌空飞起。
百场连胜。
这是一个足以让任何角斗士封神、让高领主们赚得盆满钵满的恐怖记录。
但安格隆的风评，却在贵族与角斗士之间，呈现出一种奇特的两极分化。高领主们对他越来越愤怒，而底层的奴隶们，却在私下里尊称他为——“不杀的安格隆”。
因为他从不杀死自己的对手。
无论对手多么恶毒，无论战斗多么激烈，他总能在最后关头收住手。他会打断对手的武器，震碎他们的护甲，让他们彻底失去反抗能力，但绝不会夺走他们的生命。
竞技场的沙地上，第一次出现了这样的场景：胜利者伸出手，将战败的对手从地上拉起来。
这种行为，在高领主们看来，是对角斗这项血腥运动最极致的亵渎和嘲弄。他们要的是血，是死亡，是能刺激观众最原始兽性的残忍表演。
“那个怪物！他以为他是谁？救世主吗？！”一名高领主在云端的奢华观景台里，愤怒地将手中的水晶酒杯砸在地上，“他正在摧毁这项运动的根基！奴隶们开始产生不该有的幻想了！”
“必须给他一点教训！让他明白，他的力量、他的生命，都属于我们！他只是我们取乐的工具！”
于是，一个恶毒的决定被迅速通过。
他们要给安格隆强制植入“屠夫之钉”。
这是一种极其残忍的神经植入装置，它会粗暴地切除大脑中负责高级情感的区域，并用一个战斗欲望放大器取而代之。被植入者会失去共情、怜悯和恐惧，变成一个只知道杀戮与愤怒的狂战士。
这个消息，通过老角斗士在过去两年里建立起来的地下情报网，第一时间传到了他的耳中。