晨雾未散时，修械所的铜铃已叮咚作响。
阿福踩着露水冲进锻打区，手里攥着张皱巴巴的纸：“李公子来了！说要看看咱们的‘月产量’！”
王承业正蹲在工作台边，用角尺校准新制的击锤弧度。他头也不抬：“让他去库房。咱的‘成绩’，都在那些箱子里搁着呢。”
库房的门被推开时，李昊闻到了熟悉的火药与机油混杂的气息。二十口朱漆木箱整整齐齐码在墙角，每口箱子都贴着封条，写着“铅弹·十月”“枪管·九月”之类的字样。
“上月修复燧发枪五十二支，火铳三十一支。”王承业不知何时跟了进来，手里捧着本蓝布封面的账册，“生产铅弹两千零七十发，黑火药五百一十三斤——超了计划。”他翻开账册，指节敲着泛黄的纸页，“仿制枪管十二根，击锤十七个。最紧俏的枪机零件，现在能自给七成了。”
李昊随手抽了本账册，墨迹未干的数字里藏着无数细节：哪日炉温过高导致铅弹气孔多，哪批硫磺受潮重新研磨，哪个学徒在车床上划伤了手仍坚持完成任务。他合上账册，抬头时眼底发亮：“这不是数字，是咱靖南营的‘造血功能’。”
修械所的院子传来锻打的铿锵声。李昊走出去，正撞见小李抱着新锻的枪管往砂轮机上送。火花四溅中，少年脖颈沁着汗珠，却把枪管攥得死紧：“王师傅说，这批枪管要配给新编的第三队，得擦得锃亮！”
质检区的八仙桌上，摆着七支待检的燧发枪。
老工匠周伯戴着花镜，正用细铁丝探枪管内壁：“这支膛线深了半厘，子弹打出去该偏右。”他用粉笔在枪托上画了个叉，推给旁边的中年工匠，“老张，你复检下。”
老张捏着铁丝又探了一遍，点头：“确实超了。退回去，让小李重新旋膛线。”
这是修械所新立的“三检制度”——工匠做完活儿先自检，组长再复检，最后王承业终检。李昊凑过来，指着桌上的次品问：“为啥不直接报废？”
“报废浪费材料。”王承业走过来，拿起一支合格的枪，“但这更重要的，是让每个工匠知道：他手里的活儿，可能要了兄弟的命。”他指了指枪机的击锤，“上个月张二牛那支枪走火，就是因为击锤淬火没到位——要是没检出来，现在坟头的草都三尺高了。”
李昊心头一震。他想起年初清军袭扰时，正是张二牛用鸟铳打落了敌方的火药桶。如今修械所的“苛刻”，何尝不是另一种守护？
后院的槐树下，五个年轻人正围着木桌画图纸。
“这叫‘机匣’，是枪的‘心脏’。”王承业用炭笔在纸上勾出轮廓，“以后咱要仿制更精良的火铳，全靠它。”
十六岁的小豆子踮着脚看，铅笔尖在纸上戳出个洞：“师傅，我能学磨刀具不？我看阿福磨得可快了！”
“急什么？”王承业敲了敲他的额头，“先把锉刀功练扎实。上月你锉的扳机平面，还有毛边呢。”
五个学徒里，有三个是阵亡士兵的遗孤，两个是村里铁匠的孩子。他们每天天不亮就来擦机床、磨工具，夜里就着油灯记笔记。李昊曾见过小豆子的笔记本，歪歪扭扭的字迹记着：“今日旋膛线，深了半厘，王师傅说像蚯蚓爬——明儿再练！”
“我年纪大了。”王承业望着这些孩子，声音突然软下来，“当年在苏州城破城时，我师父把最后一本枪谱塞给我，说‘别让手艺断在你这儿’。现在，我把谱子传给你们，更要把‘责任’传下去。”
午后的议事厅里，李昊摊开地图，指尖点在“青石山铅矿”处：“原料的事，我跟矿主谈妥了。每年供铅三百斤、硫磺一百五十斤，价格比市价低一成——条件是咱派工匠去矿上指导提纯。”
“人才呢？”王承业问。
“已派人去邻县招了三个老匠师，都是做过鸟铳、火炮的。”李昊笑了笑，“加上咱自己培养的学徒，明年开春，修械所能扩到三十人。”
最后是设备。李昊指向窗外：“我托人去苏州买了台新式车床，带刻度盘的。等到了，膛线加工能再准三成。”
王承业摩挲着桌角的拐杖——那是赵三送的，如今成了修械所的“镇所之宝”。“这三座山，咱一座座翻过去了。”他望向院中忙碌的工匠，“等明年这时候，咱能造整支燧发枪，不再靠修修补补。”
腊月廿八，修械所举办了简单的“周年庆”。
没有红绸，没有酒肉，只有一排新造的“守家一号”燧发枪，整整齐齐摆在演武场上。每支枪的枪托都刻着“靖南营造”，枪管闪着冷光。
李昊拿起一支，递给王承业：“您给咱验验。”
王承业接过枪，拆开枪机检查击锤，旋开枪管看膛线，最后装上火药铅弹——
“砰！”
子弹穿透百步外的草靶，留下个整齐的圆洞。围观的工匠们爆发出欢呼，小豆子激动得把帽子扔上天：“师傅！咱造的枪，能上战场了！”
李昊望着欢呼的人群，忽然想起年初那个雪夜：他们蹲在熔炉边，守着第一炉铅水，冻得手脚发僵却笑得开怀。如今，修械所的烟囱每天都冒着黑烟，工匠们的手艺越来越精，连隔壁村的妇人都知道：“靖南营的枪，是自己造的！”