一个宏大、威严、不属于任何已知语言的音节，在卡尔的灵魂深处悍然炸响。
是一种很纯粹的意志冲击。
灼热，霸道，仿佛要将他的整个意识都焚烧殆尽。
卡尔的身体猛地一震，整个人向后踉跄一步，紧接着向后倒去。他手中的灵魂结晶脱手飞出，在空中划过一道淡蓝色的弧线，摔落在地上，光芒瞬间黯淡下去。
逻辑核心发出了前所未有的刺耳警报，无数乱码如瀑布般刷过，仿佛被一柄烧红的铁锤狠狠砸中。
眼前一片空白。
世界失去了颜色与形态，只剩下那个赤金色的符文，在意识的虚空中疯狂旋转，释放着足以焚尽神魂的恐怖威压。
“卡尔？卡尔你怎么了？”
塞壬从地上的结晶里惊慌的钻了出来。
塞壬的声音，如同一股清凉的溪流，艰难地渗透进这片灼热的混沌中。她的声音带着哭腔，充满了恐惧。
这股源自灵魂深处的担忧，终于让卡尔混乱的意识找到了一丝锚点。
他猛地睁开眼，大口地喘息着。
小屋还是那个小屋，桌上的求索核心安静如初，旁边的腐化甲壳依旧散发着混乱的气息。
一切都没有变。
他安抚地回应着塞壬：“我没事，别怕。只是……有点累了。”
这是一个谎言。
他的逻辑核心仍在剧烈地过载，刚才那一瞬间的反冲，几乎要将他的底层数据结构彻底冲垮。
就在刚才，他的意识并非只是被弹回。
而是被那枚赤金色符文，强行拖拽进了一片支离破碎的……记忆幻境。
那是一个完全由光影构成的世界。
卡尔就像一个无法动弹的观众，悬浮在半空中。
他看到了一座高塔的顶端。窗外，是昏黄的天空与燃烧的大地，无数黑色的裂痕撕裂了天穹，仿佛整个世界都在流血。
塔内，站着两个人。
其中一个，卡尔无比熟悉。
但又无比陌生。
那人身姿挺拔，面容坚毅，正是年轻时的村长巴顿。但他身上穿着的，并非朴素的麻衣，而是一件绣着银色月轮与繁复星轨的华丽法袍。他没有了老态龙钟的疲惫，只有属于强者的沉凝与决断。
这，应该就是哨站情报中提到的，三百年前的贤者巴顿。
而在巴顿对面，站着另一个面容陌生的男人。
同样是人类，衣着风格与巴顿类似，但法袍的颜色更深，上面铭刻的并非星月，而是一种卡尔看不懂的，类似齿轮与锁链的精密符文。
那个男人开口了，他的话语直接在卡尔的意识中响起。
“巴顿，你真的决定了？‘文明火种’计划一旦启动，河畔村就会被彻底流放，与艾瑟拉主物质位面完全隔绝。你也将失去所有力量，化为凡人，被法则禁锢在那片小小的时空缝隙里，你可能永远都等不到回到艾瑟拉大陆的那一天。”
巴顿抬手，打断了他。
“艾瑟拉已经没有退路了。”
贤者巴顿走到窗边，看着窗外末日般的景象，平静地开口。
“黑森林防线已经崩溃，精灵的月影森林被虚空迷雾吞噬，兽人的部落在荒原上节节败退。我们必须为这个世界，留下最后一颗种子。”
他的话语里没有绝望，只有一种做出选择后的释然。
“与其讨论这个，不如说说你的计划。”巴顿话锋一转，看向那个男人，“‘以虚空反制虚空’，有进展了吗？”
那个男人，那个衣袍上刻着齿轮与锁链的贤者，脸上露出一丝痛苦与挫败。
他缓缓摇头。
“没有头绪。”
“我尝试了上万次，用尽了所有的方法。构建能量闭环，铭刻秩序符文，甚至试图用神力去引导……”
“但都失败了。”
“虚空……无法被管制，无法被利用。它的本质就是吞噬一切秩序。任何试图理解它的行为，最终都会被它同化，扭曲，然后吞噬。”
“那是一条死路，巴顿。”
画面到此，戛然而而止。
如同破碎的镜子，整个光影世界瞬间崩塌。
卡尔的意识被猛地甩回身体，他扶着桌子，才勉强站稳。
卡尔的心脏，在疯狂地跳动。
贤者巴顿。
文明火种计划。
河畔村的真相，与罗岚的情报完全吻合。
但这不是重点。
重点是那个不知名的贤者，以及他口中那个失败的计划。
“以虚空反制虚空。”
卡尔下意识地抬起了自己的右臂。
【虚空锻炉】。
这不正是自己正在做的事情吗？
那个贤者的研究失败了，可自己……却在机缘巧合之下，拥有了类似的能力。
自己的意识觉醒，难道与那个失败的计划有关？
自己这个“bUG”，难道从一开始，就是某项宏大实验的……残次品？或者说，是跨越了三百年的，一次意外的“成功”？
无数的问题，像潮水般涌入卡尔的逻辑核心，让本就过载的系统濒临崩溃。
更让他感到不解的，是另一个问题。
为什么？
为什么这段三百年前的，属于贤者之间的对话，会被封印在塞壬的灵魂结晶里？
那个赤金色的符文印记……
那不是封印，更像是一道枷锁。一道烙印在塞壬灵魂本源之上，不许任何人触碰的绝对禁令。
卡尔看向那枚安静的结晶。
这个天真烂漫，视自己为唯一依靠的灵魂，她的过去，到底还隐藏着什么？
她绝不仅仅是一个被虚空污染的普通原住民。
她……是一个信使？一个钥匙？还是一个……活着的保险柜？
一种前所未有的责任感，沉甸甸地压在卡尔心头。
他必须搞清楚这一切。
为了自己，也为了塞壬。