锻造锤落，求索成型。
卡尔的石锤停在铁砧上。那块原本被虚空能量侵蚀的金属，此刻已然重塑。它不再是狂暴的残渣，而是一块散发着幽暗光泽的黑色方块。稳定，却又暗含着虚空的深邃。这是卡尔意志的具象化，是“求索”的沉淀。
格隆·铁砧站在一旁，巨大的身躯微微前倾。即使已经是再次目睹卡尔锻造求索核心的全过程，卡尔的这东西，没有那震耳欲聋的轰鸣，没有那磅礴的守护之力。它只是静静地待在那里，却让周围的空间都仿佛凝固了一般。
卡尔将手中的“求索核心”递向格隆。“导师，这个……送给锻造区。”
格隆一愣。他下意识地接了过来。
“工匠们太辛苦了。”卡尔继续说道，“求索之域……应该能让他们省点力。”
格隆攥紧了手中的核心。他知道卡尔说的是什么。求索核心生成的区域，能够提升工匠的工作效率，用更少的力完成更多的成果。这对于资源匮乏的哨站来说，是多么巨大的增益。但卡尔用虚空能量做到的这一切，让他这个以坚硬、守护为信条的铁匠，内心产生了巨大的动摇。
真的要将这东西融合在锻造区的地面么？
周围有几个工匠围了过来，他们听说了“求索之域”的好处，看向卡尔的眼神充满了期待。碍于格隆的威严，他们不敢多言，只是低头看着脚下的地面。
卡尔看了看天色。黄昏已至。求索核心的事情也是往前推了一步。
“导师，我要去圣光礼拜堂一趟。”卡尔说道，“想借几本关于艾瑟拉大陆历史的古籍。”
格隆的目光从卡尔身上移开，落在那块冰凉的核心上。他喉咙里发出低沉的咕哝，最终只是点了点头。“去吧。”
他转身离开。黄昏的光线斜斜地照在他身上，拉长了他的影子。格隆望着卡尔离去的背影，手中那块冰冷的核心散发出奇异的暖意，兽人宗师的脸上，表情复杂难明。
锻造区内，玩家们的喧嚣声并未完全散去。
“怎么回事？任务面板一点反应都没有！”
“是不是卡尔大师的要求太高了？我刚才就想凑上去问来着，被格隆大师瞪了一眼。”
“那些身上有紫光的玩家是怎么做到的？他们根本没靠近卡尔大师啊！”
“‘一锤八十’他们几个，简直就是狗屎运！凭什么啊？”
玩家论坛上，关于“虚空锻造”隐藏职业任务的讨论已经炸开了锅。一些成功触发任务的玩家，正在兴奋地晒出自己的新能力。
【玩家【一锤八十】已成功完成【虚空锻造的序章】第一阶段！】
【获得称号：虚空学徒。】
【能力：【初阶虚空污染】（惯用手永久被低浓度虚空能量侵蚀，最大生命值永久扣除10%上限）。】
【能力：【初阶虚空锻造】（锻造时可加入低污染度虚空污染物，大概率装备消失，小概率锻造出带有虚空词条的装备）。】
“要扣10%的生命上限？反正不是战斗职业，问题不大！不过这手上的纹路也太帅了吧！”
“带虚空词条的装备长啥样啊！有没有老哥晒出来让我长长眼啊！”
更多的玩家则陷入了迷茫和愤怒。他们挤破了头，却连任务的边都摸不到。他们不理解，为什么那些看起来“不合群”的家伙，却能悄无声息地拿到资格。
卡尔走在前往圣光礼拜堂的路上。他身上的工匠裙甲触感真实，内衬的月光鹿皮散发出柔和的银光，将他掌心的灵魂结晶包裹得严严实实。塞壬在里面惬意地哼着不知名的小调。
这还是卡尔第一次来到圣光礼拜堂。柔和的光线透过彩色玻璃窗，洒在洁白的地砖上。空气中弥漫着淡淡的熏香。
塞琳娜正坐在祭坛旁，她的面前摆放着几本厚重的书籍。她抬起头，看到卡尔走近。
“你来了。”塞琳娜的声音依旧温柔，“你的恢复速度……很惊人。”
卡尔走到她面前。
“我想借阅一些古籍。”卡尔说道，“关于艾瑟拉大陆的历史，尤其是……虚空入侵之前和之后的事情。”
塞琳娜的眼中闪过一丝不易察觉的光芒。她沉默了片刻，然后点了点头。
“可以。”她起身，走到书架旁，“但你要知道，历史的真相，有时比虚空本身更加……痛苦。”
她取下几本泛黄的书籍，递给卡尔。书脊上刻着古老的符文，散发出时间的沉淀感。
“这些记载着许多不为人知的秘密。”塞琳娜的指尖划过其中一本的封面，“关于创世神，关于诸神之战，关于……世界之核的诞生。”
卡尔接过书，沉甸甸的重量让他感到一丝真实。
“谢谢你，塞琳娜导师。”
“去吧。”塞琳娜看着他，“但记住，知识是双刃剑。尤其是关于‘神’的知识。”
卡尔抱着书，找了明亮的角落。他能感觉到，那些古籍中蕴含的力量，以及塞琳娜话语中隐藏的警告。
卡尔放下书，借着光亮。
他拿起其中一本，书名是《艾瑟拉纪元编年史》。
他翻开第一页。
昏黄的灯光下，古老的文字缓缓展开。
第一章：创世之初
艾瑟拉纪元元年。
七神行走于混沌，以其伟力塑造万物，分割光明与黑暗，引燃星辰，奠定法则。
世界由此诞生，万族随之繁衍……
卡尔的目光，聚焦在那一行行文字之上。
他知道，自己正在触及这个世界的根源。