破败的屋子里陷入了短暂的沉默，只有二宝吮吸麦芽糖发出的细微声响，以及林婉娘尚未平复的、低低的抽噎。
凌初瑶的目光平静地落在林婉娘那张被泪水浸透、写满沧桑与羞愧的脸上。她清楚地知道，横亘在这对母女之间的，不仅仅是多年的疏离，更是原主心中积压的怨怼，以及林婉娘自身沉重的负罪感。不打破这层坚冰，任何物质上的给予都显得隔靴搔痒。
她向前走了半步，距离林婉娘更近了些，声音清晰而平稳，打破了这令人窒息的沉寂：
“以前的事，过去了。”
林婉娘猛地抬起头，泪眼朦胧中带着难以置信。她以为会听到埋怨，听到指责，却没想到是这样一句轻描淡写，却又重若千钧的话。
“我……我对不住你，初瑶……” 林婉娘的声音破碎不堪，又想跪下，却被凌初瑶抬手虚虚拦住。
“当年的事，大舅略提过。” 凌初瑶继续说道，语气里没有波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“凌家势大，你一个被休弃的妇人，带着孩子，活下去都难。把我送回凌家，是绝路里找的一条或许能活的缝。”
她顿了顿，目光扫过这间四面透风的屋子，以及紧紧依偎着母亲、瘦骨嶙峋的张远志。
“如今，我过得去。冷家那边，无需你再操心。” 她的话语带着一种让人信服的力量，“你当年的选择，我不怪你。”
“不怪你”三个字，如同温暖的泉水，瞬间冲垮了林婉娘心中筑了多年的愧疚高墙。她再也抑制不住，失声痛哭起来，这一次，不再是绝望的悲鸣，而是卸下千斤重担后混杂着心痛与释然的宣泄。她伸出手，似乎想碰碰女儿，却又胆怯地缩回，只是不住地喃喃：“我的儿……娘的初瑶啊……”
凌初瑶任由她哭着，没有躲避，也没有迎合。待她情绪稍缓，才将桌上的米袋和肉往前推了推，又将那串铜钱拿起，直接塞进林婉娘因长期劳作而粗糙变形的手中。
“米和肉，留着吃。钱，该买药买药，该添衣添衣。” 她的指令简单直接，不容拒绝。
林婉娘握着那串沉甸甸、还带着女儿体温的铜钱，感觉像是握住了一块烙铁，烫得她心头发颤。她想推辞，可看着女儿那双清冷却坚定的眼睛，再想到家里确实快要见底的米缸和咳嗽不止的丈夫，那拒绝的话怎么也说不出口。这钱和物，是救命的稻草。
“娘……娘谢谢您……” 她哽咽着，将钱和东西紧紧抱在怀里，仿佛抱住了失而复得的珍宝。
凌初瑶的目光再次转向一直安静待在旁边，小口小口舔着糖块，眼睛却不时好奇地望向桌上白米的张远志。
“远志几岁了？” 她问。
林婉娘忙道：“开春就满六岁了。”
“六岁……” 凌初瑶沉吟片刻，“该开蒙识字了。”
林婉娘愣住了，脸上浮现出苦涩：“这……这哪敢想……我们这样的人家……”
“我供他。” 凌初瑶打断她的话，语气没有任何商量的余地，“先认些字，明白事理。笔墨纸砚和束修，我来出。过几日，我寻个合适的蒙学，或者找个落魄秀才先教着。”
这话如同惊雷，炸响在林婉娘耳边。读书识字！那是她做梦都不敢为儿子想的事情！那是能改变命的事情！她看着女儿，嘴唇哆嗦着，巨大的惊喜和更深的感激让她几乎晕厥。
“初瑶……这……这使不得……太拖累你了……”
“我说了，我供。” 凌初瑶再次强调，她的目光落在张远志身上，小男孩似乎听懂了些什么，黑白分明的大眼睛里闪烁着微弱却真实的光亮，“他是你儿子，便是我弟弟。我能拉一把，就不会看着他埋没在这土里。”
她的话没有任何华丽的辞藻，却比任何承诺都更有力量。林婉娘看着女儿，看着她挺直的脊梁，沉着冷静的神情，忽然觉得，女儿真的不一样了，变得像一座可以依靠的山。她不再是从前那个需要她护在羽翼下、却最终被迫推开的雏鸟，而是已经成长为能反过来为她、为这个破碎的家遮风挡雨的苍鹰。
“好……好……都听你的……” 林婉娘流着泪，脸上却绽开了一个如同雨打残荷般、凄楚却又带着无限希望的笑容。她拉过儿子，“志儿，快，谢谢姐姐！谢谢姐姐让你读书！”
张远志虽然还不能完全理解“读书”意味着什么，但他能感受到母亲激动的心情和眼前这个漂亮姐姐带来的巨大善意，他学着母亲的样子，笨拙地朝着凌初瑶作揖，细声说：“谢谢……姐姐。”
凌初瑶微微颔首。