叶爱莲没打算再回来，出了家门后，她就抄小路去往了别的村庄。
她啥也没带，就算遇到人，人家也不会怀疑她这是离家出走。
其实，她不是不想带行李，而是压根就没有行李。
她的全部家当，就身上这套衣服和鞋子。
这段时间，她都是半夜悄摸洗衣服，早上衣服没干直接穿上。
如今是炎热的夏天还好，她都不敢想象，如果到了冬天她该怎么办。
如今好了，也不需要担忧了。
只要找个听自己话的汉子嫁了，要什么衣服鞋子没有……
叶爱莲忍着身上的疼，脚步匆匆往出村的一处小路赶去。
在路过一处大树底下时，看到一群端着饭碗边吃边聊天的妇人，她假装没看到就要走过去。
“嗨，叶家丫头你这是要去哪啊，那是出村子的小路吧，你要去镇上吗？”
有好奇的婶子主动和叶爱莲说话。
叶爱莲白眼一翻啥也没说继续往前走。
以后都不回来了，她才懒得和这些碎嘴婆子打交道。
“嘿，叶家这丫头是越来越没礼貌了，问句话白眼都能上天。”
“哎呦你理她干嘛，都说她疯了……”
“听说是嫉妒人家小小和两个知青去文工团，嫉妒得发了疯这才砍坏大队部的大门的。”
“依我看，自从她娘死了后，她脑子就被刺激得有些不正常了……”
“咱以后看到她，还是别搭理的好，免得惹祸上身……”
“……”
议论声传进叶爱莲耳朵里，她气得牙痒痒。
要不是怕闹出动静影响自己的逃跑计划，她都想转身打人了。
好吧，她其实是怕打不过。
五六个身材粗壮的妇人，这些人都是村里出了名的泼妇，打架可凶了。
耳不听为静，她忍着身上的伤加快步子跑了起来。
很快拐入山边小路彻底消失在那几个树荫下聊八卦的婶子视线里
“嘿，你们说这丫头急急忙忙的，到底去哪！？
去镇上干嘛不走大路走小路啊，小路挨着山林多危险！也不怕遇到毒蛇猛兽……”
“管她去哪，又不关咱的事。”
“你们看到了没，她脸上受伤了，吓人呢？是不是被叶爱民给打了啊！”
“估计是，当时看到大队部的门真被砍坏了，叶爱民那脸臭得哟，要吃人一样……”
几个妇人并没有因为叶爱莲的身影消失而闭嘴，反而聊得更起劲了。
“我瞅着那伤不像是被打的，更像是被什么东西给咬的……”
“怎么可能，也没听说有猛兽下山咬人啊！”
几人边扒拉碗里的饭大口吃着，边你一句我一句的说了起来。
说着说着，都来劲了，越说越过分。
“我看到她手也受伤了，衣服好像都被扯破了呢，裤子也被扯了几个大口子。
要不是猛兽咬的，你们说她是不是遇到流氓啦！”
“不会吧！她才十五呢，谁会这么禽兽对她下手……”
“村里老光棍那么多，谁知道呢！”
“那为啥啥动静都没听到？她不反抗的吗？”
“也有可能是她自个愿意的，听说叶家已经没吃的了，为了口吃的，啥不能干，嘿嘿……”
“也有这个可能，她今上午就没上工，鬼知道去哪鬼混了呢！”
“……”
“你们说她急急忙忙的钻进小路里，是不是就是去附近的林子里会野男人啊！？”
“……”
流言越传越离谱，这些话传到叶爱民耳朵时，他感觉天都塌了。
“这个赔钱货，怪不得让上工就找不着人了，要真敢找野男人，我打死她。”
“看来得必须尽快把她嫁出去，名声越来越臭了，拖久了，人家未必乐意给五百块的彩礼……”
恨恨想着，他低头继续干活，压根不敢抬头和那些若有似无落身上的视线对上。
他不知道的是，这会叶爱莲已经离开了大杨树村。
等他知道时，已经晚了。
因为他压根不知道叶爱莲跑哪去了，后来附近几个村子都找遍了，都没找到人。
叶爱民不知道的是，怕被找到，叶爱莲赶了一下午的路，到了离大杨树村比较远的一个村子，叫青山村。
青山村在大青山的另外一边，和大杨树村隔着青山山脉，也是叶爱莲运气好，路上碰巧遇到去青山村的牛车，这才搭了个顺风车天黑前赶到这。
不然，就她受伤的身子，想要自个走到青山村，估计得走到第二天早上。
到了青山村，叶爱莲找了个老妇人打探情况。
她向老妇人打听村里有没有无父无母的汉子缺媳妇。
本想着如果没有，不是孤儿也行，只要踏实能干，愿意收留她就好。
只是，让她高兴的是这村子里还真有一个孤儿需要娶媳妇。
“有，有的。
住东头山脚的张虎就没有了爹娘，前些年他爹娘出意外都死了……”
听到有，叶爱莲眼睛都亮了，立马打听这个张虎的情况。
很快，她眼里的热切淡了下去。
张虎的年纪有些大了，今年三十岁。
之前还娶过一个媳妇，只是几年前媳妇病死了。
娶前面媳妇花光了张虎的积蓄，这才一直单着。
知道张虎是个鳏夫，叶爱莲有一瞬间的犹豫。
不过想到自己如今的处境，身上分文没有，要是不立马嫁人，她可能得饿死。
至于回家，那是不可能的，回去只有嫁三十五岁傻子的下场。
别看她威胁父亲同归于尽，其实也就说说而已，真让她弑父，她是不敢的。
既然反抗不了父亲，那就躲得远远的，不能再回去。
再说，这会家里面估计也发现她跑了，这个时候折回去再想出来就难了……
思虑再三，一咬牙一跺脚，她还是顺着村民的指引来到了张虎家门前。
看着面前破旧的院子，她又有些犹豫了。
这么穷，屋子摇摇欲坠风一吹要塌了一样，怪不得没人嫁……
静静站了许久，做了好一番的心理建设，这才鼓足勇气敲响破旧的木板门。
里面很快响起了一声粗犷的男声。
“谁啊？”
叶爱莲咬着唇，不知道该如何开口是好。
还没看到人，她可不敢直接说出自己的目的。
要是说了，想反悔就没有机会了……
不过，只要张虎人长得老实憨厚，即使穷，她还是会选择的。
她如今算是主动送上门，要是遇到个心眼子多的男人，以后肯定没好日子过。
她可是奔着过好日子来的……
就在叶爱莲沉默不语时，破旧木板门吱呀一声开了。
一个壮实黝黑的汉子出现在她眼前。
汉子长得很壮，身高目测得有一米八，叶爱莲站在他面前才到人家胳肢窝下一点点，小鸡仔一样。
张虎留着络腮胡，一脸的凶相。
他虎眼上下打量着眼前的小丫头，粗声粗气问道。
“你谁啊！敲俺家的门干啥子的？”
叶爱莲有些被吓到了，连连退了好几步，说话都有些结巴了。
“大，大叔，我，我，我是来讨杯水喝，喝的，可，可以吗！”
本来下定的决心，在看到张虎吓人的凶相时消失得无影无踪。
听到只是讨水喝的，张虎丢下两个字。
“等着！”
叶爱莲其实想转身就跑，可害怕极了，腿有些软，加上是真的有些口渴了，也就真的站着没动。
很快，张虎端着一个缺了口的大海碗折了回来。
“给你，喝了就立马走！
你一小丫头可别再胡乱敲别人家的门，我一个鳏夫，对你名声不好。”
他把装满水的碗递了过来。
他的声音依然很粗，听着很凶的样子。
……