紫宸殿的晨钟尚在梁间回荡，林昭已立于丹墀之下。昨夜送来的河东仓单仍藏于袖中，纸角微翘，触手粗粝。他正欲出列奏请屯田使人选事，忽见裕亲王之子朱景珩越班而上，玉带横移，袍袖带起一阵风。
“臣启陛下，”朱景珩声调沉稳，却字字如钉，“都察院左佥都御史林昭，结党营私，图谋兵权。其所谓《屯田戍边疏》，实为假公济私之策，意在掌控北镇军粮命脉，蓄养私兵，其心可诛！”
殿中一静。林昭眉峰微动，未语。
礼部侍郎裴延随即出列，手中捧一卷黄绢，躬身呈上：“此乃臣于民间所得之‘清源盟约’，内列林昭、谢允等九人姓名，歃血为誓，共谋大计。其文有云：‘兵农合一，权归清源’，分明欲以边镇为根基，另立山头。”
天子目光一凝，接过黄绢略览，面色渐沉。黄门令低声诵读数语，殿内百官屏息。
林昭终于开口：“陛下，臣所奏屯田之策，皆依贞观旧制，条陈分明，户部已核算经费，兵部亦无异议。若因一纸来路不明之盟书，便指臣图谋不轨，恐开罗织之端。”
“证据何在？”裴延冷笑，自袖中取出一本册子，“此乃搜自林府书房暗格之账本，题曰《朔州军粮转运实录》，内载兵部签押、仓廪出入、银粮折算，详尽无比。更有‘半兵半农，三年成军’之语，岂非明证？”
天子即命内廷监宦官率禁军往查林昭府邸。
林昭归值房待命，案上茶盏尚温。他垂目静坐，指尖轻叩案角，默忆徐怀之昨夜所递仓单格式。三日前，他已料裴党必反扑，遂令心腹仿其笔迹纸色，另制一本假账，藏于书房夹层，专候今日。
半个时辰后，宦官返殿，双手奉上那本册子。封面墨字工整，确为“朔州军粮转运实录”八字。天子命黄门令当廷宣读。
条目逐页展开，数字严密，签押齐全，连转运民夫人数、耗粮数目皆有记载。兵部尚书陈恪抚须冷笑，裴延嘴角微扬。
“林昭！”天子厉声，“此账何解？”
林昭出列，神色不变：“陛下，容臣一观。”
准。
他接过账本，翻至首页，指间摩挲纸面。片刻，抬头：“此纸为三月新产‘青河麻纸’，而所记首笔账目在去岁十月。纸未出世，账已先成，岂非荒谬？”
殿中微动。
他又翻至中间一页：“此页记‘代县拨粮三千石，正月十五入仓’。然据工部河道司报，正月大雪封山，雁门关外无车马通行，粮从何来？”
裴延冷哼：“或有提前转运，何足为据？”
林昭不答，再翻一页：“更奇者，全册墨色如一，无批改涂抹之痕。账目繁杂至此，竟无一字错漏，一笔涂改，莫非执笔之人，通神明乎？”
无人应声。
他合上账本，跪地奏道：“臣请调户部原档，比对‘修堤拨粮’项下实录。若陛下允准，臣愿当场对质。”
天子颔首，命户部即刻取档。
少顷，户部侍郎捧册而至。林昭亲启，翻至“代县仓”条目，朗声读出：“嘉和十三年正月，户部拨粮四千石，名目‘河东修堤民工口粮’，实则止于代县仓外十里，由裴氏私屯接收，签收人为裴府管家裴安。”
他自袖中取出另一纸单：“此为工部徐郎中密递之仓单副本，与户部原档吻合。另附实物为证。”
黄门令接过，呈于御前——一张薄纸，中央压着一粒干瘪粟米，色褐而质轻。
“此粟出自代县仓外私屯粮袋，”林昭道，“朔州戍卒月粮缺两成，而裴党以修堤为名，截军粮以肥私囊。臣所制假账，不过以其人之道，还治其人之身，诱其自曝其伪。”
天子怒视裴延：“你所呈账本，从何而来？”
裴延汗出如浆：“臣……得之于匿名投书……”
“投书之人，可查否？”
“已……不知所踪。”
“那你可知，”天子声冷如铁，“朔州军中，已有士卒因缺粮哗变，死者十七人？”
殿内死寂。
林昭伏地再奏：“臣无党，亦无兵。屯田之策，只为边防计。若陛下疑臣有私，臣愿辞去御史之职，赴朔州亲督垦荒，以身试策。”
天子久久不语。
终于，挥手：“裴延，交出幕后主使，否则贬为庶民，永不叙用。”
裴延跪地叩首，颤不能言。
退朝钟响，百官鱼贯而出。林昭步下玉阶，忽有小宦官趋前，低语数句，递上一片残纸。
他接过，不动声色纳入袖中。
归府后，烛火微摇。他取出那纸，乃半页药方残片，墨迹淡褪，唯“镇肝熄风”四字清晰，患者名讳仅余半边“裴”字，笔锋苍老，似久病之手所书。
他凝视良久，将残纸投入灯焰。
火舌卷起，映亮他眼底一线寒光。
裴元衡病了。
病得不轻。
他起身推开窗，夜风扑面。檐下铜铃轻响，一片枯叶自空中飘落，打着旋，贴在门槛上不动了。