黎明的雾霭还没散尽，后山枯井旁已聚起四名核心弟子，沈砚手持装满封阵灵液的玉壶，指尖伴生草的根丝如银线般探向井口——比起昨日，井下的黑红咒气更浓了些，根丝刚触到咒气，就传来一阵灼痛，顶端竟泛了点黑。
“大家小心，阵眼咒气比预期烈，灌灵液时跟着我的节奏，别让灵液洒在咒气上，否则会引动反噬。”沈砚沉声道，先将伴生草根丝缠上枯井西北侧的阵眼石，金芒从根丝顶端渗出，在石面上画出一道浅淡的护纹，随后才缓缓倾斜玉壶，青白相间的灵液顺着护纹渗入石缝。
起初一切顺利，灵液渗入后，阵眼石泛起蓝光，井下的“滋滋”声渐渐变弱，可就在玉壶见空时，阵眼石突然震动了一下，一缕黑红咒气竟冲破护纹，直奔沈砚的手腕！“小心！”身旁的弟子刚要提醒，沈砚已侧身避开，另一只手凝起九叶毒蕴草金芒，直接按在阵眼石上，金芒与咒气碰撞，瞬间将其裹住，伴生草根丝趁机缠紧，一点点将咒气拽进灵液残留的石缝里。
“怎么会有咒气冲破护纹？”弟子擦了擦冷汗，沈砚却盯着阵眼石上的一道细痕，指尖摸过细痕处的黑丝：“这不是自然裂开的，是有人故意用咒气凿过——应该是长老之前偷偷来过，想破坏阵眼，还好没凿透，否则今日根本封不住。”
话音刚落，苏玄的身影就出现在雾中，掌心黑珠泛着淡淡的绿光，气息有些急促：“沈砚，灵草圃西北角发现残留咒气，还沾着一点蚀灵粉，像是有人昨夜偷偷潜进来，没来得及撒粉就被我们的守卫惊走了，我已经用黑珠吸了咒气，不过怕还有漏网之鱼，特意过来跟你说一声，封阵时多留点心。”
“多谢，正好阵眼有点问题，你帮我再用黑珠压一压井下的咒气，我把最后一点灵液补进去。”沈砚点头，苏玄立刻上前，黑珠对准井口，绿光如水流般注入，井下的咒气瞬间被压制下去，不再翻腾，沈砚趁机将剩余的灵液灌进阵眼石细痕，金芒一凝，彻底将细痕封死。
此时，秦昊宇也带着两名弟子赶来，手里拎着一捆新鲜的冰魄灵草：“沈砚，谷口的防护毒阵已经布好了，用的是‘七步蚀灵阵’，只要有带咒气的人靠近，三步就会被毒针缠上，五步便会引动体内咒气，我还查了长老的住处，找到他之前放行阿九的文书，确认没有其他杂役暗线了，这捆冰魄灵草给你，要是阵眼再出问题，能及时补灵液。”
三人刚交接完，谷主的传讯符就飘了过来，符纸展开，上面写着：“速来议事堂，卷宗缺页与九叶毒蕴草金芒有关，需沈砚携金芒相助补全，苏玄、秦昊宇留一人守枯井，一人守灵草圃，不可离人。”
“我守枯井吧，黑珠能实时监控咒气，万一有异动，也能及时压制。”苏玄主动开口，将黑珠放在阵眼石旁，绿光笼罩住整个井口，“你们放心，只要咒气有一点翻涌，我就能察觉。”秦昊宇点头：“那我守灵草圃，刚才留了弟子在谷口，灵草圃这边我再加固一层毒网，绝不让人靠近幼苗。”
沈砚收好冰魄灵草，跟着传讯符的指引往议事堂去，刚到门口，就见谷主正对着卷宗皱眉，案上还放着一片晒干的九叶毒蕴草金芒——那金芒已泛了暗黄，显然是早年留下的。“沈砚，你看这卷宗缺页处，纸面上有淡淡的金痕，与九叶毒蕴草金芒的气息一致，我试着用灵气引动，金痕却没反应，你用你的伴生草引动金芒，或许能显露出缺页的内容。”
沈砚立刻上前，伴生草根丝缠上案上的金芒，指尖凝起自身的金芒，缓缓注入根丝。片刻后，案上的卷宗突然泛起微光，缺页处的金痕渐渐清晰，竟显露出几行小字：“灵渊封魔咒，需以九叶毒蕴草金芒为引，心魂不献祭，可借灵草之魂代承，然需冰魄灵草护脉，防灵草之魂反噬……”
“竟能不用献祭心魂！”谷主眼中闪过一丝喜色，沈砚却皱起眉：“可借灵草之魂代承，意味着要牺牲成熟的九叶毒蕴草，咱们现在只剩五株成熟的，若用了，后续压制母兽的咒气，恐怕就没足够的金芒了。”
谷主沉默片刻，指尖抚过卷宗上的字迹：“先记下来，这是最坏情况下的退路，不到万不得已，不用此法。你回去后，多配些加固灵液，枯井阵眼虽封了，却怕域外毒蛇宗再派人来破坏，苏玄和秦昊宇那边，也需你多协调。”
沈砚躬身应下，刚走出议事堂，就见夕阳已染红了天际，枯井方向传来黑珠的微弱绿光，灵草圃那边有弟子来回巡逻，谷口的毒阵泛着淡紫光泽——整个毒谷都在绷紧神经备战，可他抬头望向远处的山林，却隐约感知到一丝极淡的、令人心悸的气息，那气息藏在风里，缓缓向毒谷靠近，正是蚀灵母兽的气息。
“还有十二天。”沈砚摸了摸掌心的伴生草，低声道，脚步加快，往枯井方向走去——他必须确保阵眼万无一失，这是毒谷最后的防线。