别却朝歌隐此间，喜观绿水绕青山；黄庭两卷消长昼，金鲤叁条了笑颜。柳内莺声来呖呖，岸傍溜响听潺；满天华露开祥瑞，赢得文王传驾扳。
话说武吉来到溪边，见子牙独坐垂杨之下，将渔竿飘浮绿波之上，自己作歌取乐。武吉走至子牙之後，款款叫曰：“姜老爷！”子牙回首，看见武吉，子牙曰：“你是那一日在此的樵夫！”武吉答曰：“正是！”子牙道：“你那一日可曾打死人麽？”武吉慌忙跪泣告曰：“小人乃山中蠢子，执斧愚夫，那知深奥？肉眼凡夫，不识老爷高明隐达之士。前日一语冒犯尊颜，老爷乃大人之辈，不是我等小人，望姜老爷切勿记怀，大开仁慈，广施恻隐，只当普济群生。那日别了老爷，行至南门，正遇文王驾至。挑柴闪躲，不知塌了尖担，果然打死门军王相。此时文王定罪，将命抵命。小人因思老母无依，终久必成沟壑之鬼：蒙上大夫散宜生老爷为小人启奏文王权放归豕，置办母事完备，不日去抵王相之命。以此思之，母子之命，依旧不保。今日特来叩见姜老爷，万望怜救毫末馀生，得全母子之命。小人结草衔环，犬马相报，决不敢有负大德。”子牙曰：“数定难，你打死了人，理当偿命，我怎麽救得你？”武吉哀哭拜求曰：“老爷施昆虫草木，无处不发慈悲，倘救得母子之命，没齿不忘。”子牙见武吉来意虔诚，亦且此人後必贵显，子牙曰：“你要我救你，你拜吾为帅，我方救你。”武吉听言，随即下拜。子牙曰：“你既为吾弟子，不得不救你。如今你速回到家，在你床前，随你多长挖一坑堑，深四尺。你至黄昏时候，睡在坑内，叫你母亲於你头前点一盏灯，脚後点一盏灯；或米也可，或饭也可，抓两把撒在你身上，放上些乱草，睡过一夜起来，只管去做生意，再无事了。”武吉听了，领师父之命，回到家中，挖坑行事。有诗为证：
“文王先天数，子牙善厌星；不因武吉事，焉能陟帝廷？溪生将相，周室产天丁，大造原相定，须教数合冥。”
话说武吉回到家中，满面喜容。母说：“我儿！你去求姜老爷此事如何？”武吉对母亲一一说了一遍。母亲大喜，随命武吉挖坑点灯不题。且说子牙叁更时分，披发仗剑，踏罡步斗，掏抉结印，随与武吉厌星。次日武吉来见子牙，口称：“师父下拜。”子牙曰：“既拜吾为师，早晚听吾教训。打柴之事，非是长策；早起挑柴货卖，到申时来谈讲兵法。方今纣王无道，天下反乱四百镇诸侯。”武吉曰：“老师父！反了那四百镇诸侯？”子牙曰：“反了东伯侯姜文焕，领兵四十万，大战游魂关。南伯侯鄂顺反了，领叁十万人马，攻打叁山关。我前日仰观天象，见西岐不久刀兵四起！杂乱发生。此是用武之秋。上紧学艺，若能得功出仕，便是天子之臣，岂是打柴了事？古语云：‘将相本无种，男儿当自强。’又曰：‘学成文武艺，货在帝王家。’也是你拜我一场。”武吉听了师父之言，早晚上心不离子牙；精学武艺，讲习韬略不表。话说散宜生一日想起武吉之事，一去半载不来，宜生入内廷见文王启奏曰：“武吉打死王相，臣因见彼有老母在家，无人侍养，奏过主公放武吉回家，办其母棺木日用之费即来。岂意彼竟欺藐国法，今经半载不来领罪，此必狡猾之民。大王可验先天数，以验真实。”文王曰：“善。”随取金钱占演凶吉。文王点首叹曰：“武吉亦非猾民，因惧刑自投万丈深潭而死。若论正法，亦非斗殴杀人，乃是误伤人民，罪不该死。彼反惧犯法身死，如武吉深为可悯。”叹息良久，君臣各退。正是捻指光阴似箭，果然岁月如流。文王一日与文武闲居无事，见春和景媚，柳舒花放，桃李争妍，韶光正茂。文王曰：“叁春景色繁华，万物发舒，襟怀爽畅，孤同诸子众卿，往南郊寻青踏翠，共乐山水之欢，以效寻芳之乐。”散宜生前启曰：“主公昔日造灵台，梦兆飞熊，主西岐得栋梁之才，主君有贤辅之佐。况今春光晴爽，花柳争妍，一则围幸於南郊，二则访遗贤於山泽。臣等随使南宫、辛甲保驾，正尧舜与民同乐之意。”文王大悦，随传旨：“次早南郊围幸行乐。”次日南宫领五百家将，出南郊布一围场，众武士披执，同文王出城。行至南郊，怎见得好春光景致？
和风飘动，百蕊争荣；桃红似火，柳嫩垂金。萌芽初出土，百草已排新；芳草绵绵铺锦绣，娇花斗春风。林内清奇鸟韵，树外氤氲烟笼；听黄鹂杜宇唤春回，偏助游人行乐。絮飘花落，溶溶归棹；又添水面文章。见几个牧童短笛骑牛背，见几个田下锄人运手忙；见几个摘桑□（左提“手”傍，右“零”）着桑篮走，见几个采茶歌罢入茶筐。一段青，一段红，春光富贵。一园在，一园柳，花柳争妍。无限春光观不尽，溪边春水戏鸳鸯。
人人贪恋春叁月，留恋春光却动心；劝君休错叁春景，一寸光阴一寸金。
话说文王同众文武出郊外行乐，共享叁春之景。行至一山，见有围场，布成罗网，文王一见许多家将披坚执锐，手执长竿钢叉，黄鹰猎大，雄威万状。见得：
烈烈旌旗似火，辉辉皂盖遮天；锦衣绣袄驾黄鹰，花帽征衣牵猎犬。粉青毡笠，打朱缨；粉青毡笠，一池荷叶舞清风；打朱缨，开放桃花浮水面。只见赶獐猎犬，钻天鹞子带红缨；捉兔黄鹰，拖帽金彪双凤翅。黄鹰起去，空中啄坠玉天鹅，恶犬来时，就地拖翻梅花鹿，青锦白吉：锦豹花彪，青锦白吉遇长杆。血溅满身红，锦豹花彪逢利刃，血淋出上赤，野鸡着箭，穿住二翅怎能飞？遭叉，扑地翎毛难展挣；大弓射去，青牲白鹿怎逃生？药箭来时，练雀班鸠难回避，，旌旗招展乱纵横，鼓响锣鸣声呐喊。打围人个个心猛，兴猎将各各欢欣；登崖赛过搜山虎，跳涧犹如出海龙。火炮钢叉连地滚，窝弓伏弩傍空行；长天听有天鹅叫，开笼又放海东青。
话说文王见怎样个光景，忙问：“上大天！此是一个围场，为何设於此山？”宜生马上欠身答曰：“今日千岁游春行乐，共幸春光。南将军已设此围场，俟主公打猎行幸；以畅心情，亦不枉行猎一番，君臣共乐。”文王听说正色曰：“大夫之言差矣！昔伏羲黄帝不用茹毛，而称至圣，当时有首相名曰：风后，进茹毛与伏羲，伏羲曰：‘此鲜食，皆百兽之肉，吾人而食其内，渴而饮其血，以之为滋养之道。不知吾欲其生，忍彼死，此心何忍。朕今不食禽兽之肉。宁食百草之粟，各全生命，以养天和，无伤无害。岂不为美？’伏羲居洪荒之世，无百谷之美，倘不茹毛鲜食！况如今五谷可以养生，肥甘足以悦口，捌与卿踏舂行乐，以赏此韶华风景。今欲骋孤等之乐，追麋逐鹿，较强比盛；骋英雄於猎较之问，禽兽何辜，而遭此杀戮之惨？且当此之时，阳春乍启；正万物生育之候，而行此肃杀之政，此仁人所痛心者也。古人当生不翦，体天地好主之仁，孤与卿等何蹈此不仁之事哉？速命南宫将围场去了！”众将传旨，文王曰：“孤与众卿在马上欢饮行乐。”观望来往士女纷纭；踏青紫陌，斗草芳丛，或携酒而来溪边，或讴歌而行绿野。君臣马上忻然而叹曰：“正是君正臣贤，士民怡乐。”宜生马上欠身答曰：“主公西岐之地，胜似尧天。”君臣正迤逦行来，只见那边一夥人作歌曰：
“忆昔成汤扫桀时，十一征兮自葛始；堂堂正大应天人，义一举民安止。今经六百有馀年，祝网恩波将歇息；悬肉为杯酒为池，鹿台积血高千尺。内荒於色外荒禽，可叹四海沸声吟；我曹本是海客，洗耳不听亡国音。曰逐洪涛歌浩浩，夜视星斗垂孤钓；孤钓不知天地宽，白头俯仰天地老。”
文王听渔人歌罢，对散宜生曰：“此歌韵度清奇，其中必定有大贤隐於此地。”文王命辛甲：“与孤把作歌贤人请来相见。”辛甲领旨，将坐下马一拍，向前厉声言曰：“内中有贤人，请出来见吾千岁爷。”那些渔人齐齐跪下答曰：“吾等都是闲人？”辛甲曰：“你们为何都是闲人？”渔人曰：“我等早晨出户捕鱼，这时节回来无事，故此我等俱是闲人。”不一时文王马到，辛甲向前启曰：“此乃俱是渔人，非贤人也。”文王曰：“孤听作歌韵度清奇，内中定有大贤。”渔人曰：“此歌非小人所作，离此叁十五里，有一溪，溪中有一老人，时常作此歌。我们耳边听的熟了，故此信口唱出，此歌实非小民所作。”文王曰：“诸位请回。”众渔人叩头去了。文王马上想歌中之味，好个：“洗耳不听亡国音。”旁有大夫散宜生欠身言曰：“‘洗耳不闻亡国音’”者何也？”昌曰：“大夫不知麽？”宜生曰：“臣愚不知深意。”昌曰：“此一句乃尧王访舜天子故事：昔尧有德，乃生不肖之男，後尧王恐失民望，私行访察，欲要让位。一日行至山僻幽静之乡，见一人倚溪临水，将一小瓢儿在水中转；尧王问曰：“公为何将此瓢在水中转。”其人笑曰：“吾看破世情，了却名利，去了家私，弃了妻子；离爱欲是非之门，抛红尘之径。僻处深林，盐蔬食；怡乐林泉，以终天年，平生之愿足矣。”尧王听罢大喜：“此人眼空一世，亡富贵之荣，远是非之境，真乃人杰也！将此帝位正该让他。”王曰：“贤者！吾非他人，朕乃帝尧。今见大贤有德，欲将天子之位让尔可否？”其人听罢，将小瓢拿起，一脚踏的粉碎，两只手掩住耳朵飞跑，跑至河边洗耳。正洗之间，又有一人牵一只年来吃水，其人曰：“那君子！牛来吃水了。”那人只管洗耳，其人又曰：“此耳有多少污秽，只管洗？”那人洗完，方开口答曰：“方才帝尧让位与我，把我双耳都污了；故此洗了一会，有误此牛吃水。”其人听了，把牛牵至上流而饮，那人曰：“为甚事便走？”其人曰：“水被你洗污了，如何又污我牛口。”当时高洁之士如此。此一句乃洗耳不闻亡国音。”众官在马上俱听文王谈讲先朝兴废，後国遗踪；君臣马上传杯共享，与民同乐。见了些桃红李自，鸭绿鹅长；莺声嘹呖，紫燕呢喃。风吹不管游人醉，独有叁春景色新。君臣正行，见一起樵夫作歌而来：
“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤叁使聘，怀抱经纶学左徒。又不见夫傅子，萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
文王同文武马上听得歌声甚是奇异；内中必有大贤，命辛甲请贤者相见。辛甲领命，拍马前来；见一夥樵人言曰：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”放下担儿，俱言内无贤者；不一时文王马至。辛甲回覆曰：“内无贤士。”文王曰：“听其歌韵清奇，内中岂无贤士。”中有一人曰：“此歌非吾所作，前边十里，地名溪，其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回来，溪少歇，朝夕听唱此歌；众人聚得熟了，故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”王曰：“既无贤士，尔等暂退。”众人去了，文王在马上只管思念。又行了一路，与文武把盏，兴不能尽：春光明媚，花柳芳妍；红绿交加，妆点春色。正行之间，只见一人挑着一担柴唱歌而来：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”
文王听得歌声，嗟叹曰：“此中必有大贤。”宜生在马上看那挑柴的好像猾民武吉。宜生曰：“主公！方才作歌者，相似打死王相的武吉。”王曰：“大夫差矣！武吉已死万丈深潭之中。前演先天数，岂有武吉还在之理？”宜生看的实了，随命辛免曰：“你是不是拿来。”辛免走马向前，武吉见是文王驾至，回避不及，把柴歇下，跪在尘埃。辛免看时，果然是武吉。辛免回见文王启曰：“果是武吉。”文王闻言，满面通红，大声喝曰：“匹夫！怎敢欺孤太甚？”随对宜生曰：“大夫这等狡猾之民，须当加等勘问；杀伤人民，躲重投轻，罪与杀人等，今若被武吉逃躲，则‘先天数’竟有差错，何以传世？”武吉泣拜在地奏曰：“吉乃守法奉公之民，不敢狂悖：只因误伤人命，前去问一老叟。离此间叁里，地名溪，此人乃东海许州人氏，姓姜名尚字子牙，道号飞熊；叫小人拜他为师傅，与小人回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚後点一盏灯，草上用米一把，撒在上面，睡到天明，只管打柴再不妨了。千岁爷！蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？”只见宜生马上欠身贺曰：“恭喜大王！武古今言：‘此人道号飞熊。’正应灵台之兆。昔日商高宗夜梦飞熊，而得傅说；今日大王梦飞熊，应得子牙。今大王行乐，正应求贤；望大王宣赦武吉无罪，令武吉往前林请贤士相见。”武吉叩头，飞奔杯中去了。且说文王君臣将至林前，不敢惊动贤士；离数箭之地，文王下马，同宜生步行入林。且说武吉赶进林来，不见帅父，心下着慌；又见文王进林，宜生问曰，“贤士在否？”武吉答曰：“方才在此，这会不见了。”文王曰：“贤士可有别居？”武吉道：“前边有一草舍。”武吉引文王驾至门首，文王以手抚门，犹恐造次；只见里面来一小童开门。文王笑脸问曰：“老师在否？”童曰：“不在，同道友闲行。”文王问曰：“甚时回来？”童子曰：“不定；或就来，或一二日，或叁五，萍踪靡定，逢山遇水，或师或友，便谈玄论道，故无定期。”宜生在傍曰：“臣启主公！求贤聘杰，礼当虔诚；今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜长桑，轩辕拜老彭，黄帝拜风后，汤拜伊尹，须当沐裕斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公且暂请驾回。”文王曰：“大夫之言是也。命武吉随驾回朝。”文王行至溪边，见光景稀奇，林木幽旷。乃作诗曰：
“宰割山河布远猷，大贤抱负可同谋；此来不见垂竿钓，天下人愁几日休。”
又见绿阴之下，坐石之旁，鱼竿飘在水面，不见子牙，心中甚是悒快。复吟诗曰：
“求贤远出到溪头，不见贤人只见钓，一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。”
文王留恋不舍，宜生力请驾回。文王方随众文武回朝。抵暮进西岐，到殿廷，文王传旨：“令百官俱不必各归府第，都在殿廷斋宿叁日，同去迎请大贤。”内有大将军南宫进曰：“溪钓叟，恐是虚名；大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，不过费主公一片真诚，竟为愚鄙夫所弄。依臣愚见，主公亦不必如此费心；待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚。如果虚名，可叱而不用，又何必主公斋宿而後请见哉？”宜生在旁厉声言曰：“将军此事不是如此说，方今天下荒荒，四海鼎沸；贤人君子多隐於谷。今飞熊应兆，上天垂象，特赐大贤助我皇基，是西岐之福也。此时自当学古人求贤，破资格拘牵之习，岂得如近日欲贤人之自售哉，将军切不可说如是之言，使诸臣懈怠。”文王闻言大悦曰：“大夫之言，正合孤意。”於是百官俱在献廷斋宿叁日，然後聘请子牙。後人有诗曰：
“西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤；周家从此皇基固，九五为尊八百年。”
文王从散宜生之言，斋宿叁日。至第四日，沐浴整衣，极其精诚，文王端坐銮与，扛□（左提“手”，右“台”）聘礼，文王摆列车马成行，前往溪，来迎子牙。封武吉为武德将军。笙簧满道，竟出西岐，不知惊动多少人民，扶老携幼来看迎贤。但见：
屈分五采，戈戟锵锵，笙簧拂道，如鹤泪鸾鸣，画鼓咚咚一似雷声滚滚，对子马人人喜悦，金吾士个个欢欣。文在东宽袍大袖，武在西贯甲披坚。毛公遂、周公旦、召公、毕公、荣公，五贤佐主，伯达、伯、叔夜、叔夏等，八俊相随。城衙氤氲香满道，郭外瑞彩结成祥；圣主驾临西土地，不负五凤鸣岐山。万民齐享升平日，宇宙雍熙八百年；飞熊预兆兴周室，感得文王聘大贤。
文王带领文武出郭，迳往溪而来。行至叁十五里，早至林下。文王传旨：“士卒暂在林下札住，不必声杨，恐惊动贤士。”文王下马，同散宜生步行入得林来；只见子牙背坐溪边，文王悄悄的行至跟前，立於子牙之後，子牙明知驾临。故作歌曰：
“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉依？五凤鸣兮真主现，垂钩竿兮知我稀。”
子牙作毕，文王曰：“贤士快乐否？”子牙回头看见文王，忙弃竿一傍，俯伏叩地曰：“子民不知驾临，有失迎候，望贤王恕尚之罪。”文王忙扶住拜言曰：“久慕先生，前顾未遇；昌知不恭，今特斋戒，专诚拜谒。得睹先生尊颜，实昌之幸也。”命宜生扶贤士起来，子牙躬身而立；文王笑容携子牙至茅舍之中，子牙再拜，文王回拜。文王曰：“久仰高明，未得相见；今幸接丰标，聆教诲，昌实叁生之幸矣。”子牙拜而言曰：“尚乃老朽菲才，不堪顾问；文不足安邦，武不足定暾，荷蒙贤王枉顾，实辱銮舆，有负圣意。”宜生在傍曰：“先生不必过谦，吾君臣沐裕虔，特申微忱，专心聘请：今天下纷纷，定而又乱，当今天子远贤近佞，荒滢酒色，线虐生民，诸侯变乱，民不聊生。吾主昼夜思维，不安枕席；久慕先生大德，恻隐溪，特具小聘，先生不弃，共佐明主，吾主幸甚一生民幸甚日先生何苦隐胸中之奇谋，忍生民之涂炭日何不一展绪馀，哀此□（“萤”字将“虫”换成“几”），出水火而置之升平？此先生覆载之德，不世之仁也。”宜生将聘礼摆开，子牙看了，速命童儿收讫；宜生将銮舆推过，请子牙登舆。子牙跪而告曰：“老臣荷蒙洪恩，以礼相聘；尚已感激非浅，怎敢乘坐銮舆。越名僭分？这个断然不敢。”文王曰：“孤预先设此，特迓先生；必然乘坐，不负素心。”子牙再叁不敢，推阻数次，决不敢坐；宜生见子牙坚意不从，乃对文王曰：“贤者既不乘舆，望主公从贤者之请：可将大王逍遥马请乘，主公乘舆。”王曰：“若是如此，有失孤数日之虔诚也。”彼此又推让数番，文正乃乘舆，子牙乘马；欢声载道，士马轩昂。时值喜吉之辰，子牙来时，年已八十。有诗叹曰：
“渭水溪头一钓竿，鬓霜皎皎白于纨；胸横星斗冲霄汉，气吐虹霓扫日寒。养老来归西伯宇，避危拚弃旧王冠；自从梦入飞能後，八百馀年享奠安。”
话说文王聘子牙进了西岐，万民争看，无不欣悦；子牙至朝门下马，文王升殿，子牙朝贺毕，文王封子牙为右灵生丞相，子牙谢恩。偏殿设宴，百官相贺对饮；其时君臣有辅，龙虎有依。子牙相国有方，安民有法；件件有条，行行有款。西岐起造相府，此时有报传进五关，泛水关首将韩荣，具疏往朝歌，言姜尚相周。不知子牙後事如何？且看下回分解。