“快走快走！前边就是‘奇异灵兽大世界’了！听我爹说，最近又新来了好几头奇形怪状、谁都没见过的灵兽呢！”
“真的？我最可喜欢看那些灵兽表演了！上次那只三尾火狐跳舞可好看了！咱们快点儿，去晚了这一场的票肯定卖光了，又得等好久！”
两个穿着绫罗绸缎、腰间挂着精巧储物袋的富家小童，一边兴奋地交谈着，一边急匆匆地从老李面前跑过，带起一阵风。
老李脚步微顿，虎眸微微眯起，锐利的目光追随着两个小童远去的方向。
奇形怪状的灵兽？还会表演节目？
老李搜刮了一遍自己这大半年来对修仙界的认知，从未听说过此界有以御兽闻名的宗门或流派。
究其原因，大抵是因为开智的灵兽，实在太过稀少罕见，形不成规模和传承。
这“逍遥墟”他们已经走过了大半区域，人声嘈杂，光怪陆离，却始终没有发现任何与苗妹相关的线索。
老李心中那份不祥的预感越来越重。
既然走到了这里，无论如何，这个所谓的“奇异灵兽大世界”，他都得去看一看。
要去看灵兽表演的人着实不少，其中不乏带着孩童的修士家庭。
老李根本无需特意询问路径，只需随着涌动的人流前行，很快便来到了一座外观装饰得如同巨大彩色帐篷般的建筑前。
建筑入口上方悬挂着流光溢彩的牌匾，正是“奇异灵兽大世界”。
旁边立着一块绘制精细的彩色海报，上面栩栩如生地画着各种即将登场的“奇异灵兽”形象。
老李驻足在海报前，目光扫过那些图画。
起初只是随意一看，但很快，他心中猛地一惊，一股寒意悄然爬上脊背。
“俺嘞娘哎！大爷，您看最下边那个！那是狗还是啥玩意儿？咋……咋长的这么吓人哩！”
成天乐指着海报右下角一处，声音带着惊惧，忍不住惊呼出声。
只见海报那一角，画着一只难以名状的灵兽。
它大致有狗的轮廓，但头颅异常肿大，五官扭曲地挤在一起，嘴巴咧开到一个非自然的弧度，露出参差不齐的利齿。
那双眼睛，瞳孔过大，眼白分布诡异，那眼神，仿佛能穿透画纸，直直刺入观者的灵魂深处。
海报上林林总总画了不下二十种这样的“畸形灵兽。
有背上驼着古怪肉瘤、四肢关节反向弯曲的灵鹿。
有长着多个头颅的怪蛇。
有躯干似熊、却长着鸟类利爪和鳞尾的四不像……
每一只都违背了自然的造化，透着一股狰狞可怖的气息。
那些灵兽的眼睛，或多或少都带着与那“怪狗”相似的复杂而痛苦的神采。
看着这些图画，老李的后背瞬间沁出了一层细密的冷汗。
一股源自记忆深处的寒意攫住了他。
他突然想起了自己当年还在部队时，曾带领地方武警联合行动，打击过的一伙流窜数省、罪行累累的犯罪团伙。
那伙人不仅绑架贩卖妇女儿童，还将一些成年男子，卖给某些地下非法马戏团。
那些被卖去的男人……
遭遇了比死亡更可怕的经历。
他们被进行残酷的生采折割，在鲜活的血肉皮肤上强行缝合上各种动物的皮毛，被训练进行非人的表演，以此牟取暴利。
那样的折磨，无异于身处十八层地狱。
眼前的彩色海报，与记忆中那些触目惊心的档案照片，诡异地重叠在了一起。
“大爷，咱们……咱们真的要去看这个吗？看着忒吓人了！俺心里直发毛……”
成天乐见老李死死盯着海报，脸色越来越难看，心里打起了退堂鼓，扯了扯老李的衣袖，声音有些发颤。
他一看见这海报，就浑身不自在，从心底里感到排斥和恐惧。
老李的目光从海报上移开，扫视着周围络绎不绝涌向售票处的看客们。
他眼神变得凛冽如寒冬冰刃，胸腔里一股怒火与责任感交织升腾。
“看！”老李的声音低沉而斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“必须看！而且要看得清清楚楚！”
他毫不犹豫地走向售票处，买了三张最前排，价格也最贵的座位票。
三人依次入场，按照票号找到了自己的位置。
场内空间比想象中更大。
整体呈圆形，如同一个巨大的碗。
中央是铺设着彩色软垫，摆放着各种道具的表演区域。
环绕表演区的，是一圈圈逐级升高的座椅，以优质的灵木打造，铺着软垫，大概能容纳三百人左右。
此刻，座位上已是人头攒动，几乎坐满了八成。
顶部悬挂着数盏琉璃灯，将整个表演场照得亮如白昼，却又带着一种迷离梦幻的色彩。
空气中弥漫着淡淡的、类似檀香又混合了兽类气息的味道。
进来观看表演的，大多都是带着孩童的修士家庭，父母们低声向孩子介绍着什么，孩子们则兴奋地东张西望。
只有少数衣着体面的凡人富户掺杂其中，同样满脸期待。
老李在座位上坐下，腰背挺得笔直，双手放在膝盖上，整个人如同一把随时准备出鞘饮血的宝刀。
他屏息凝神，将所有的感官都提升到极致，目光锐利地扫视着场内的每一个细节，尤其是那通往后台的厚重帷幕。
很快，一阵悠扬悦耳的乐声响起，帷幕向两侧拉开。
一位身着七彩霓裳、容貌姣好、身姿曼妙的年轻女修，如同仙子般飘然入场。
她先是朝着四周观众优雅地行了一礼，随即用清脆动听的声音，说了一番欢迎词。
并简单介绍了今日的表演内容，还即兴唱了一小段空灵的歌曲，跳了一支柔美的灵舞，瞬间将全场的气氛调动得热烈起来。
“太有意思了！这仙子姐姐真好看！”
成天乐看得眼睛都直了，刚才那点害怕早抛到了九霄云外。
就连成天喜，紧绷的脸上也露出了一丝笑容，眼中充满了对接下来表演的期待。
然而，老李的眼神却更加严肃冷峻。
他知道，越是美丽的表象之下，往往隐藏着越是丑恶的真相。
表演正式开始了。
第一个上场的，是一只体型壮硕、浑身覆盖着漆黑短毛、类似黑猩猩的“灵兽”。
它被一名穿着紧身皮衣的驯兽师用一根闪烁灵光的锁链牵引着，走到场中。
驯兽师吹了声口哨，扔出一个硕大的彩色皮球。
那“黑猩猩”灵活地抬起脚，竟然真的将皮球踢了起来！
最精彩的一幕出现在它试图用头接住高高弹起的皮球时。
它仰着头，眼中瞬间闪一丝紧张。
最终，皮球“咚”一声，稳稳落在它头顶，它身体晃了晃，勉强站稳。
那一刻，它眼中流露出一种劫后余生般的庆幸，随即又被更深的麻木覆盖。
“好！太棒了！”
“这猩猩真聪明！”
观众席上爆发出热烈的叫好声和掌声，尤其是孩子们，兴奋得手舞足蹈。
老李的视线却如同鹰隼，始终牢牢锁定在那“黑猩猩”的眼睛上。
那是一个拥有智慧、拥有情感、拥有自我意识的人，在极度恐惧和压迫下，本能流露出的反应！
老李的拳头在身侧悄然握紧，指节因为用力而微微发白。
一股熊熊怒火在他胸腔里燃烧，几乎要喷薄而出。
但他强行压制住了，大脑开始以前所未有的速度高速运转。
猜测得到了初步印证，但这还远远不够。
他需要确凿的证据，需要知道更多内幕。
是等到深夜，冒险潜入后台探查？
还是应该立即离开，引来刑罚堂的人进行突击搜查？
前者风险极大，打草惊蛇不说，自己可能深陷险境；后者需要时间，而且未必能引起宗门足够重视，毕竟这云梦仙楼背景不明，势力可能不小……
就在老李心念电转之际，机会出现了。