【上条当麻】
在黄泉川那双仿佛能洞穿一切的锐利目光下，我感觉自己就像一个被放在了聚光灯下的蹩脚演员，任何试图掩饰的言辞都显得无比拙劣。我张了张嘴，那些早已在心里盘算好的、用来搪塞的借口，此刻却一个字也吐不出来。
“那个……她……她就是……”我结结巴巴地开口，视线不由自主地飘向了车窗外，试图寻找一丝可以逃避的缝隙。
最终，我在她那沉静而又充满压迫感的注视下，彻底败下阵来。我长长地叹了口气，肩膀也垮了下来，像一个泄了气的皮球。
“……好吧。”我认栽了。
我放弃了所有无谓的挣扎，将佐藤明美出现的前因后果，一五一十地，全部都说了出来。从我某天早上醒来，发现她莫名其妙地出现在我家浴室里，到她那张被不幸卷走的银行卡，再到我们因此开始的、荒唐的“同居”生活。
当然，我还是本能地保留了一些东西。我隐去了她那些听起来天方夜谭的、关于“英国清教”、“未来观测”以及“茵蒂克丝”的所谓“谎言”。我不想让她被当成一个满口胡言的疯子，或者别有用心的危险分子。我只是将她塑造成了一个来历不明、身无分文、暂时只能赖在我家的、有点神秘的少女。
黄泉川静静地听着我的讲述，脸上没有什么特别的表情，既没有惊讶，也没有怀疑，只是偶尔会用笔杆轻轻敲击桌面，仿佛在确认着什么。
当我终于说完， 紧张地等待着她的审判时，她却出乎我意料地，松弛了下来。那股锐利的气息收敛了回去，她重新靠回椅背，脸上甚至露出了一丝无奈的苦笑。
“我就知道，能让你这家伙这么维护的，事情肯定不简单。”她摇了摇头，然后将桌上那根烟重新叼回嘴里，“其实，我也不是特地要刁难你和那个孩子。”
她的神色，在这一刻变得有些复杂，甚至……带上了一丝不易察觉的沉重。
“只是……‘佐藤明美’这个名字，我有点印象。”她缓缓地说道，声音压得很低，“数年前，在一次由‘先进教育局’主导的能力开发实验中，发生了一起严重的失控事故。当时，有一个参与实验的学生……也叫这个名字。”
她的目光，穿透了我，望向了某个遥远的、尘封的过去。
“那个孩子，在事故中……被官方记录为死亡。”
“死……亡？”
这个词，让我呼吸都为之一滞。我的身体，不受控制地变得有些僵硬。
黄泉川看着我骤变的脸色，叹了口气。“当然，学园都市里同名同姓的人很多。我只是……例行公事地提醒你一下。”她顿了顿，语气稍微缓和了一些，“我真诚地希望，这真的只是一个巧合，只是同名而已。”
她没有再多说什么，只是挥了挥手，示意我可以离开了。
我机械地站起身，脑子里乱成了一团浆糊。“死亡”、“实验事故”、“佐藤明美”……这些词汇，在我的脑海中不断地碰撞、旋转，搅起一片混乱的漩涡。我甚至不记得自己是怎么拉开指挥车的门的，只觉得外面的阳光，刺目得有些过分。
“当麻。”
一个清脆的声音，将我从混乱的思绪中拉了回来。
佐藤明美就站在车门外，正仰着头看我。午后的阳光，在她身上镀上了一层温暖的金边，让她看起来有些不真实。见我出来，她朝着我，伸出了一只手。
我愣住了，有些迟疑地看着她那只白皙的、静静悬在半空中的手。
“小心台阶。”她轻声说道，眼神里没有了之前的玩笑与狡黠，只剩下一种纯粹的、安静的等待。
指挥车的台阶并不高，以我的身高，一步就能跨下来。但……
我的目光，从她伸出的手，缓缓上移，对上了她的眼睛。那双眼睛里，清晰地倒映着我此刻有些僵硬的、不知所措的脸。
“在一次……实验事故中……死亡。”
黄泉川的话语，又一次在耳边回响。
我犹豫了一下。那只悬在我面前的手，此刻仿佛带着某种奇特的重量，又或者……是一种奇妙的引力。
最终，我还是伸出了手，握住了她的。
她的手心，温暖而又干燥，带着一种令人安心的、真实存在的触感。她的手指轻轻收拢，稳稳地握住了我的手。
我借着她的力，从指挥车上，一步一步，踏回了坚实的地面。
当我们并肩站在一起时，她也没有立刻松开手。我们之间，隔着沉默，但那份通过手心传递过来的温度，却仿佛在无声地告诉我——
我在这里。我是真实的。