黑水泽，其名如地。源于幽冥鬼域深处的冥河支流在此处漫延成一片广袤的、色泽如墨的沼泽水域，水面终年笼罩着灰黑色的、带着腥甜腐朽气息的瘴雾。水下暗流湍急，潜藏着无数因死气浸染而异变的凶猛水兽与毒虫。泽中散布着大小不一的“岛屿”——实则是较为坚实的黑色淤泥堆积而成，其上生长着形态狰狞、色泽暗沉的怪异植被。此地死气浓度仅次于冥河沿岸，是噬魂宗经营多年的重要外围屏障与资源采集地。
先锋军此次的目标——东北支流区域，位于黑水泽的东北角，数条较细的冥河支流在此交汇，形成一片水道纵横、暗岛林立的复杂地貌。根据之前获取的情报与天机阁提供的推演图，噬魂宗在此设有三处据点，成品字形分布，互为犄角，分别控制着几处重要的阴魂草采集点和一处小型冥铁矿脉。
出征前，楚瑶光（凌绝）对先锋军进行了进一步整编和强化。从各营选拔出最精锐的两百人组成此次行动的“锋锐营”，由她（他）亲自统领，岳峙、雷震为副。剩余兵力则由月璇真人坐镇大营，负责日常训练、后勤保障及监控后方（尤其是赤阳峰方向）动向。
锋锐营中，除了原本的核心成员，还特别编入了万法仙盟增派的一支二十人“净障队”（擅长净化与防御），金刚寺加派的十名武僧（携带有舍利佛光加持的法器），以及天机阁提供的三名精通堪舆与阵法的辅助修士。楚瑶光（凌绝）采纳了玄机子提供的星象地脉紊乱图，并结合月璇真人的阵法知识，为每位小队头目配备了简易的“避瘴定踪盘”和一套应对突发空间紊乱的应急法诀。
临行前，她在校场做最后动员，目光扫过一张张或坚毅、或兴奋、或紧张的面孔。
“此行非比毒沼林！黑水泽中，强敌环伺，环境险恶！我要你们记住三点：一，令行禁止，绝不可擅自行动！二，时刻警惕，幽冥之地，危险可能来自任何方向，包括脚下和头顶！三，守望相助，你们是一个整体，伤我同袍者，必诛之！”
“出发！”
两百余道遁光升起，在楚瑶光（凌绝）的带领下，如同一片移动的星云，掠过太玄门上空，朝着南方黑水泽方向疾驰而去。山门中，无数道目光注视着这支承载着希望与风险的队伍。
半日后，队伍抵达黑水泽外围。浓重的灰黑色瘴气如同厚重的帷幕，遮蔽了视线与神识。空气中弥漫的腐朽与死寂之意，让不少初次深入此地的修士面色微白。
楚瑶光（凌绝）下令在泽外一处相对干燥的高地扎营，布下隐匿与防御阵法，作为前进基地。她（他）将锋锐营分为四队：甲队由岳峙率领，负责侦查左翼水道与暗岛；乙队由雷震率领，负责侦查右翼；丙队由一名来自万法仙盟战堂、经验丰富的金丹后期修士率领，负责警戒后方与营地安全；她自己（他）则亲率最精锐的丁队，携带天机阁修士与净障队成员，作为机动与支援力量，并居中协调。
根据计划，首日目标是摸清三处据点外围的警戒范围、巡逻规律及地形细节，并不急于接战。
然而，黑水泽的凶险，还是超出了部分人的预料。
岳峙的甲队刚刚潜入左侧一片芦苇丛生的水道不久，便遭遇了一群潜伏在水下的“**鬼面水蛭**”袭击。这些水蛭大如儿臂，口器锋利，含有麻痹神魂的毒素，且能借助水体完美隐匿气息。虽然甲队反应迅速，以火系法术配合剑气将其击退，但仍有两名弟子不慎被咬中，虽及时服下解毒丹药，却也暂时失去了部分战力。
雷震的乙队则在探查一处看似平静的黑色淤泥岛时，触发了岛上天然的“**陷魂泥潭**”。三名弟子瞬间被淤泥吞没，若非雷震当机立断，以雷霆之力轰击泥潭边缘，暂时改变了泥潭的吞噬特性，又有随队的金刚寺武僧以佛光护住被困者神魂，恐怕凶多吉少。饶是如此，救出的三人也元气大伤，神魂受创。
楚瑶光（凌绝）接到传讯后，立刻率丁队前往支援，以幽儿散发的冰寒气息暂时冻结部分危险水域，并指挥净障队净化了周围的毒瘴与怨念，才将两队人马安全带出。
首日侦查，未遇敌踪，却已损兵数人，这让原本因毒沼林胜利而有些浮躁的军心，瞬间沉凝下来。所有人真正意识到，黑水泽绝非善地，稍有不慎，便会付出惨重代价。
入夜，营地笼罩在阵法光晕中，外围是呼啸的泽风与隐约的水兽嘶鸣。主帐内，楚瑶光（凌绝）与岳峙、雷震、以及几位队长复盘日间遭遇。
“鬼面水蛭通常只在死气极浓的深水区聚集，那片芦苇水道死气浓度并不足以吸引如此大规模群体，更像是……被人为驱赶或引导至此。”岳峙脸色凝重。
“陷魂泥潭的触发也过于巧合。”雷震瓮声道，“我们探查时已经足够小心，但那泥潭的‘活性’似乎比记载中要高，吞噬速度极快，像是被什么力量提前激发了。”
楚瑶光（凌绝）目光沉静：“看来，噬魂宗不仅知道我们要来，还可能为我们准备了些‘见面礼’。他们在此地经营日久，借助地利设置些陷阱，再正常不过。传令下去，夜间加倍警戒，任何风吹草动，立刻示警。明日调整策略，各队缩小侦查范围，加强联系，丁队分散嵌入各队，以净障队和天机阁修士为先导，优先探查能量异常点。”
她（他）顿了顿，看向帐外浓得化不开的黑暗：“另外，通知月璇师叔，让她在大营那边，留意近期有无异常人员出入，或物资调动的蛛丝马迹。我怀疑，我们的动向，甚至部分行动细节，可能已经泄露了。”
众人心中一凛。若真有内鬼，在这凶险之地，后果不堪设想。
第二日，行动更加谨慎。果然，在侦查靠近第一处据点的区域时，天机阁修士凭借对地脉的敏感，提前发现了几处隐蔽的、散发着微弱魂力波动的“**阴魂陷坑**”和“**蚀骨毒瘴喷口**”，这些陷阱设置得极为巧妙，与自然环境几乎融为一体，若非专门探查，极易中招。显然是有人精心布置，守株待兔。
有了防备，各队小心避让或拆除陷阱，虽然进度放缓，却再未出现意外减员。
然而，就在傍晚时分，丁队中一名负责与后方大营传递例行讯息的传令弟子，在返回营地途中，于一片相对安全的临时休息点，**离奇失踪**了！现场没有打斗痕迹，没有灵力波动残留，甚至连其本人的气息都仿佛被某种力量彻底抹去，只剩下空荡荡的、被踩倒的几丛黑色水草。
此事立刻在营地内引起了一阵不小的骚动。在戒备森严的先锋军内部，在多名金丹修士神识覆盖的区域内，一名筑基后期的弟子竟然无声无息地消失？这比正面遭遇强敌更令人不安。
楚瑶光（凌绝）亲自勘察了现场。她（他）蹲下身，指尖触摸那被踩倒的水草，混沌星力缓缓渗入，试图捕捉任何细微的能量残留。同时，幽儿也低空盘旋，冰蓝眼眸扫视着周围每一寸空间。
“……有极其微弱的**空间波动**残留，”楚瑶光（凌绝）站起身，眼神冰冷，“不是自然形成的空间裂缝，更像是……**短距离定向传送**留下的痕迹！而且，手法非常高明，几乎将波动抹除干净。”
定向传送？在这黑水泽深处？谁能悄无声息地布置下传送点，并精准地带走一名先锋军弟子？
“我们内部……真的有鬼？”雷震咬牙切齿。
“未必是传统意义上的内鬼。”楚瑶光（凌绝）摇头，“也可能是有人被某种高明的**控魂**或**寄生**之术控制而不自知，在特定地点、特定条件下被触发，自行‘传送’离开。或者……对方掌握了某种我们不知道的、在此地来去自如的隐秘通道。”
无论是哪种可能，都意味着他们面临的威胁，更加诡谲难防。
“加强营地内部自查！所有弟子，互相监督，检查神魂与灵力是否有异常波动！岳峙，你亲自负责，以‘清心符’辅助排查！雷震，加强营地外围巡逻密度，尤其是夜间！”楚瑶光（凌绝）迅速下令，“另外，将此事加密传回大营，告知月璇师叔，让她留意大营内近期有无类似异常或人员行为诡异者。”
她（他）心中寒意更甚。失踪的弟子只是开始吗？对方的目的究竟是什么？制造恐慌？削弱军心？还是……有更险恶的图谋？
就在楚瑶光（凌绝）忙于处理失踪事件，稳定军心时。距离先锋军营地约百里外，黑水泽深处，一片被浓重瘴气与扭曲怪树完全遮蔽的黑色孤岛上。
岛中央，有一座由黑色骨骼与不知名金属搭建的简陋祭坛。祭坛周围，站立着数道身影。为首者，赫然是当日在毒沼林深处出现过的那名兜帽遮面的离火门修士！他（她）身旁，站着两名气息阴冷、身穿带有火焰魂印黑袍的修士（焚魂谷余孽），以及一名眼神略显呆滞、穿着先锋军制式软甲、但胸前有一道不易察觉的灰色符印微微闪烁的年轻弟子——正是那名“失踪”的传令弟子！
祭坛之上，摆放着几件物品：一块沾染着暗金色斑点的“伪凰栖木”碎片，一个盛有粘稠暗红色液体（散发着血腥与怨念）的骨碗，还有一枚不断明灭、指向某个方向的暗红色晶石。
兜帽人伸出手，枯瘦的手指蘸取骨碗中的液体，在那传令弟子额头上刻画着一个复杂的火焰符印。随着符印完成，那弟子眼中最后一丝呆滞也消失了，取而代之的是一种狂热的、非人的光芒。
“去吧，‘影傀’。”兜帽人声音沙哑，“回到你的位置，将‘种子’带到该去的地方。当‘钥匙’靠近，当‘星晦’之时，‘凰啼’之刻，便是盛宴开启之机。”
那被控制的弟子（影傀）僵硬地点点头，转身，身影缓缓沉入祭坛下方一个幽暗的、仿佛通往地底的水道入口，消失不见。
兜帽人转身，看向黑水泽更深处，那死气最为浓郁、仿佛连接着幽冥核心的方向，兜帽下的阴影中，似乎有两点猩红的光芒一闪而逝。
“一切就绪……就等鱼儿，自己游进网里了。”
夜色下的黑水泽，暗流涌动，杀机四伏。先锋军的营地灯火在瘴气中明灭不定，如同汪洋中的孤舟。
而楚瑶光（凌绝）并不知道，一张针对她（他）与幽儿，甚至可能关乎整个东域局势的、更加庞大而险恶的网，已然在这片死亡沼泽的深处，悄然张开。失踪的弟子，或许只是第一枚被投入水中的石子，激起的涟漪之下，是即将汹涌而来的滔天暗潮。
她（他）站在营地边缘，望着那片吞噬一切的黑暗，肩头的幽儿不安地轻鸣着。同心印另一端，楚瑶光的意识传来清晰的预警与决绝。
暴风雨，就要来了。