第一百三十章英甲的结局
1997年的三月，对于莱顿东方来说，确实是一个该死的月份。
足总杯出局，联盟杯出局，刚刚和第二名缩小的分差再次被拉大到六分……没有比这更糟糕的了，从法国回来之后，他们在联赛里再遭败绩，不过这场比赛的失利早在所有人的意料之中，疲劳不堪，又有一半以上的主力因为各种原因无法出场，不输球才怪呢。
不过莱顿东方的球迷还是比较乐观的，对足总杯和联盟杯他们本来就没有抱多大的希望——输就输了吧，以后我们还有机会赢来——大部分球迷都是这样想的，最关键的一点是，这轮莱顿东方输球，巴恩斯利也未能把握住机会，他们只是获得了一场平局，领先莱顿东方的积分只有六分，接下来还有八轮联赛，有得一拼。
在球迷们看来，之前在联赛中的困境只不过是因为分心于足总杯和联盟杯而已，现在既然已经没有了两项杯赛的牵制，专心在联赛上面的莱顿东方想要追赶六分的差距那还不是一件简单的事情吗？
可是莱顿东方俱乐部上下，却并不是这样想。
八轮联赛追六分，这并不是一个很困难的任务，可是考虑到莱顿东方现在的现状，这个任务的困难程度却不是一般的大。
首先，莱顿东方和巴恩斯利的两场比赛都已经打过了，再也没有直接击败对手缩小比分的差距；其次，后面八轮联赛的对手实力都不一般，其中就包括了对阵第四名水晶宫和第五名谢联的比赛，还有一支虽然排在中游，实力却绝对不俗的强队曼城，这三轮联赛莱顿东方都要客场作战，想要胜利难度相当的大；第三，巴恩斯利后面的对手要比莱顿东方的对手弱得多，他们可以有失误的机会，可是莱顿东方却不能有任何的失误；第四，莱顿东方球员们的身体状况现在都不是很好，三月密集的赛程让他们根本无法喘息……
球迷们的信心来自于他们并不了解莱顿东方的现状，而莱顿东方上下却能够清醒的认识到这一点。
“接下来的一个星期之内，我们要打三场联赛，所以我想大家对我们现在的情况已经很了解了，有什么看法呢？阿尔文？”萧明先是环顾了一下教练们，然后问麦克唐纳。
“现在球员的整体体能已经到了一个很危险的地步。”麦克唐纳并没有直接说自己的看法，而是说起了另外一件事：“上一场比赛只打了七十分钟，就有不少球员已经出现了抽筋的现象，这说明他们的体能已经到了枯竭的地步，如果继续这样下去的话，很有可能出现大面积的伤病，因为人在疲劳的时候可是很容易受伤的……如果有几名重要球员受伤的话，别说直接晋级，就算是打附加赛也会很危险！”
“那你的意思是什么呢？”萧明皱了一下眉，问。
“我的意思？”麦克唐纳笑了笑，然后语出惊人：“干脆放弃接下来这一个星期的比赛，让主力球员们好好的恢复一下体能！”
“什么？”教练们都吃了一惊，只有萧明没有做声，而是皱着眉头看向了麦克唐纳。
“最后五轮联赛将在五月四日以前结束，也就是说，剩下的五轮联赛我们几乎是一周一赛，只要球员们的体能恢复得好，我相信我们一定能够获得胜利，以现在球员们的状态，想要追赶巴恩斯利有些勉强，干脆让球员们好好的恢复一下体能，准备附加赛的比赛，只要我们球员的身体状况没问题，英甲就没有能够在两回合比赛中击败我们的对手！”麦克唐纳慢慢的说。
“我反对这种提议！”另外一个助理教练科林.雷特兹发话了：“将希望寄托在附加赛上是不现实的，要知道附加赛这种比赛是最容易出意外的，如果在有机会拼第二名的情况下放弃了比赛，球员们会怎么想？他们还有斗志打附加赛吗？在放弃了争夺第二名的比赛之后，你就能够担保我们一定能够在附加赛里胜出吗？”
“起码比争夺第二名的机会要大一些！”麦克唐纳也喊了起来：“以球员们现在的体能储备，坚持到联赛结束几乎是不可能的！如果不让他们好好休息的话，你能指望一支疲惫的球队在接下来八轮联赛里全胜吗？再说了，就算全胜，就能够一定超越巴恩斯利吗？他们后面几轮的对手可不象我们的对手那样强！”
这个赛季才进入教练组的威尔金斯摇了摇头，表达了和麦克唐纳不同的意见：“我也觉得这样做不好……毕竟主动放弃联赛的话说出去太不好听了，而且现在我们也不是没有机会。以球员们的心态，他们如果发挥得好输了比赛是不会有什么意见的，可是明明能够拼来一场胜利却不去拼的话，球员们很容易就会失去斗志的。”
他上个赛季还在踢球，从球员角度的判断也相当的有道理，可是麦克唐纳还是摇了摇头：“我们不能只拼眼前的比赛……联赛是一个整体，我们现在必须要考虑到打附加赛的可能性！在附加赛的比赛中，体能往往是一个很关键的因素！”
“阿尔文，你说说看，现在球员们可以打比赛的有多少，体能有问题的有多少？”萧明打断了他们的争论，问了麦克唐纳一个问题。
麦克唐纳立即回答：“现在我们受伤的球员一共有五名，菲利普斯要休息两个星期，墨菲上一场比赛拉伤了大腿，休息半个月，霍兰的伤还没好，亚历山大脚趾受伤，休息一个星期，吉文上一场比赛也受伤了，大概一个星期之后就能恢复。同时扬科勒、列农和布林体能也都快不行了，上一场比赛他们都出现了不同程度的抽筋现象。”
教练们集体倒抽了一口冷气，也就是说接下来的几场比赛莱顿东方主力阵容基本上华丽的团扑，难怪麦克唐纳提议放弃接下来的三场比赛，一个星期之后几名伤员都可以归队，那时候才能逐渐的恢复战斗力。
“这么多人身体状况不好啊。”萧明叹了一口气：“阿尔文，我知道你的这个提议是为了球队好……可是，这几场比赛也是我们不能够放弃的。”
“为什么？”麦克唐纳有些生气的问。
萧明苦笑了一声：“首先，我们现在并没有稳拿到附加赛的资格，现在联赛第八距离我们也只有七分而已，我们的位置并不稳固；第二，你别忘记了我们接下来三轮联赛，都是主场，而在这三轮联赛之后的三轮联赛，都是客场……如果三个主场我们放弃了，三个客场我们还能够有多少斗志去打比赛？一个搞不好，附加赛的资格都丢了，我们就算再兵强马壮，又有什么用？”
麦克唐纳愣了一下，然后几乎是用抢的拿过了接下来的赛程——确实如此，接下来三轮联赛莱顿东方全部是主场，而且对手是实力并不算很强的中游球队，而四月的前三个星期都会在客场度过，三个对手就有水晶宫和谢联这两支排名前六的球队。
萧明说得没错，如果放弃了这三个主场的话，那么军心涣散的莱顿东方也许在接下来三个客场里会遭遇连败，在现在这种情况下连续输球，无疑是将一个赛季的努力全部拱手让人。
实际上在萧明内心里，他认为麦克唐纳说得没错，放弃这三轮联赛是为了在后五轮联赛里取得好成绩，和为附加赛而积蓄球员们的体能，在现在这种情况下可以说是最明智的选择。可是麦克唐纳毕竟只是个教练，他看到的只有球场上的胜利，而萧明却不能够只看到球场上的胜利，他要用主场的比赛留住球迷们的心，他不能让莱顿东方给人留下一个会挑比赛来打的印象，想要成为豪门，就不能够拥有这样的污点。
“我们不能放弃比赛。”萧明做出了最后的决定：“每轮联赛开始之前，告诉我能够上场的球员，然后我来排兵布阵，我们是莱顿东方，哪怕赢不了球，也不能输，有一分是一分，下个月我们应该有足够的调整时间的。”
既然老板发了话，其他人也没什么好说的了，而且萧明说的也确实有道理。
于是在联赛第三十九轮的比赛中，就算是最铁杆的莱顿东方球迷也觉得萧明排出的这个阵容无比的陌生。
守门员保罗.杰拉德，四名后卫从右至左分别是丹尼尔、斯塔姆、珀斯和厄普森，中场金克拉泽、巴拉克、赛斯.约翰逊和西蒙.戴维斯，前锋的搭档则是哈克比和久疏战阵的史蒂芬.麦克格雷迪。
这套主力阵容里真正的主力只有五个人，还不到一半，而且这五个人也都是体能接近枯竭，如果不是他们的身体素质和体能都较好的话，也许根本就不能出现在球场上。
其中金克拉泽是例外，他的体能也不是太好，不过上一场比赛他没有上场，所以体能还算不错。
这场比赛金克拉泽也是表现得最好的莱顿东方球员，正是他的一次突破帮助麦克格雷迪为莱顿东方首开纪录，不过在传出那记传球之后他就倒在了地上——传中的时候他几乎耗尽了自己的所有体力，在用力过猛的情况下他拉伤了自己的大腿。
在得到这个消息之后萧明狠狠的骂了一句脏话，原本金克拉泽的替补是墨菲，可是墨菲比金克拉泽伤得还要早，赛斯.约翰逊也可以代替他的位置，可是现在赛斯.约翰逊在打后腰……
其实莱顿东方的替补球员们都是实力不俗的多面手，虽然一线队只有二十三名球员，可是能够供萧明选择的余地并不小——不过那是在正常的情况下，这个赛季莱顿东方遭遇的情况实在是太不寻常了，他们的赛程也密集得不像一支英甲球队，要知道前两个赛季萧明能够用的人手远不如现在多呢。
金克拉泽只是轻微的拉伤，可是萧明不想让他再冒险了，他再次派上了一个万年替补莫里森，换下了金克拉泽，少了金克拉泽的突破之后莱顿东方中场制造的压力大减，对手哈德斯菲尔德开始反过来压制着莱顿东方进攻了……
幸亏斯塔姆领衔的后防线顶住了对方的进攻，莱顿东方顽强的将一球领先的优势保持到了终场，取得了一场艰难的胜利。
这也是一场相当重要的胜利，哈德斯菲尔德现在排名第七，比莱顿东方少六分，主场击败了对手之后，莱顿东方将领先对付的优势扩大到了九分，基本上不怕落出前六名了。
不过赢下这场比赛却没有能够让萧明松一口气——受伤的还没好，又伤了一个……
看到金克拉泽受伤之后，萧明也不敢继续使用巴拉克和斯塔姆这两个本赛季几乎每场比赛都首发的主力了，幸亏扬科勒、布林和列农都通过了队医的体检，可以在接下来的两场联赛中出场，不然萧明真的又要到青年队里去调球员上场了。
主力阵容的频繁变动让莱顿东方接下来两个主场都遭遇了平局——与其说是被对手逼平，还不如说是逼平了对手，在金克拉泽、巴拉克、菲利普斯等人都无法出场的情况下，莱顿东方只能依靠哈克比的个人突破创造机会，这两场比赛他都有进球，可是对手的攻势更猛，能够获得两场平局就算他们运气好了。
三轮联赛莱顿东方两平一胜，巴恩斯利则是两胜一平，莱顿东方和第二名的差距扩大到了八分，而第四名狼队的积分差距也追平了莱顿东方，仅仅只是以净胜球的劣势排在第四位。
在欧洲赛场上为英格兰足球争光的莱顿东方，一回到联赛里就成了其他球队痛打落水狗的对象，现在所有球队都知道如何对付莱顿东方了，就是趁着他们体能不足，主力球员不满员的情况下和他们耗体能，现在莱顿东方怕的就是这个。
对此萧明也只能长长的叹息一声——龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺啊……
不过现在摆在萧明面前最严峻的问题就是，现在不是莱顿东方要不要争取第二名的问题，而是能不能够保持住第三名的问题——接下来连续两个客场对阵谢联和水晶宫，如果输了比赛的话，说不定就会直接掉到第六位，虽然三到六位都能够参加附加赛的比赛，可是排名靠前的在赛程上有一点点的优势——他们会先打客场后打主场，尽管附加赛的客场进球是没什么用处的，可是这一点点优势也是优势啊。
想趁机欺负我们？那得让你们知道这样做的代价！
熬过了这一个星期之后，金克拉泽、亚历山大、墨菲和吉文都已经伤愈复出了，而且巴拉克和斯塔姆也得到了充足的休息，人员开始逐渐齐整的莱顿东方开始露出他们锋利的獠牙！
想要在莱顿东方身上占便宜的谢联吃到了苦头，他们在主场面对的不再是一支疲惫之师，而是一支已经逐渐恢复了元气的强队。
二比零，经过休息的巴拉克独中两球，莱顿东方客场轻取对手。
紧接着他们又在客场依靠哈克比的进球战平了水晶宫，稳固了自己第三名的位置。
现在联赛的形势已经明朗化了，博尔顿提前三轮晋级成功，英甲冠军也基本上是他们的囊中之物，巴恩斯利虽然还没有提前晋级，不过他们领先莱顿东方的积分依然达到了四分，在联赛还剩下三轮的情况下也有很大的机会直接晋级，最后一个晋级名额，将会在莱顿东方、狼队、水晶宫和谢联之间产生，虽然最后三轮比赛的结果有可能使得他们的排名有所浮动，可是七到十名的球队已经基本上无法和他们竞争了。
最后的结局也是如此，最后几轮联赛中并不密集的赛程让联赛前几名都有良好的发挥，他们在后三轮联赛中都没有什么失误，在主场击败伊普斯维奇之后，莱顿东方最终排名第三，比排名第二的巴恩斯利少了两分，这个结局也让无数莱顿东方的球迷们扼腕叹息，要是莱顿东方不分心于杯赛上面的话，这两分从哪儿挣不出来啊。
在惋惜的同时，莱顿东方的球迷们也对接下来的附加赛充满了信心，无论是附加赛半决赛的对手水晶宫还是有可能碰上的狼队或者是谢联，莱顿东方在联赛里对阵他们的战绩都占有上风，而且现在莱顿东方的体能也没有太大的问题，只要正常发挥，晋级不会有太大的问题。
五月十一日，五月十四日，五月二十一日，莱顿东方的球迷相信在这三个日子里，莱顿东方能够取得三场胜利，然后出现在下个赛季的英超行列中。
萧明也绝对的坚信这一点。