沿途百姓站在田埂上看着这支庞大的车队，眼里有惊有喜——喜的是国军来了，惊的是这阵势太过壮观，不像是之前那些“遭殃军”的样子。
钱禄坐在第一辆卡车的副驾驶座上，满脸黄尘，嘴唇干裂，一双眼睛却依然沉静如井。
他从铜陵到宜城，颠了几天几夜，路上只睡了不到10个钟头，嗓子哑得几乎说不出话。
车队刚停下，他就跳下车，叫来通讯兵：
“给军部发电。162师已到达宜城，部队正在集结，等待命令。”
一刻钟后，张阳的回电到了，短短几行字。
“悉。162师暂驻宜城待命，做好随时向广德方向机动的准备。各团立即补充粮弹，检查车辆。必须等日军进入指定位置后再动作。钱师长，请务必按军部命令行动，没有我的命令，一兵一卒不得擅自出动。张阳。”
钱禄看完，把电报折好放进口袋，回头对参谋长说：
“传令，部队依托宜城东郊隐蔽宿营，所有车辆远离公路，分散停放。不准生火做饭，不准晾晒衣物。今晚吃过干粮就休息，随时准备出发。”
当天深夜，广德方向。
日军第18师团的先头部队逼近了广德城。城外官道上的马蹄声和履带声越来越近，日军的斥候分队甚至已经摸到了城西北的一处小村庄，点着了几间民房。
火光在夜色中一跳一跳，映得城头破碎的军旗忽明忽暗，像垂死之人最后的喘息。
张阳在城中指挥部里，做弃城前的最后安排。
指挥部设在城南一座小学校的教室里，黑板还在墙上，上面还留着半行粉笔字——“国民革命万岁”。
粉笔灰簌簌地落了一地，在昏黄的煤油灯下像一层薄薄的霜。李栓柱和军部几个参谋都到齐了。
“明天白天，小打一场。”
张阳的声音不高，但每个字都咬得清楚。
“以21军的名义打一打，打出21军的样子。不过要打打停停，日军侦察机在天上看着，戏要做足。第1旅守东门，第2旅守南门，防线不要填得太满，故意露出几个口子。重火力不许暴露。总之，要让小鬼子觉得，城里是一支已经吓破了胆的杂牌部队。”
贺福田嘿嘿一笑：
“军座，照这样打，21军的弟兄要是晓得了，肯定要骂我们给他们脸上抹黑。”
张阳也笑了一下，但笑容很淡：
“不管那些。栓柱，你留1营在城内地道中，其余部队天黑后从西门和北门陆续撤出。出城之前，锅碗瓢盆都可以提前扔一些在街上，做得像逃命一样。但有一条，人不许丢，装备不许丢。”
李栓柱道：
“是，军座，我在西门等着，部队一出城，我亲自断后。第2旅第3团1营的弟兄已经安排好了，随时可以进入地道隐蔽。地道口有7处，全部在城内隐蔽位置，里面的几十口水缸都提前装满了水，还屯了足够的干粮，还挖了十几个粪坑，藏上几天，保证绝对不会没问题。”
“嗯。”
张阳环视着众人，忽然加重了语气。
“不过还是要提醒他们，第1营的弟兄在城里绝不能发出一点动静。不是万不得已，不许开枪。等我们反攻的信号，再从地道里打出来。这一仗，咱们就赢在这一个‘藏’字上。”
命令像水一样从指挥部向各团流淌下去。
广德城在夜色中显得格外安静，只有风从破旧的门窗间穿过去，像一根根细针在骨缝里游走。
12月20日，天亮后，日军开始攻城。
炮击从早上7点开始。和泗安一样，炮弹像不要钱一样往城上砸。广德城头尘土飞扬，城墙在爆炸声中一块块剥落，露出里面的黄土。
留下来防守的部队趴在城头后面，半真半假地还击。日军的冲锋一次比一次凶，守军的枪声一次比一次稀。
张阳远远看着这出戏，心里没有一丝得意。
他知道，从这一刻起，戏越真，命越险。第18师团的军官如果有一个起了疑心，口袋就扎不死了。他在赌日军的骄横，赌他们以为中国守军还是那支在淞沪会战中一触即溃的队伍。
“军座，第2旅第3团一营已经在城里地道中隐蔽好了。”
一个参谋快步上楼，压低声音道：
“全营600余人，带了12挺重机枪、9门82迫击炮、12门60迫击炮、28挺轻机枪，弹药储备3个基数，地道里有水有粮，还铺了干草。秦营长让我带句话——人在阵地在，人在城不丢。”
张阳把烟头扔在脚下，拿靴尖慢慢碾碎。
他能想见那600多号人此刻正蹲在湿冷的地道里，手脚发僵，四周一片漆黑。
他们要在鬼子的脚底下藏好几天，像600颗种子埋在土里。
“告诉一营长，夜里冷，让弟兄们互相靠着。等枪声一响，他们的任务就是中心开花。”
张阳转过身，对李栓柱和几个参谋做了最后的布置。
“传我命令，按计划执行，逐步放弃阵地，全城撤离。”
到中午，日军已经攻进了城东。第1旅按照计划“仓皇”后撤，一些人奔跑时把水壶饭盒都丢了。
第18师团的主力终于浩浩荡荡地开到了广德城，他们试探性地朝城里打了几排炮，又用重机枪朝里可疑位置扫了一阵。
没有遇到抵抗。日军大佐举起望远镜看了看，只看到城头几面破旗在风里摇，城门虚掩着，连个守兵的影子都没有。
“杀给给——！”
随着一声令下，日军步兵像潮水一样涌进了广德城。
城门洞里黑漆漆的，只有刺刀反着月光。
几个日军士兵率先冲上城墙，一脚踹开半掩的木头门，里面空无一人，只有几堆被丢弃的弹药箱和一条断了带子的子弹盒。
再往城里走，街道上空空荡荡，商铺的门板半闭半开，有些屋顶的烟囱还冒着余烟，灶台上的水壶被丢弃在地上，壶嘴磕了个口子，水还没凉透。
不多时，南门也告失守。日军先头大队在城内搜索，只遇到零星的抵抗，抓了几个跑出来看热闹的老百姓。一个日军曹长恶狠狠地用刺刀挑开一个被抓老百姓的衣领，喝问：
“哪支部队？”