消息传到岳阳时，已是九江、武昌两座重镇陷落后的第五日。
这五天里，长江中游的天空，仿佛都变了颜色。
原本灰蒙蒙的天际，如今透出一种诡异的暗红色，如同被鲜血浸染过的绸缎，沉沉地压在每个人的心头。
那些曾经飘扬在城头的“楚”字旗、“汉”字旗，一面接一面地落下，如同秋风中飘零的落叶，无声无息地消失在历史的尘埃里；
那些曾经不可一世的“楚王”、“汉王”，一个接一个地覆灭，如同沙滩上的城堡，被时代的潮水冲刷得干干净净。
而如今，轮到岳阳了。
消息是快马从武昌送来的。
那匹枣红色的战马冲进城门时，已经口吐白沫，浑身汗湿，马背上的信使更是脸色苍白，嘴唇干裂，仿佛随时会从马上栽下来。
他从怀中掏出那封用火漆封缄的密信，颤抖着递给守城军官，只说了一句：“武昌……陷落了……陈友贵……被俘……”便一头栽倒在地，昏死过去。
密信的内容，如同一颗巨石投入平静的湖面，在岳阳城中激起了惊涛骇浪。
将领们奔走相告，士兵们交头接耳，百姓们窃窃私语。
有人惊慌，有人绝望，有人幸灾乐祸，有人暗自庆幸。
但更多的人，是沉默。
那种沉默，不是平静，而是暴风雨来临前的死寂，是命运悬于一线时的平息。
张必先站在岳阳城头，望着东方的天际，沉默良久。
长江在城下缓缓流淌，江水浑浊，带着上游冲刷下来的泥沙，发出低沉的呜咽声，仿佛在为那些逝去的生命哀鸣。
远处的山峦笼罩在一层薄薄的雾气中，若隐若现，如同蒙着一层面纱的神秘女子，让人看不清，也猜不透。
他身后，是跟随他多年的将领们。
没有人说话，也没有人敢说话。
他们穿着各色铠甲，有的崭新锃亮，有的破损陈旧，有的镶金嵌玉，有的朴素无华。
他们的脸上，有凝重，有恐惧，有茫然，也有一种深沉的、压抑不住的……动摇。
他们知道，他们的主公正在做一个关乎生死、关乎数万将士命运的决定。
这个决定，将决定他们每个人未来的命运——是继续荣华富贵，还是身首异处；是封妻荫子，还是家破人亡。
秋风萧瑟，吹动张必先的铁甲，发出轻微的摩擦声，那声音在寂静的城头上格外清晰，如同秋虫的低吟，又如同死神的耳语。
他的铁枪靠在城墙上，六十斤重的枪身在阳光下泛着冰冷的寒光，枪尖上的红缨已经褪色，却依旧倔强地挂在上面，如同一个老兵不肯褪去的荣誉。
这杆枪，跟随他二十年了。
二十年前，他还是一个二十出头的穷小子，在洞庭湖边以打鱼为生。
每日清晨，他扛着渔网，赤着脚，踩在湿滑的湖滩上，一网一网地撒下去，一网一网地拉上来。
日子清贫而单调，他以为这辈子就这样了，在湖边慢慢老去，在渔网中渐渐沉沦。
那一年秋天，陈友谅路过岳阳。
那时候的陈友谅，还不是汉王，只是红巾军中的一名将领，却已经颇有几分枭雄的气概。
他骑着一匹高大的黑马，身后跟着数百名衣甲鲜明的亲卫，威风凛凛，如同天神下凡。
他路过湖边时，看到张必先正在练枪。
张必先的那套枪法，是祖上传下来的，虽然粗糙，却实用至极，每一招都带着杀意，每一式都透着狠劲。
陈友谅勒住马，看了片刻，眼中露出欣赏之色。他翻身下马，走到张必先面前，问道：“你叫什么名字？”
“张必先。”年轻人放下枪，抱拳答道，眼中没有畏惧，只有一种初生牛犊不怕虎的坦然。
“可愿跟我？”陈友谅问，目光如炬，直直地盯着他。
张必先犹豫了片刻。
他看了看手中的枪，又看了看身后的渔船，再看看陈友谅那双坚定而深邃的眼睛。
那一刻，他心中涌起一股从未有过的冲动——他要改变，他不要再做一个默默无闻的渔夫，他要出人头地，要建功立业，要让那些曾经看不起他的人对他刮目相看。
“愿意！”他单膝跪地，声音洪亮而坚定。
从那天起，他便跟着陈友谅，南征北战，出生入死。
他记得陈友谅第一次封他为将军时的激动。
那是一个雨夜，他们刚刚攻下一座城池，陈友谅浑身是血，站在城头上，将一把佩剑递给他。
“必先，从今以后，你就是我的将军了。”那一刻，他热泪盈眶，跪地叩首，心中暗暗发誓：此生此世，誓死追随汉王。
他记得陈友谅在鄱阳湖大败元军时的豪情。
那是他们最辉煌的时刻，数十万元军溃不成军，长江上漂浮着无数元军的船板和尸体。
陈友谅站在旗舰的船头，高举长剑，仰天长啸：“驱逐胡虏，恢复汉室！我陈友谅，必当一统天下！”
他在旁边，也是热血沸腾，觉得跟着这样的主公，前途无量。
他记得陈友谅称王时的那句“仲谋，你是我兄弟”。
那一天，陈友谅头戴冕旒，身穿龙袍，坐在高高的王座上，接受百官的朝贺。他跪在殿下，心中满是自豪。
陈友谅走下王座，亲手扶起他，拍着他的肩膀，对所有人说：“这是张必先，字仲谋，是我的兄弟！没有他，就没有我陈友谅的今天！”
那一刻，他觉得自己是天下最幸运的人。
他也记得陈友谅变了的那些年——大修宫殿，广纳美妾，猜忌旧部，杀戮忠良。
那些曾经跟随着他出生入死的老兄弟，一个个被贬，一个个被杀，一个个被排挤。
张定边被贬到边远之地，赵普胜被弃之如敝履，他张必先，也被从武昌调到岳阳，名为镇守一方，实为流放边陲。
可他没有怨言。
因为陈友谅是他的主公，是他发誓效忠的人。
他以为，只要他足够忠心，陈友谅总有一天会醒悟，会回到从前那个豪情万丈的汉王。
他等着，日复一日，年复一年，等来的却是陈友谅越来越暴虐、越来越昏庸的消息。
他没有等到那一天。
陈友谅死了。
死在了鄱阳湖，死在了卫小宝的仙舟之下，死在了那千门神炮的轰击之中。
消息传来时，张必先一个人坐在书房里，喝了一整夜的酒。
他没有哭，只是沉默地喝着，一杯又一杯，直到天亮。
酒液辛辣，烧过喉咙，烧过胸膛，却烧不灭他心中的悲凉。
他不知道自己是什么感觉。
是悲伤？是愤怒？是解脱？还是失望？也许都有，也许都没有。
他只是觉得，二十年的追随，二十年的忠诚，二十年的出生入死，到头来，不过是一场空。
而现在，九江的陈友仁、武昌的陈友贵也死了。
一个被俘，一个被杀，都是咎由自取。可张必先的心中，却没有丝毫快意。
他只是觉得……悲哀。
为陈友谅悲哀，为陈友仁悲哀，为陈友贵悲哀，也为自己悲哀。