姐姐，武昌城真繁华！
清晨的阳光洒落在武昌城的城墙上，将“明”旗照耀得格外显眼，一旁另一面赤底金龙同样显得熠熠生辉。
张楚钰和张楚岚牵着马，随着入城的人流，缓缓走进了这座历经战火却依旧巍峨的古城。
姐妹二人踏入城门的那一刻，仿佛进入了一个全新的世界。
宽阔的街道两旁，店铺鳞次栉比，酒旗招展，茶幡飘扬。
卖包子的蒸笼冒着热气，白色的蒸汽在晨光中升腾，带着肉馅和面粉的香气，飘散在空气中；
卖绸缎的铺子里，五彩缤纷的绸缎从货架上垂下来，如同彩虹倾泻而下，在阳光下泛着柔和的光泽；
卖胭脂水粉的店里，各种香粉、胭脂、口脂琳琅满目，装在精致的瓷盒中，散发着淡淡的花香。
街上的行人络绎不绝，有挑着担子的小贩，有挎着篮子的妇人，有穿着长衫的读书人，有骑着高头大马的军官。
他们的脸上都带着一种张楚岚在岳阳城从未见过的神情——那是一种安心的、踏实的、对生活充满希望的神情。
没有恐惧，没有焦虑，没有那种随时可能被征粮、被抓丁的惶惶不安。
“姐姐，你看！”张楚岚拉了拉姐姐的衣袖，指着街角一处。
那里有一个临时搭建的粥棚，棚下支着几口大锅，锅里煮着热气腾腾的粥。
几个身穿明军服饰的士兵正在给排队的百姓舀粥，他们的动作麻利而熟练，脸上带着和善的笑容。
排队的百姓有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，有衣衫褴褛的乞丐，他们的眼中都带着感激。
一个老奶奶接过粥碗，眼泪流了下来，颤巍巍地说：“圣皇真是活菩萨啊，每天给我们这些老东西施粥，我这辈子都没见过这样的好皇帝。”
旁边一个中年妇人接口道：“可不是嘛！我家那口子被陈友贵抓去当兵，我还以为再也见不到了。是圣皇的军队救了他，还给他发了路费让他回家。圣皇的大恩大德，我们全家都记在心里。”
张楚岚听着这些话，心中涌起一股暖流，也涌起一股酸楚。
暖的是，圣皇果然如传闻中那样仁慈，那样爱民如子；
酸的是，自己的父亲却要跟这样的圣皇作对，要跟这样的仁义之师为敌。
“如果岳阳也能这样，该多好啊。”她轻声说道，眼中满是向往。
张楚钰没有说话，只是握紧了妹妹的手。
她知道妹妹在想什么，她也知道，她们此行的目的，就是让岳阳的百姓也能过上这样的日子。
两人继续往前走，一路上看到了更多的景象——有士兵在帮百姓修房子，有大夫在路边免费义诊，有先生在街头教孩子识字。
处处都是祥和，处处都是生机，处处都是希望。
“姐姐，我更加坚定了。”张楚岚的声音虽然轻，却异常坚定，“我一定要见到圣皇，一定要让他知道岳阳百姓的苦处。”
……
张楚岚与张楚钰姐妹两人沿着主街走了大约半个时辰，终于来到了圣皇的行宫前。
那是一座气势恢宏的建筑，青砖灰瓦，飞檐翘角，门前蹲着两尊石狮子，威武庄严。
门前站着两排衣甲鲜明的侍卫，手持长枪，腰佩大刀，目光如炬，纹丝不动。
大门上方悬挂着一块金匾，上书“圣皇行宫”四个大字，笔力遒劲，气势磅礴。
张楚岚深吸一口气，将自己的衣裙又整理了一遍，将散落的头发拢到耳后，尽量让自己看起来端庄一些。
虽然一夜的奔波让她略显疲惫，衣裙上还有几处划破的痕迹，但她那与生俱来的气质，却怎么也掩盖不住。
张楚钰也整了整衣甲，将银枪背好，挺直了脊背。
她的身上虽然也有尘土和泥渍，但那股英武之气，却让人不敢小觑。
姐妹二人对视一眼，同时点了点头，然后迈步向行宫大门走去。
“站住！什么人？”一个侍卫拦住了她们，手中的长枪横在身前，目光警惕地打量着她们。
张楚岚上前一步，福了一礼，声音清脆而恭敬：“这位大哥，我们是岳阳城张必先将军的女儿，有要事求见圣皇陛下，还望通报。”
侍卫上下打量了她们一番，眼中闪过一丝惊讶。
他看得出，这两个女子虽然风尘仆仆，却气质不凡，容颜靓丽，绝非寻常百姓。
特别是那个穿素色衣裙的，眉目如画，肌肤胜雪，站在那里如同一朵静静绽放的白莲，美得让人不敢直视。
“你们稍等，我去通禀。”侍卫收起长枪，转身向行宫内走去。
不一会儿，一个身穿宫装的女官走了出来。
她大约三十来岁，面容端正，举止优雅，一看就是宫廷中的老人。
她走到姐妹二人面前，目光在她们脸上扫过，眼中闪过一丝惊艳。
“两位姑娘是来参加仙妃选拔的吧？”女官微笑着问道，“不过仙妃选拔已经结束了。如果两位愿意，我可以去禀告圣皇陛下，看看有没有可能为你们再开一次。”
张楚岚的脸颊瞬间红了，如同熟透的苹果。
张楚钰也愣了一下，英气的脸上浮现出一抹羞涩的红晕。
“不……不是的。”张楚岚连忙摆手，声音有些慌乱，“我们是岳阳城张必先将军的女儿，此次前来武昌城求见圣皇，是为了岳阳城的事情，还望通报！”
女官闻言，脸上的笑容收敛了，变得严肃起来。
她当然知道张必先——那是岳阳城的守将，手握重兵，是圣皇西征路上最后一个障碍。
这两个女子自称是他的女儿，来求见圣皇，这其中必有缘由。
“两位稍候，我这就去禀报圣皇。”女官转身快步向内走去，脚步匆匆，不敢有丝毫怠慢。
张楚岚站在行宫门前，望着那扇朱红色的大门，心中又是紧张又是期待。
她不知道圣皇会不会见她们，不知道见了之后该说什么，不知道自己的请求能不能被接受。
但她知道，她已经走到了这一步，无论如何都要坚持到底。
而刚才女官那句问她们是不是来参加仙妃选拔的话，则是让她们内心多少有点波澜！
圣皇的仙妃啊！？
天下多少女人心中的所想和向往……