在那幽谷深潭边休憩一夜后，师徒三人继续西行。接下来的路途，依旧保持着一种近乎异常的平静。山势渐缓，视野开阔，时而能见到人烟稠密的集镇与村庄。百姓们虽生活清苦，但面容尚算安详，市井之间，叫卖声、孩童嬉闹声、邻里交谈声交织，充满了鲜活的烟火气息。
玄奘依旧步履从容，逢寺便入，遇僧便谈，随缘度化，讲解正信。他的名声似乎已随着取经之事在民间悄然流传，所到之处，常有信众远远瞻仰，奉上斋饭清水，虽简陋，却心意虔诚。玄奘皆坦然受之，并为众人祈福开示，那平和而坚定的身影，仿佛自带一股安定人心的力量。
孙悟空也乐得清闲，不再总是窜前窜后，有时甚至会混入市集，看那杂耍百戏，听那说书人讲述前朝旧事、神怪传奇，偶尔还会用些小法术，捉弄一下欺行霸市的恶徒，或是暗中帮助些孤苦老人，倒也自得其乐。只是他那双火眼金睛，在扫过某些看似寻常的角落时，偶尔会闪过一丝不易察觉的凝重。这片区域的天地灵机，看似平和，但其流转深处，似乎隐藏着一种极其隐晦的、如同水底暗流般的滞涩感，与他体内混沌之力隐隐相斥。
陈默的感知则更为清晰。他行走在这片看似繁荣安宁的土地上，心神与大地相连，能感觉到地脉的流转虽大致平稳，但在某些节点，尤其是那些香火鼎盛的寺庙、古老的神祠附近，地气隐隐有向一点汇聚的趋势，仿佛被某种无形的力量悄然牵引、吸纳。这种吸纳极其缓慢、隐蔽，若非他对地脉感知极其敏锐，几乎难以察觉。更让他心生警惕的是，那些被汇聚的地气，并非滋养一方，反而如同泥牛入海，消失在那牵引之处的深处，再无反馈。
而且，他敏锐地察觉到，此地的百姓，虽面容安详，但眼神深处，似乎缺少了一种灵动与锐气，多了一份近乎麻木的顺从。他们对僧道极其恭敬，对官府法令无条件遵从，邻里之间也少见争执，整个社会呈现出一种过度的、缺乏生气的“和谐”。这种“和谐”，与化善寺被控制时的感觉有几分相似，却更加自然，更加根植于日常，仿佛已成为了此地的一种“风俗”。
“师父，”一日傍晚，借宿在一处村庄的简陋柴房时，陈默终是忍不住开口，“弟子感觉此地……有些异常。”
玄奘正于油灯下翻阅随身携带的经卷，闻言抬起头，目光平静：“默儿察觉到了什么？”
“地脉隐有异动，灵机流向诡异。且此间百姓，顺服得过乎寻常，少了些……人间的鲜活气。”陈默斟酌着词句。
孙悟空原本躺在草堆上假寐，此时也翻身坐起，抓了抓脸，接口道：“师弟这么一说，俺老孙也觉得！这地方太平静了，连个像样的山精野怪都没有，不对劲！而且那些庙里的和尚，念的经倒是没错，可那眼神，跟化了善寺那帮被控制的家伙起初有点像，只是藏得更深！”
玄奘放下经卷，轻轻吹熄了摇曳的油灯，唯有窗外月光透入，在他清癯的脸上投下明暗交织的影。他沉默片刻，缓声道：“阿弥陀佛。红尘万丈，人心如镜。过刚易折，过柔则靡。此地之气，看似祥和，实则失了中正。恐有邪祟，假借正法之名，行蛊惑人心、窃取灵机之实。”
他目光透过窗棂，望向远处黑暗中一座隐约可见的山峦轮廓，那山在本地被称为“小须弥”，山上有座“金灯寺”，据说是方圆数百里香火最盛、最为灵验之所。
“一切的源头，或许便在那金灯寺中。”玄奘的声音带着一丝不易察觉的沉重，“我等既至此地，见此异常，便不能视而不见。明日，便去那金灯寺看一看吧。”
是夜，陈默久久无法入眠。他悄然起身，走出柴房，立于院中。夜空澄澈，月明星稀，四野寂静，唯有夏虫啾鸣。他将心神缓缓散开，仔细感知着。果然，在那极致的寂静之下，他能捕捉到一丝丝极其微弱的、如同蛛丝般的精神念力，正从四面八方，尤其是从那金灯寺的方向，缓缓弥漫开来，无声无息地浸润着这片土地，抚平着一切躁动，引导着某种统一的“安宁”。
这手段，比化善寺那时更加高明，更加潜移默化！若非他们师徒三人皆非常人，且经历过类似场面，恐怕也会在不知不觉中受到影响。
他抬头，望向那“小须弥山”的方向，只见山顶似乎有淡淡的、如同晨曦般柔和的金光隐约闪烁，在这夜色中显得格外神圣祥和。然而，在陈默的感知中，那金光深处，却隐隐透出一股令他识海中溟泉珠都微微悸动的、熟悉的冰冷与死寂！
是它！那黑佛的力量！虽然形态气息截然不同，更加隐蔽，更加堂皇，但其核心深处的那一丝“终结”与“掌控”的本质，绝不会错！
它果然没有放弃！而且，换了一种更可怕的方式卷土重来！它不再强行扭曲、禁锢，而是选择伪装成正法，窃取信仰，潜移默化地改造众生，将这方圆数百里，都化为它源源不断提供力量、并且不断同化“资粮”的庞大领域！
这比直接的魔障，更加难以对付！因为它的敌人，可能是无数被蒙蔽的、虔诚的信众！
陈默的心，缓缓沉了下去。他感觉到，一场远比化善寺更加复杂、更加凶险的劫难，已然拉开了序幕。这一次，他们面对的，可能不仅仅是强大的妖魔，更是被扭曲的“人心”，以及一个经营已久、根深蒂固的庞大体系。
夜风吹拂，带着一丝山雨欲来的凉意。
陈默深深吸了一口气，眼神重新变得坚定。无论如何，既见妖魔，岂能坐视？既知邪祟，必当破之！
他转身回到柴房，盘膝坐下，开始凝神调息，将自身状态调整至最佳。他知道，明日前往那金灯寺，必将是一场硬仗，一场关乎道心、智慧与力量的严峻考验。
窗外，月光依旧皎洁，但远处的天边，已不知何时，悄然汇聚起了一层薄薄的、不易察觉的阴云。
山雨，欲来。
翌日清晨，天光未亮，村庄里便已有了动静。并非鸡鸣犬吠，亦非农人早起劳作，而是窸窸窣窣的脚步声与低语声。透过柴房的缝隙，陈默看到村民们，无论老幼妇孺，皆已起身，默默洗漱，换上虽陈旧却浆洗得干净的衣衫，脸上带着一种近乎朝圣般的肃穆与宁静，彼此间少有言语，只是默契地汇聚成流，沿着村中那条被踩得光滑的小路，向着小须弥山的方向行去。
“师父，他们这是……”孙悟空挠了挠头，有些不解。这般虔诚的景象，他在东土大唐也见过，但此地的氛围，总让他觉得少了点鲜活气，多了一份难以言喻的……刻板。
玄奘已整理好行装，手持锡杖，立于门边，目光深邃地望着那默默前行的人流，缓声道：“人心向善，本是好事。然过犹不及，失了本心自在，便是入了歧途。走吧，我等随他们一同上山，看看那金灯寺，究竟是何光景。”
师徒三人混入那沉默的人流中，并不显眼。陈默收敛气息，将自身感知提升到极致。他感觉到，随着人流靠近小须弥山，空气中那股无形的、引导“安宁”的精神念力便愈发清晰。这念力并非强行压制，反而如同温暖的潮水，轻轻包裹着每一个人，抚平他们可能产生的焦虑、杂念甚至过于强烈的喜悦，只留下一种平和到近乎虚无的“满足感”。
山路蜿蜒，以青石铺就，打扫得一尘不染。两旁古木苍翠，鸟鸣清脆，却奇异地显得规整有序，仿佛连鸟儿的啼叫都遵循着某种固定的韵律。更令人称奇的是，山路两侧，每隔一段距离，便矗立着一盏造型古朴的石制灯盏，灯盏并非点燃烛火，而是镶嵌着某种能自发柔和白光的奇异晶石，即便在白日，也散发着温润的光晕，驱散林间的阴暗，指引着前路。这便是“金灯”之名的由来？
这些光晕笼罩之处，陈默能感觉到，地气的流转变得更加“温顺”，灵机被约束在固定的轨迹上，滋养着那些灯盏与山路本身，却对周遭野性的生机形成了一种无形的压制。
越往上行，人流愈发密集，来自四面八方村镇的信众汇聚于此，却依旧保持着一种令人心悸的寂静。唯有脚步声、衣衫摩擦声，以及那无处不在、仿佛源自山巅寺庙的若有若无的梵唱背景音。
约莫行了一个时辰，眼前豁然开朗。山路尽头，一座气势恢宏、金碧辉煌的寺庙赫然出现在眼前。
但见朱墙金瓦，飞檐斗拱，规模远超寻常寺院。寺门前广场以汉白玉铺就，光可鉴人。广场中央，一座巨大的青铜香炉正袅袅升起淡金色的烟气，香气并不浓烈，反而带着一股清心宁神的异香，闻之令人心思沉淀，杂念渐消。无数信众正井然有序地排队，依次上前焚香叩拜，动作整齐划一，神情虔诚而统一。
寺门上方，悬挂着一面巨大的金匾，上书“金灯禅寺”四个鎏金大字，笔力遒劲，隐隐透出一股威严。而在那高耸的钟鼓楼顶端，各悬挂着一盏巨大的、与山路上同源的晶石灯盏，此刻正散发着比朝阳更加柔和却覆盖范围极广的金色光辉，将整个寺庙乃至前方广场都笼罩在内。
在这金辉照耀之下，一切都显得那么圣洁、祥和、秩序井然。
然而，在玄奘师徒眼中，这景象却透着说不出的诡异。
孙悟空火眼金睛微微眯起，他能看到，那金色的光辉并非纯粹的光，其中蕴含着无数极其细微的、如同活物般蠕动的金色符文！这些符文随着光辉洒落，悄无声息地融入下方信众的头顶，与那弥漫的精神念力相结合，进一步加强着那种“安宁”与“统一”的控制。而那巨大的香炉中升起的淡金色烟气，也并非寻常香火，其中混杂着一种能麻痹感知、放大虔诚情绪的奇异能量。
玄奘手持锡杖，周身自然流转的圆融佛光，与这笼罩全寺的金色光辉隐隐形成对峙。他能感觉到，这金辉之中蕴含的“佛法”意蕴，看似纯正浩大，实则其核心深处，隐藏着一种极其精微的“置换”——它将佛门的“慈悲”偷换成了“绝对服从”，将“智慧”扭曲为“放弃思考”，将“极乐”定义为“无悲无喜的永恒平静”。这是一种更高明的、以佛法为伪装的邪法！
陈默的感受则更为直接和凶险。他识海中的溟泉珠，在踏入这金辉笼罩范围的刹那，便传来一阵强烈的排斥与警示！这金色的光辉，其本质与黑佛那“终结”与“掌控”的力量同源，只是被巧妙地披上了一层神圣的外衣！它正在疯狂地抽取着此地汇聚的地脉灵机与信众散发的信仰念力，通过某种他尚未完全理解的转化，化为这庞大的、具有蛊惑与控制力量的金色领域！
他甚至能隐约感知到，那力量的最终汇聚点，并非在表面的殿堂，而是在这金灯寺的地底深处！那里，有一股深沉如渊、冰冷死寂的庞大意志，正在缓缓搏动，如同沉睡的巨兽，吞吐着这方天地被“净化”后的能量！
“好家伙，这寺庙底下，怕是有个了不得的大家伙！”孙悟空以神识传音，语气凝重。
“阿弥陀佛。”玄奘低眉垂目，诵了一声佛号，声音虽轻，却如同投入平静湖面的石子，让周遭那绝对“安宁”的氛围产生了一丝微不可察的涟漪。附近几名正在排队叩拜的信众，动作微微一顿，眼中闪过一丝极其短暂的茫然，但很快又被那金辉与梵唱抚平。
“此寺以佛法为表，行魔道之实，蛊惑众生，窃取灵机，其罪深重。”玄奘的声音带着一丝沉痛，“然此地信众甚多，已被潜移默化，根深蒂固。若强行破之，恐伤及无辜，引发大乱。需从长计议，寻其破绽，一举破其根本。”
陈默点了点头。他明白师父的顾虑。眼前的金灯寺，已然成了一个庞大而精密的系统，与化善寺那种强行控制不同，它更像是一种“共生”式的侵蚀。信众在其中获得（被赋予）了他们所追求的“安宁”，而幕后的黑佛则汲取着他们的信仰与这片土地的灵机。强行打破，等同于摧毁无数人（哪怕是被蒙蔽的）的精神寄托，后果难料。
“师父，那我们如今该如何？”陈默问道。
玄奘目光扫过那井然有序却缺乏生气的信众，又望向那寺庙深处，缓声道：“既入宝山，岂能空回？我等便以寻常香客身份，入寺一观。且看这金灯，能照出何等‘真实’。”
说罢，他整理了一下僧袍，手持锡杖，迈步向着那巨大的青铜香炉走去。孙悟空与陈默对视一眼，也收敛气息，默默跟上。
他们倒要看看，这看似祥和神圣的金灯禅寺，其内部，究竟隐藏着怎样的暗流与污秽。
而当他们真正踏入那寺庙大门，融入那被金色光辉完全笼罩的领域时，一股更加深沉、更加无形的压力，悄然降临。