赤甲星蝠的嘶鸣声如同万千锈刃刮骨，瞬间刺破了峡谷的死寂。
数十道暗红身影裹挟着腥风与紊乱的星辰辐射，直扑星骸之怒号侧舷。它们尖锐的利爪与覆盖琉璃质甲壳的身躯撞击在船体外的防护光罩上，激起阵阵涟漪与刺耳的摩擦声。
“御！”风子岳低喝一声，双手在身前虚划，数道流光自他袖中射出，精准没入舰桥四角的控制玉柱。
柱身符文次第亮起，整艘星舟外围的淡金色光罩骤然加厚，光晕流转间隐隐有星辰虚影明灭——这是他以阵法之道，结合星舟龙骨本身的古老符文与林弈提供的星辰之力，构筑的“周天星衍护阵”。
几只冲在最前的赤甲星蝠撞在加厚的护阵光罩上，暗红甲壳与光罩接触处爆开团团刺目的光芒，伴随着“嗤嗤”的灼烧声响。星蝠被反震之力弹开，甲壳上留下焦痕，凶性却被彻底激发，嘶鸣更厉。
“这些孽畜的甲壳经年累月受坠星辐射浸染，坚逾精金，更兼自带污浊星煞，专蚀灵力护罩！”岩烬长老浓眉紧锁，盯着护阵光罩上迅速黯淡的几处，“阵法消耗甚巨，不可久持！”
果然，更多的星蝠从岩壁裂缝中蜂拥而出，黑压压一片，竟有遮天蔽日之感，数量转眼超过两百！
它们似乎懂得配合，分作数股，一股继续猛攻护阵最薄弱处，一股迂回至星舟前方，以身躯阻挡去路，更有数十只尖啸着扑向船尾处隐约透出能量波动的核心动力法阵区域！
“它们受人指挥？还是被遗藏气息吸引，本能地要清除闯入者？”苏婉美眸中闪过一丝惊疑。她已能感觉到，这些星蝠身上混乱的辐射能量，与前方盆地中隐隐传来的、某种厚重古老的韵律隐隐呼应。
“无论为何，此地不可久留！”林弈声音沉静，却带着不容置疑的决断，“峡谷狭窄，阵法若破，我等便成瓮中之鳖。雷兄，烦请你率黑岩部勇士，于左舷杀出一线通道。苏姑娘，请以雨师秘法涤荡污浊星煞，护持众人心神与肉身不被侵蚀。风兄，速速推演生门方位与突围路径！”
“早就手痒了！”雷洪长笑一声，重刀“苍啷”出鞘，刀身赤红煞火熊熊燃烧，“黑岩的儿郎，随某开路！”
十名最精锐的黑岩战士齐声暴喝，声如闷雷。他们并未穿着沉重甲胄，裸露的上身绘满暗红色的部落战纹，手持巨锤、重斧等兵刃，刃身同样升腾着灼热的煞火。众人紧随雷洪，自侧舷一处阵法暂时开启的通道悍然杀出。
甫一接触，战斗便进入白热。雷洪一马当先，洞玄境中期的磅礴真元灌注刀身，一式简单粗暴的“劈山”直斩而下。刀光未至，炽烈的煞火刀意已让空气扭曲。一只迎面扑来的星蝠躲避不及，被刀罡正中头颅。
“铛——噗！”
先是金铁交击的巨响，随即是甲壳碎裂、骨肉分离的闷响。那星蝠狰狞的头颅竟被一刀劈开小半，暗红近黑的污血混合着点点晶化碎末喷溅，尸身打着旋儿坠落。
“好硬的脑壳！”雷洪虎口微麻，却更加兴奋，刀势展开，如赤色风暴卷入蝠群。
黑岩战士们结成简易战阵，三人背靠，煞火相连，化作移动的小型火域。他们招式质朴无华，却势大力沉，每一击都蕴含着匠族特有的“破坚”真意。
星蝠的利爪抓在煞火之上，发出“滋滋”响声，反而被灼伤；而黑岩战士的重击却能有效震裂它们坚硬的甲壳。
然而星蝠数量实在太多，且攻击中附带的混乱星煞无孔不入。一名战士挥锤砸飞一只星蝠，侧翼却被另一只偷袭，利爪划过肋下，战纹光芒一闪，虽未破开防御，但一缕灰黑色的星煞之气却如活物般顺着伤口试图钻入！
“哼！”那战士闷哼一声，体表煞火猛地一涨，将那星煞之气逼出、灼烧殆尽，但脸色也白了一分。这些星煞之气竟能侵蚀气血与真元！
就在此时，清越如泉鸣的诵咒声响起。
苏婉已立于星舟桅杆顶端，一袭水蓝长裙无风自动。她双手结“净雨印”，眉心处雨师族古老徽记浮现，散发出柔和而纯净的湛蓝光辉。随着她的咒文，方圆百丈内，凭空凝出无数晶莹剔透的淡蓝色雨滴，飘飘洒洒而落。
“雨师秘法·清霖净世。”
蓝色光雨落在星蝠身上，它们体表那层令人不适的暗红污光便如同积雪遇阳，迅速消融，发出“嗤嗤”轻响，行动也明显迟缓僵硬起来；落在黑岩战士及星舟护阵上，则如甘霖滋润，被星煞侵蚀处迅速恢复清明，护阵光华也重新变得凝实。
苏婉脸色微微发白，维持如此大范围的净化领域对她消耗不小，但效果立竿见影。星蝠群尖啸阵阵，对这净化之光表现出本能的厌恶与畏惧，攻势为之一缓。
风子岳趁此间隙，已借助几枚悬浮的古老算筹与《勘舆秘录》拓片，急速推演完毕：“左前巽位，岩壁有天然‘敛息’地脉凹处，可暂避锋芒！但需先破正面‘蝠墙’！”
林弈闻言，一步踏出，身形已如流星般掠至星舟最前端。无锋重剑在手，他凝视着前方密密麻麻、试图堵死去路的数十只精锐星蝠，体内《皇极星枢道》悄然运转至某个玄奥节点。
并非之前星河奔涌般的煌煌之势，而是转为一种内敛、深邃、仿佛能吞噬万籁的沉寂。点点暗金色星辉自他毛孔渗出，萦绕周身，渐渐汇聚于重剑剑尖。
“星涡。”
剑随声动，向前轻轻一点。
刹那间，剑尖处空间微微塌陷，一个拳头大小、缓缓旋转的暗金色漩涡凭空出现。没有惊天动地的声势，但那漩涡甫一成形，前方光线便骤然黯淡，声音仿佛被吸走，连空气都凝滞、向内坍缩！扑在最前的七八只星蝠身形猛然僵住，如同陷入无形泥潭，拼命振翅却难以寸进。
更可怕的是，它们体表那坚硬的暗红甲壳，竟开始自行剥落、崩解，化作一缕缕精纯却混乱的星辰辐射能量，被那暗金色漩涡无情吞噬！星蝠们发出痛苦而恐惧的嘶鸣，却无法挣脱这源自星辰本源引力的束缚！
此乃林弈于观星圣所试炼中，初步领悟《皇极星枢道》记载的“星噬”奥义一丝皮毛，结合自身战斗本能所创——非是外放伤敌，而是营造极小范围的“引力塌陷”，扭曲力场，吞蚀万物！虽范围极小，维持极短，消耗心神真元甚巨，且对高于自身境界者效果大减，但用于此刻破局，却是奇效。
“冲！”林弈低喝，额角已有汗珠滚落。
风子岳全力催动星舟核心法阵，船身符文大亮，发出一声沉闷的轰鸣，趁前方蝠群被“星涡”所困、阵型大乱之际，猛地加速，朝着左前侧岩壁凹槽冲去。
星蝠群后方，一只翼展近五丈、通体甲壳呈现暗金琉璃光泽、头顶生有一簇晶化骨刺的巨型星蝠陡然发出一声暴怒至极的尖锐长啸！
它显然是这群星蝠的王。眼见猎物欲逃，它猛然张开狰狞口器，喉咙深处一团极度凝练、令人心悸的暗红光芒急速汇聚、膨胀——那是高度浓缩、足以瞬间将金石晶化的污浊星煞吐息！
“小心蝠王吐息！”苏婉急声示警，双手印诀一变，更多净化光雨试图阻截。
雷洪与黑岩战士们被其他星蝠拼死缠住，回援不及。
就在那暗红吐息即将喷薄而出，直射星舟尾部的千钧一发之际——
“聒噪。”
蝎夫人慵懒中带着一丝冷腻的嗓音，突兀地在星蝠王头顶响起。她不知何时，如鬼魅般出现在了那片空域，依旧是一袭红裙，摇曳生姿。面对暴怒的蝠王，她只是伸出白皙如玉的右手，对着蝠王那硕大的头颅，五指轻轻一收。
“阴蝎蚀髓咒。”
没有光华，没有爆鸣。蝠王凝聚吐息的动作骤然僵住，暗金色的复眼中瞬间布满极度痛苦与恐惧的血丝。下一秒，它庞大的身躯内部，传出密集如雨打芭蕉、又似万虫啃噬的“沙沙”怪响！
蝠王连惨嘶都未能发出，周身气息便骤然溃散，双翼无力垂下，如同断了线的风筝般直坠而下。未等落地，其甲壳缝隙、口鼻眼耳之中，已渗出大量腥臭粘稠的黑红脓血，生机彻底湮灭。
王毙，群蝠无首，顿时陷入混乱与惊恐，再也无力组织有效追击，尖叫着四散逃回岩壁深处，隐没于黑暗。
星骸之怒号稳稳驶入岩壁凹槽。此处三面环壁，上方有巨石探出遮掩，天然形成一处隐蔽之所。风子岳迅速布下几道隐匿与防护阵旗，星舟外放的气息顿时收敛大半。
众人得以喘息。清点下来，黑岩战士四人带伤，其中一人被星煞侵入较深，经苏婉全力净化方才稳住伤势，但元气受损；星舟防护阵法能量消耗近半，外层一些非关键部位的防护符文有磨损；总体而言，算是有惊无险渡过第一劫。
风子岳以真元包裹，小心摄取了一丝残留的蝠王气息与甲壳碎末，以符文之术辨析，面色凝重：“此物受遗藏外围逸散的古阵能量与坠星辐射双重侵染变异，已成半灵半煞之体，甲壳坚凝，煞气蚀灵。越靠近遗藏核心，此类妖物恐怕越强，且可能受遗藏本身禁制或残留意志影响。”
林弈默然点头，取出了那半截量天尺与收集的碎片。
此刻，在如此接近遗藏的区域，无论是断裂的古尺还是那些碎片，都微微震颤，散发出温热的触感，表面古朴的星辰纹路流淌着极其微弱的辉光，与盆地深处传来的某种韵律共鸣愈加强烈。
“天工遗藏，就在前方。”林弈望向峡谷尽头那隐约可见的开阔之地，目光锐利如剑，“然则，螳螂捕蝉，黄雀在后。此等机缘之地，岂会无人觊觎？”
休整调息约一个时辰后，星骸之怒号再度启程，收敛气息，贴着岩壁小心前行。峡谷渐阔，沿途可见更多琉璃化的岩壁、镶嵌其中的奇异金属碎块，以及一些早已风化的巨大骸骨，不知属于何种上古异兽。
空气中弥漫的辐射与紊乱能量越发浓重，寻常传讯法术在此都受到干扰。众人全靠事先约定的手势与简易符文信号沟通。
终于，星舟驶出峡谷尽头，眼前豁然开朗。
一个巨大的、宛如天外星辰撞击形成的盆地呈现于眼前。
盆地中央，九根高达数百丈、粗逾十人合抱的暗金色巨柱以一种玄奥的方位倾斜插入大地，巨柱表面刻满密密麻麻、如今大半已模糊残损的古老符文与星图阵列，虽残破，仍散发着令人心悸的沉重威压。
巨柱环绕的中心，大地裂开一道笔直幽深的缝隙，宽约三丈，边缘光滑如镜，绝非天然形成。一道倾斜向下的、同样材质的宽阔阶梯，延伸入无尽的黑暗之中。
缝隙周围，散落着大量风格粗犷厚重、与四方阁精致迥异的建筑残骸与巨大工具，锈迹斑斑，却依然能窥见当年“天工”气魄。
而最引人注目的，莫过于地缝入口正上方，虚空之中，悬浮着的三块巨大的暗金色不规则碎片。
每一块都大如磨盘，缓缓自转，彼此之间由细若游丝、却坚韧无比的金色能量脉络连接，构成一个残缺的三角阵势。碎片表面，清晰铭刻着与林弈手中量天尺同源的、蕴含“尺度”与“空间”真意的星辰道纹！
“那便是……量天尺崩碎后，最主要的三大碎片！”风子岳呼吸急促，眼中充满激动，“它们在此自成一阵，既似封印，又似识别之钥！此处，必是天工遗藏无疑！”
然而，众人的惊喜立刻被眼前的景象冻结。
地缝入口前那片相对平整的空地上，赫然已有人马驻扎！约五十余人，衣着鲜明统一，佩四海商会云涛徽记，正在构筑简易的防御阵基与营帐。营地中央，一个锦衣微胖、面色阴鸷的中年男子正在指手画脚——正是星尘港中有过冲突的商会管事，赵显！
而在营地另一侧，距地缝入口稍远的一片阴影中，十余名身着灰暗长袍、气息森冷阴郁的人静静矗立。
为首者是一个身材干瘦、面容枯槁如尸的老者，手中拄着一柄白骨森森的法杖，杖头镶嵌的一颗不断翻涌着混沌黑气的眼珠，正缓缓转动，“看”向星骸之怒号的方向。
深黯教团！
两方人马几乎同时察觉了自峡谷中悄然出现的星舟。
赵显先是一惊，待看清星舟样式，脸上瞬间涌起怨毒、贪婪与惊疑：“是你们！星尘港那帮不识抬举的家伙！竟能追到这里！”
而那深黯教团的枯槁老者，缓缓抬起他那仿佛没有眼珠的空洞眼眶，白骨法杖上的黑气眼珠死死“盯”住星舟，一个沙哑干涩、如同两块骨头摩擦的声音幽幽响起：
“星辰的余烬……令人作呕的光亮……还有，背叛者的……臭味……”
他的“目光”，似乎穿透了星舟的防护，精准地落在了其中某处——正是蝎夫人所在的方向。
蝎夫人倚在舱门边，把玩发梢的手指微微一顿，红唇轻抿，眼中闪过一丝冰冷的忌惮：“‘白骨观主’莫殂……这老怪物竟然亲自来了。他感知到了我体内残存的‘旧印’……或者说，我脱离掌控的事实，已被教团高层知晓。”
林弈握紧了无锋重剑的剑柄，指节微微发白。
前有上古遗藏，入口却已被两家提前占据。四海商会贪婪如鬣狗，深黯教团诡异如毒蛇。
坠星丘陵深处的这场争夺，甫一照面，便已剑拔弩张。