“是，陛下，微臣明白了。若日后有机会再见韩非子，定当设法周旋，竭力为之。”
李斯深知，君主终究是君主。纵有爱才之心，但对于一个能精准揣摩帝王心思的异国贤士，其存在本身便如一枚潜藏的定时火药。
即便秦王心中惋惜此人离去，又岂能让任何人动摇他吞并六国、一统天下的宏图伟志？
倘若真有阻碍，那结局只有一个字——杀。
然而，在今日与秦皇的对谈中，李斯渐渐体悟到一点：此刻的秦王，内心对某些事，仍未有全然清晰的决断。
常言道，帝王之心深不可测，此言不虚。但越是亲近皇权之人，越能窥见那一层威严之下，也藏着凡人的情感。
他们也会动容，也会想为欣赏之人留下一线生机。
只是身份所缚，不得不行相反之举，甚至施行更为冷酷的手段。
无法随心所欲，这一点李斯早有认知。然而当事情落于己身，情感交织之下，连他自己也曾一时迷惘，才酿成今日之局。
如今秦王之所以向他提及这些，无非是认定他与韩非子之间尚存旧谊。在当前局势下，这份情谊反而成了可信的依凭——正因为不利于韩非，才显得李斯立场可靠，方肯与他推心置腹，谈及如此机密之事。
方才秦王审视自身神情之际，李斯敏锐地察觉到，对方似乎认定自己对韩非子心怀妒意，因此言语之间，隐隐透出几分冷淡与怀疑。
李斯退出大殿之后，独自静思眼前局势，内心也觉难以言明。其实，面对韩非子时，他自己也不知该如何自处。韩非于他并无过节，但两人之间的矛盾，终究是迟早会到来的。
只是，李斯心中不免感慨：自己刚刚就任右相不久，所遭遇的第一桩难题，竟便是韩非子之事，这确是他始料未及的，此前也从未想过会如此迅速地面临这般困局。
“看来，一切皆是天命使然了。”
李斯离开宫殿时，只留下这样一句轻叹。尽管心中复杂，职责仍须履行。依照陛下心意，显然仍有意留用韩非子。然而其中分寸，却需由自己在韩非子身上权衡拿捏。
这般处境，即便此刻冷静看待，也是帝王交付给他的一个极难应对的命题。
他也明白，自己的内心并非全无私念。
既然已在君王面前坦承韩非子才学胜己一筹，那么接下来最不愿见到的局面，便是韩非子与大王对立，其结局不言而喻；另一条路，则是设法劝说韩非子归附，日后同朝共事。倘若真能做到毫无私心，便不应畏惧一位比自己更受秦王器重之人。
此类抉择，无论置于何人面前，结果都相差无几。人性的考验，不仅令今日之君王踌躇难决，也让他自己深陷其中。只是，各自选择的道路不同罢了。
待李斯将自身处境彻底理清之后，
便不再多作他想。此番面见君王，终究没有白走一趟，对方所交代的每件事，如今均已明了。若再执迷追究过往是非，恐怕已无实际意义。
而在另一处，此时的韩非子已然抵达魏国。
为避免在时间上引起秦王疑虑，韩非子几乎是昼夜兼程，疾行而至。
当他终于见到赵佾与李牧之时，心境自然有所不同，至少已不像初启程时那般紧迫焦灼。
“先生如此匆忙前来，赵佾心中实感愧疚。”
“此次随我而来者不多，尚有部分人马仍在途中。不过，韩非兄接下来，怕是要动身前往秦国了吧？”
赵佾身为宗室成员，对诸国动态自有敏锐洞察，消息传递之速远超常人。他此刻所言，亦是肺腑之语。
他清楚得很，在当今天下六国之中，唯有韩非子才识卓绝，堪称翘楚。然而，纵有良策，也难以在此地顺利推行。
身为皇族一员，正值国运存亡之秋，他内心岂能不忧不惧？可眼下坐拥王位之人昏聩庸碌，只顾眼前享乐与个人情绪，对整个国家面临的危机浑然不觉。
因此，他手中并无实权，想要与韩非子携手共谋大事，也显得力不从心。
“赵世子，此事原也在我预料之中，只是未曾想到，变局来得如此之快罢了。”
“实话讲，我对自身生死并不畏惧，真正担忧的是，此后天下纷乱，还有谁能站出来整顿秩序，厘清大局。”
韩非子听着赵佾所说之言，心中并未反驳。那些话语句句属实，有些感受，也正是他自己心底所想。他同样不愿看到韩国陷入危亡之境。
………
“如今我欲言一事，并恳请世子施以援手。往后即便我韩非葬身秦国，亦将无所遗憾。”
现在说到此处，一切事务皆按原定方略推进。
“此事未必如此决绝，韩公子也无须这般急切。其实在我等看来，秦王尚算惜才之人，若先生愿委身效力，或许日后局势尚有转圜余地。”
李牧对此事持有不同见解。他所言之语，恰是赵佾心中所思之事。
只是如今对方身份特殊，有些话确实不便直言。但自己身处局外，反倒不必过多顾忌。
谈及此处，语气自然多了几分深意与感慨。
“试问，以我今日之身份，又岂能真正自主抉择？”
“想必对此处境有所共鸣者，唯有赵佾兄了。”
韩非何等睿智？对眼前形势早已洞若观火，自然明白各人心中所想。然既已至此，心意早已表明，此刻所应关注者，不该再是立场犹疑之事。
此言亦是对赵佾的提醒：倘若将来赵国面临相似境况，结局必大不相同。
“韩兄所言极是，是我多虑了。你既甘冒奇险而来，我又岂敢心存怀疑？”
“方才韩兄提及需我相助一事，不知具体为何？”
“凡我能为之力，定当竭尽全力，绝不推托。”
赵佾听罢，心中顿觉宽慰许多。若换作自己处其位置，恐怕也只能做出同样选择。
毕竟身为宗室贵胄，又怎能助外人以伐本家？此等行径，无论缘由如何，皆为道义所不容。除非其人心中本无家国之念，唯利是图，方会作出此等背弃之举。
“我所需者，是你身边精锐护卫一二人。此番入秦，我心中有数——终局恐难善了。但我愿死得其所。”
“这亦是一次难得之机，可亲眼见证秦王今后将如何施政行事，继而将消息传回。”
“然则所托之人，必须怀有舍生取义之心。唯愿信息得以传递，如此，则一国之损尚属有限。”