灵舟在玄霜宗山门降落时，山间正飘着细碎的雪。凌霜宗主早已在殿前等候，一身素白法袍沾着雪粒，见林砚、苏棠，还有随护脉盟一同前来的苏婉四人走来，目光第一时间落在了他们手中的黑色令牌上——那扭曲的纹路，让他瞬间皱紧了眉头，指尖不自觉地摩挲着袖口暗纹，那是玄霜宗与护脉盟早年结盟时，穆云舟亲手绣的灵脉符记。
“先进殿再说，穆盟主的消息刚传到，说你们或许会需要玄霜宗的典籍。”凌霜引着众人走进暖阁，阁内燃着灵脉炭，暖意瞬间驱散了寒意。侍女刚端上热茶，他就迫不及待地接过令牌，指尖凝起一丝灵力探入，触到纹路时突然顿住，语气凝重：“这是噬灵宗的令牌，而且是他们‘影’字派的标识——当年穆盟主剿灭噬灵宗时，曾带回过一块同款令牌，现在还存放在玄霜宗的秘阁里。”
“影字派？”陈越放下茶杯，有些疑惑，“玄霜宗的典籍里，不是说噬灵宗三十年前就被穆盟主带队剿灭了吗？”
凌霜叹了口气，从书架上取下一本泛黄的典籍，封皮上“噬灵宗纪事”四字是穆云舟的笔迹，翻开其中一页，边角还留着淡淡的灵力印记：“典籍只记了明面上的剿灭，其实当时还有不少余孽逃了出去，穆盟主当年就担心他们死灰复燃，特意让玄霜宗留意踪迹。后来这些余孽形成了不同派系，‘影’字派就是其中最隐蔽的一支。你们看这令牌上的‘影’字边缘——”他指着纹路末端，“这是他们故意保留的老标识痕迹，三十年前，噬灵宗用的是纯‘噬’字纹路，后来为了隐藏身份才改成了‘影’字，穆盟主的手记里应该提过这一点。”
苏婉闻言，立刻从行囊里取出穆云舟的手记，翻到夹着书签的那一页——书签是穆云舟用灵脉草编的，还带着淡淡的草木香：“没错，前辈的手记里写了‘噬灵余孽或改纹避查，需辨老痕’，之前在寒渊谷，我们还发现他们能用蚀灵晶修补镇雾玉盒，当时苏棠还说，这手法和前辈记载的噬灵宗邪术一模一样。”
林砚心头猛地一震，立刻想起护脉盟西侧的玄石阵：“凌宗主，我们半个月前在玄石阵的镇灵石上，见过类似的‘噬’字纹路，当时还有蚀灵雾残絮从石缝里渗出。苏婉当时用穆盟主教的‘净邪术’驱散过雾絮，现在看来，肯定是影字派做的！”
“十有八九。”凌霜的脸色更沉了，手指在典籍上轻轻敲击，“噬灵宗一直想掌控灵脉本源，当年就是为了抢护脉盟的本源晶核，才被穆盟主联合各宗门围剿。现在他们用老纹路引蚀灵雾，恐怕是想从灵脉节点慢慢渗透——穆盟主上个月传讯给玄霜宗，说灵汐洲的灵脉波动异常，让我们留意边缘节点，没想到他们动作这么快。”
苏棠接过苏婉递来的手记，翻到记载噬灵宗据点的那一页：“前辈的手记里提过黑风岭，说那里是噬灵宗当年的总坛所在地，地脉里残留着邪气。我们在寒渊谷找到的蚀灵晶，上面的邪气和手记里描述的黑风岭邪气很像，会不会他们的老巢就在那里？”
凌霜眼睛一亮，立刻起身走到地图前，指着黑风岭的位置：“穆盟主也跟我提过黑风岭！那里有几处废弃的灵脉节点，影字派很可能在节点上布了噬灵阵，用黑风掩盖邪气的波动。你们要是想去探查，得先准备好‘避岚佩’——这是玄霜宗特制的玉佩，穆盟主当年帮我们改良过符文，能挡住黑风里的锐劲，不过到了黑风岭核心区，玉佩的效果会减弱，得靠法术辅助。”
凌霜让人取来四枚避岚佩，玉佩上刻着穆云舟改良的“防风符”，递给众人时特意叮嘱苏婉：“苏姑娘，你习得穆盟主的‘净邪术’，到了黑风岭，若遇到蚀灵雾，还得靠你先稳住阵脚。陈越和李岩对黑风岭的地形熟，也懂玄霜宗的防风法术，让他们跟你们一起去，穆盟主之前也说过，探查邪祟需多派帮手。”
陈越和李岩立刻起身行礼：“请宗主放心，我们一定协助林前辈、苏前辈和苏姑娘，查清黑风岭的情况，不辜负穆盟主的托付。”
苏婉握着避岚佩，指尖能感受到玉佩里流转的温和灵力——那是穆云舟改良符文时注入的灵脉本源力，让她想起初学“净邪术”时，穆云舟说的“护灵脉需先辨邪，辨邪需先知其源”。她轻声道：“多谢凌宗主，我们尽快出发，争取在他们布好阵前找到老巢，不让前辈的担心白费。”
林砚也握紧避岚佩，目光落在窗外飘着的雪上：“我们出发前，穆盟主还传讯说，若遇到复杂的噬灵阵，可按他手记里的‘破阵诀’拆解，有苏婉在，应该能应对。”
“路上小心。”凌霜送众人到山门，又递过一张符文：“这是玄霜宗的‘传讯符’，能直接联系我，也能传给穆盟主。若遇到危险，别硬拼，穆盟主说了，保住人手才能继续追查。”
四人乘上灵舟，朝着黑风岭的方向飞去。空中的灵脉光带依旧莹白，苏婉靠在舷窗边，翻看着穆云舟的手记，书页上的批注密密麻麻，都是前辈对噬灵宗的研究。林砚摸出怀中的黑色令牌，看着上面的“影”字，又想起玄石阵的“噬”字纹路：“从玄石阵到寒渊谷，再到黑风岭，影字派的布局比我们想的大，还好有穆盟主的手记和布置，不然我们连方向都找不到。”
苏棠点头，看向苏婉：“等查清黑风岭的情况，我们第一时间给穆盟主传讯，他肯定还在等着消息。”苏婉合上手记，望向远处渐渐变得阴沉的天际——黑风岭快到了，风雪似乎更急了，可她握着避岚佩，想起穆云舟的叮嘱，心里却格外安定：这场与影字派的较量，他们不是孤军奋战。
（第十三章完）