陈留郡太守府内，原本静谧得只能听见更漏滴答的声音。
蒯钧正端坐在书案前，手里捧着一卷《春秋》，试图让自己在这波诡云谲的天下局势中保持一份清醒与超然。蒯氏一族，向来以明哲保身、不轻易卷入储位之争为立族之本。他本以为，只要自己在这陈留郡做个太平太守，便能在这场夺嫡风暴中独善其身。
“砰——！”
一声巨响打破了书房的宁静，连案上的茶盏都震得跳了起来。
蒯钧的幕僚连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，连气都喘不匀：“太……太守大人！出……出大事了！”
蒯钧眉头微皱，放下手中的竹简，沉声道：“慌什么？天塌下来了吗？”
“比天塌下来还严重啊大人！”幕僚扑通一声跪倒在地，声音都在发抖，“在咱们陈留与颍川交界的密林里，发生了一场恶战！是……是第八集团军指挥使张凌霄的儿子张若鸿和第六集团军指挥使陆逊之子陆抗遇袭了！全棕将军重伤昏迷，刺客已经撤了！”
“什么？！”
蒯钧猛地站起身，手里的《春秋》“啪嗒”一声掉在地上。他只觉得脑子里“嗡”的一声，整个人都麻了。
“这……这从何说起啊！”蒯钧急得在书房里直跺脚，双手直拍大腿，“我蒯钧发誓，我连个屁都没敢放，连站队的心思都没动过！怎么这夺嫡的刀子，还能凭空飞到我陈留郡的界碑上？这要是让元氏县那位知道，我蒯氏还有活路吗？！”
他真的是百口莫辩，明明只想做个局外人，结果这口天大的黑锅就这么硬生生地砸在了自己脑门上。
“别愣着了！备马！点齐守城精锐，随我出城！”蒯钧一把抓起挂在墙上的佩剑，连官帽都顾不上戴正，跌跌撞撞地冲出了书房。
与此同时，一河之隔的颍川郡太守府内，气氛同样凝重到了极点。
颍川太守荀适，乃是颍川荀氏的嫡系。荀氏一族向来以忠君爱国、尊奉天子为立族之本，立场坚定得如同泰山。可此刻，荀适看着手中刚刚送到的加急密信，脸色却比锅底还要黑。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
荀适猛地将密信拍在案上，对着空荡荡的书房怒吼。他的长子在一旁小心翼翼地劝道：“父亲息怒。此事发生在我颍川与陈留交界，若传到陛下耳中，只怕……”
“只怕什么？只怕别人以为是我荀氏勾结刺客，意图谋害皇孙吗？！”荀适气得胡子都在发抖，“我荀氏满门忠烈，世代效忠陛下，如今竟被泼上这等脏水！这帮刺客，选在哪里不好，偏偏选在我的地界！”
“父亲，现在不是生气的时候，他们还在林中，全棕将军生死未卜，我们得赶紧去啊！”
“我知道！”荀适深吸一口气，强行压下胸中的怒火。他一把抓起桌上的佩剑，大步流星地朝府外走去，“传令下去，点齐府中所有精锐府兵，随我前往交界处！我倒要看看，是谁敢在我荀适的眼皮子底下动土！”
通往陈留与颍川交界的官道上，两队人马一前一后，几乎要将马蹄踏碎。
蒯钧和荀适在得知消息的第一时间，便各自带着人马火急火燎地赶往事发地。一路上，蒯钧的眉头拧成了一个死结，他一边策马狂奔，一边在心里疯狂盘算着该如何向朝廷解释。
“荀大人啊，”蒯钧在马上冲着荀适大喊，声音里带着哭腔，“你可得为我作证啊！我蒯钧对陛下的忠心，那是日月可鉴！这刺客绝对不是我们陈留的人！”
荀适同样心急如焚，他一边挥动马鞭，一边大声回应：“蒯大人，你的清白我荀某自然信得过！但现在不是自证清白的时候，两位公子的安危才是第一位！若是他们有个三长两短，你我两家，乃至整个颍川陈留的士族，都要跟着陪葬！”
两人一路狂奔，沿途的树木和山石化作模糊的残影。他们恨不得插上翅膀，立刻飞到那片密林之中。
而在兖州济阴郡，驻扎于此的第二集团军指挥使张合，在接到急报后，同样展现出了名将的果决。
“什么？遇袭？”张合猛地从帅座上站起，眼神如刀。他没有丝毫犹豫，立刻转头看向麾下最得力的校尉张铮：“张铮！立刻点齐一千精锐铁骑，全速前往陈留颍川交界处！务必确保他们的绝对安全！”
“末将领命！”张铮抱拳，转身如风般冲出大帐。
当蒯钧和荀适带着人马赶到那片密林时，毋丘俭率领的第八集团军铁骑已经控制了局面。张铮的一千铁骑也紧随其后，将这片区域围得水泄不通。
“两位公子在哪？！”蒯钧和荀适翻身下马，连滚带爬地冲进营地。
当他们看到浑身是血、左肩缠着绷带的陆抗，以及虽然无恙但满脸泥污、眼神冷冽的张若鸿时，两位太守悬着的心才终于放了下来，但随之而来的是更深的后怕。
“全叔！快，把全叔抬进营帐，用最好的金疮药！”张若鸿的声音沙哑，但透着不容置疑的威严。
军医们进进出出，紧张地进行着救治。张若鸿和陆抗则在旁边休养。
蒯钧彻底接管了陈留郡的安保工作。他亲自下令，将周围的巡逻兵力增加了三倍，连一只苍蝇飞进去都要盘查半天。他现在是如履薄冰，生怕再出半点差错。
而荀适则带着府兵，亲自前往密林进行调查。他看着地上那些黑衣死士留下的尸体和断刀，脸色阴沉得能滴出水来。
“查！给我挨个查！这些人的兵器、衣着，还有身上的刺青，一个细节都不要放过！”荀适对着手下的校尉怒吼，“我要知道他们是从哪里来的，背后是谁指使的！”
远在元氏县的天子之府内，当张羽看到那份沾着血迹的密报时，整个大殿的空气仿佛都凝固了。
“啪！”
张羽猛地将手中的茶盏砸在地上，碎片四溅。他胸口剧烈起伏，眼中燃烧着滔天的怒火。
“好，好得很！朕的儿子，朕的功臣之后，在光天化日之下竟然被伏击！他们这是要造反吗？！”
张羽深吸一口气，强行压下怒火，转头对身旁的亲卫统领沉声下令：“传朕旨意！让祝融夫人立刻带领朱雀营，即刻启程前往陈留！朕要她亲自保护若鸿和陆抗的安全，谁敢再动他们一根汗毛，杀无赦！”
“另外，传令斥候营信息部，”张羽的眼神变得无比阴冷，仿佛一头被激怒的雄狮，“给朕掘地三尺，也要把这帮刺客的底细查出来！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下玩火！”