“哎呀呀！看来我来晚一步，好戏都唱完啦？”一个熟悉而轻快的声音插了进来。
只见赵友良摇着一把折扇，带着书童，悠哉游哉地踱步过来。
“友良！你怎么才来！”梁识嚷道。
“来看个结果嘛，早看晚看，它不都在那儿贴着？”
赵友良笑眯眯地，随即目光落到孙文斌脸上，折扇“啪”一收，
“哟！看文斌兄这满面红光的模样……中了？”
得知孙文斌果然得中，赵友良立刻夸张地长揖一礼：
“晚生赵友良，拜见孙秀才！恭喜恭喜！这可是天大的喜事！”
他直起身，又看看青文等人的神色，顿时了然，浑不在意地拍拍青文的背，
“青文老弟，张兄、梁兄，看开点！咱们才多大？”
“我爹说了，我第一次下场，能完整滚出来就算赢！走走走，咱们一道为新鲜出炉的孙秀才庆祝庆祝！”
孙文斌此刻心情极好，笑道：“今日该我做东请大家。不过，‘孙山’请客，你们可别嫌寒碜。”
“不寒碜不寒碜！孙山也是山，稳稳当当！”赵友良哈哈大笑。
众人簇拥着孙文斌，离开了看榜的人群。
青文回头最后望了一眼，将“第五十三”这个数字，深深地刻进了心底。
前路还长，他转回头，跟上同伴们的脚步。
赵友良嚷嚷着要吃最贵的馆子，孙文斌却笑着将他拦住，引着众人去了昨日路过时便留意到的一家老字号“登云楼”。
店面不算奢华，但胜在干净雅致，名字又格外应景。
赵友良虽嫌不够气派，但见孙文斌坚持，嘟囔着“秀才公说了算”，跟着进去了。
要了个楼上的雅间，推开窗便能看见街上熙攘的人流。
孙文斌做主点了一桌颇为丰盛的菜肴，又要了两壶温热的黄酒。
菜上齐，酒斟满，孙文斌率先举杯，脸上带着释然与真挚的喜悦：
“今日侥幸得中，全赖平日师长教诲、同窗砥砺，也多谢诸位兄弟此番同行照应。这第一杯，敬大家！”
众人纷纷举杯，真心实意地祝贺。
几杯温酒下肚，气氛彻底活络开来。
梁识夹了一块排骨塞进嘴里，含糊不清地说：
“文斌兄，你这‘孙山’请的客，味道就是不一样！以后咱们可得改口叫‘孙秀才’了！”
“诶，你说等你衣锦还乡，镇上得敲锣打鼓吧？县太爷会不会请你喝酒？”
孙文斌失笑：“哪有那么夸张。不过是入了门墙，往后的路还长着呢。”
话虽如此，眼中却带着对未来的憧憬。
赵友良摇着扇子，又开始他惯常的“阔论”：“要我说，文斌兄这一步走得及时！”
“秀才功名在手，见官不跪，免徭役，家里田地也能沾光。”
“以后再接再厉，考个举人回来，那才叫光宗耀祖！”
张鹏抿了一口酒，看着窗外，忽然道：“那‘尊德性而道问学’的破题，我后来想了想，若从‘德性为体，问学为用’切入，或许更易展开……”
他竟又琢磨起试题来，显然对结果并未全然释怀。
青文安静地吃着菜，听着同伴们的高谈阔论或细致复盘，心中那份失落在这温暖热闹的氛围渐渐释怀。
他真心为孙文斌高兴，也默默消化着自己“第五十三名”的结果。
孙文斌看出他沉默，特意与他碰了碰杯：“青文，你的文章底子我清楚，此次只是欠些火候与运气。”
“回去后，课业万不可松懈，策论实务，多向郭先生请教。以后机会多的是。”
青文重重地点头：“我明白，文斌哥。这次看了总榜，我心里反而有数了。”
庆祝宴直到午后方散。回到客栈，大家便开始收拾行囊。
考完了，榜看了，府城再繁华，也到了该回去的时候。
归途依旧是赵家的马车，只是来时满载憧憬与希望，回去时换了心境。
马车摇晃，离开了这座承载了他们希望、汗水、失落与短暂欢愉的府城。
回到安平县，与章、杨二人道别后，青文在家中小住了两日。
陈满仓和王桂花见儿子平安归来，虽有些遗憾未中，但更多的还是心疼与安慰。
王桂花做了许多他爱吃的菜，陈满仓则安慰道：“回来就好，这次不行还有下次，再接再厉。”
简单的话语，却让青文眼眶微热。
他将府城买的些许特产分给家人，又讲了讲见闻，家中气氛倒也温馨。
两日后，青文便与赵友良一同，返回了松韵书院。
孙文斌需在家中等候官府的正式喜报，因此要晚几日再动身。
回到熟悉的斋舍，推开门，只见赵铁柱正挥舞着块抹布，擦拭着窗棂。
李逸之的床铺书案整洁如昔，却不见人影。
想来他中了秀才，定然有许多事要处理，或许正在回乡报喜、商议亲事的路上。
“青文！梁兄！你们可算回来啦！”
赵铁柱听到动静，立刻扔下抹布，咧着大嘴迎上来。
“院试考的咋样？快跟俺说说！你们在府城都见着啥新鲜景了？”
他问题连珠炮似的，憨厚的脸上写满了好奇。
正说着，孙浩也闻讯赶了过来。
“梁兄，青文。”孙浩先打了招呼，才问，“你们这次考的怎么样？这次院试考题是什么？”
赵铁柱迫不及待地追问：“哎呀，你们快别卖关子了！”
梁识一屁股坐在自己床上，舒了口气，答道：“府城当然热闹！晚上也亮堂！至于贡院嘛……”
他做了个夸张的哆嗦表情，“那地方，我这辈子都不想再进去了！又小又闷，晚上还有耗子吱吱叫！”
接着梁识又绘声绘色地描述起他们游玩的情形，什么碧波湖的诗会、清风茶楼的说书、瓦子里的杂耍，还有各种小吃。
赵铁柱听得一愣一愣的，不住地咂嘴：“乖乖，你们这是去考试还是去享福了？”
孙浩更关心考试本身，他问青文：“青文，院试的题目难不难？和咱们平时做的有何不同？策问都问了些什么？”
他有意过两年下场，此刻正是取经的时候。
青文沉吟了一下，仔细回答道：“题目类型与书院考校相似，但经义题出得更活。策问则更务实。”
他又简略说了说具体考题。
赵铁柱听得直挠头：“我的娘哎，这么复杂？还要想吏治民情？俺光听着就头大！怪不得秀才公那么少！”
孙浩则若有所思，默默记下青文的话。
他又问起李逸之的情况，得知他高中，且可能好事将近，也是既感慨又羡慕。
院试是结束了，但求学之路，还很长。