第二天一早，黑齿承诺的向导准时到了。
是个精瘦黝黑、沉默寡言的中年越人，名叫“岩”，据说年轻时曾多次冒险深入西南，甚至到过身毒边缘。他背着一张简陋的弓，腰间挂着砍刀和皮囊，眼神像山里的鹰。
岩见到凌哲他们，没多废话，只说了句：“三日后出发。只带必需品。路，不好走。”
便开始检查众人准备的装备，将一些他认为多余的东西毫不客气地扔了出去，包括凌哲偷偷多带的两套换洗衣服和刘邦私藏的一小坛酒。
就在岩检查到凌哲那包“问题碎肉”和道长怀里那块“蓝色纹路烤肉”时，他脸色忽然变了，猛地后退一步，用土话急促地说了句什么，看向凌哲和道长的眼神，充满了前所未有的警惕和……一丝恐惧？
岩向导那突如其来的恐惧反应，让凌哲心头一紧。
道长却像是早有预料，慢悠悠地把那包“问题肉”重新包好，塞回怀里，对岩咧嘴一笑，露出两排老牙：“怎么？认识这玩意儿？”
岩脸色发白，用力摇头，用生硬的秦语夹杂土话说：“不……不认识。但……不好。山神不喜欢。带上，会招灾。” 他眼神躲闪，显然没说实话，但恐惧是真的。
凌哲和道长交换了个眼神。这肉和碎布，果然牵扯到更深的东西，连本地经验丰富的向导都讳莫如深。
道长摆摆手：“行啦，知道了。咱们不带它上路，找个地方埋了就是。” 他嘴上这么说，却暗中对凌哲使了个眼色。凌哲会意，这“肉”和碎布，是重要线索，绝不能丢，但也不能明着带惹向导疑惧。
接下来的两天，凌哲等人忙碌准备。
岩向导的要求极其苛刻：武器只准带贴身短兵和弓箭，长兵器太显眼；衣物尽量简朴耐磨，绸缎华丽的一律不准；
干粮只准带耐储存的炒粟米、肉脯和盐，连刘邦私藏的第二坛酒都被翻出来扔了；各类“无用”杂物更是被岩嫌弃地清理掉大半。
凌哲看着自己那点“私货”被岩无情筛检，心痛不已——那都是他根据手机里零碎资料，尽可能准备的“野外生存plus版”小玩意儿，虽然简陋，但多少有点用。岩却只看实用性，花里胡哨的一概不要。
位面直播间：
《向导の无情断舍离》
《凌哲：我的多功能瑞士军刀（木制版）！》
《论专业向导的背包哲学》
最让凌哲意外的是，道长这次居然没跟岩杠，反而很配合地把自己那堆乱七八糟的“杂物”（包括几包可疑的草药、几块颜色诡异的石头、还有个小巧的罗盘状东西）也交给了岩检查。
岩看了看，皱了皱眉，似乎觉得有些东西有点怪，但没说什么，默许道长留下了。
准备间隙，凌哲抽空悄悄找到王离，低声交代了几句。王离眼神一凛，随即郑重点头，没有多问。
三日转瞬即逝。
第四日清晨，天色微明，薄雾笼罩着牂牁寨。
凌哲一行人在寨子西边的山口集合。除了岩向导，队伍成员包括：凌哲、道长、刘邦、扶苏、萧何、蒙恬、樊哙。共计八人。
岩清点人数，目光扫过，忽然顿住，眉头皱起：“少一个。那个……不太说话，腰杆很直的年轻人（指王离）。”
气氛微妙地一静。
刘邦立刻“哎呦”一声，一拍大腿，脸上堆起懊恼和气愤：“岩老哥！别提了！提起这个我就来气！”
他开始了表演，唾沫横飞：
“王离那小子！看着人模狗样，结果是个怂包软蛋！
昨天听说真要进山，去那什么身毒，吓得脸都白了！
晚上偷偷来找我，说家里老母病重（王离：？），
得赶紧回去尽孝！
还说这趟太危险，他不想把命丢在外头！
我好说歹说，这小子铁了心要溜！今天天没亮，人就没影了！估计这会儿都快跑出寨子了！”
位面直播间：
《刘邦：即兴发挥，影帝级》
《王离风评被害》
《孝子（被迫）王离》
岩向导将信将疑，看向其他人。
凌哲适时地叹了口气，摇摇头，脸上露出“恨铁不成钢”的失望：“人各有志，强求不得。没想到王兄他……唉。” 演技略显浮夸，但配合刘邦的“爆料”，效果不错。
道长更是“勃然大怒”（演的），吹胡子瞪眼，破口大骂：
“混账东西！枉费老夫还觉得他是个可造之材！
临阵脱逃，贪生怕死！
简直丢尽了……咳咳，丢尽了咱们中原好汉的脸！别让老夫再看见他，否则非打断他的腿！” 他一边骂，一边还挥舞着手中的破竹杖，仿佛王离就在眼前。
岩向导看着这一老一少一中三个“戏精”卖力表演，嘴角抽了抽，眼神里的疑虑消了大半——在牂牁寨这种地方，临阵脱逃、见利忘义、各种奇葩理由跑路的人他见得太多了，王离这种“孝顺+怕死”的组合，并不算出格。
他只是冷冷说了句：“走了也好。少个累赘。心不齐，进山死得快。”
风波暂时平息。队伍开拔，沿着崎岖山道，向西南茫茫群山进发。
山路难行，起初还能见到人迹，越走越荒凉。
参天古木遮蔽天日，藤蔓纠缠，脚下是厚厚的腐叶和湿滑的苔藓。虫鸣鸟叫，夹杂着不知名野兽的嗥叫。
空气潮湿闷热，蚊虫肆虐。
一路上，表面依旧吵吵闹闹。
刘邦抱怨路难走，被道长怼：
“嫌难走？回去躺着舒服！”
凌哲研究岩的野外技巧，被刘邦调侃：
“凌兄，你这细皮嫩肉的，别一会儿让山蚂蟥抬走了！”
樊哙胃口好，边走边啃肉脯，被萧何提醒注意分配干粮。蒙恬沉默警戒，扶苏则努力适应着恶劣环境，虽然脸色发白，但咬牙坚持。
但每个人心里都清楚，王离的“离开”绝非临阵脱逃。他是带着凌哲的秘密任务，悄然返回了——或许是去调查陈平，或许是去联络咸阳，或许是去追踪那“怪和尚”的线索。这是他们预留的“后手”。
岩向导走在最前，沉默寡言，但脚步稳健，目光锐利，时常停下来观察痕迹、倾听动静，选择最隐蔽安全的路径。他显然对这片山林极为熟悉，避开了好几处可能有毒瘴或猛兽的区域。
最让凌哲惊讶的是扶苏的变化。
这位长公子，起初还需萧何不时搀扶，躲避树枝藤蔓时也笨手笨脚。但走了大半日后，他渐渐摸到点门道。
学着岩的样子观察地面，学着节省体力，甚至开始尝试用学来的几句粗话低声抱怨这见鬼的路和蚊子（虽然用得磕磕绊绊）。
当一条色彩斑斓的毒蛇突然从路边草丛窜出时，扶苏虽然吓得一哆嗦，但没像之前那样僵住，而是下意识往后跳了一步，还顺手拉了一把旁边的萧何。
道长瞥见，嘿嘿一笑，低声对凌哲说：“看见没？孺子可教。沛县流氓培训班，速成见效。”
凌哲也笑了。扶苏正在以一种奇特的方式“成长”，褪去一些不必要的矜持和软弱，多了点接地气的韧劲和机警。虽然离“合格流氓”还有距离，但至少……像个能在这蛮荒之地活下去的人了。
傍晚，岩在一处背风的山崖下找到个相对干燥的洞穴，决定在此过夜。
众人疲惫不堪，简单吃了点干粮，安排值守。岩负责上半夜，蒙恬负责下半夜。
凌哲靠着洞壁，累得眼皮打架，但脑子里还在过电影：
王离应该已经安全离开牂牁寨范围了吧？
他会发现什么？
咸阳那边，收到扶苏的信了吗？陈平……到底扮演什么角色？还有那“怪和尚”和诡异的符号……
就在他迷迷糊糊即将睡着时。
洞口负责警戒的岩向导，突然发出一声短促低沉的警告：“别动！”
所有人瞬间惊醒。
只见岩半跪在洞口，死死盯着外面漆黑的丛林，手已经按在了腰间的砍刀上。
远处密林深处，传来一阵极其轻微、但绝非野兽发出的——金属摩擦声。
还有隐隐约约、仿佛许多人压低声音快速交谈的嗡嗡声。
用的语言……
古怪，拗口，完全听不懂。