夜色深沉，马林梵多绝大多数区域都陷入了沉睡，唯有元帅办公室的灯光依旧亮着，如同黑暗中指引方向的灯塔。
宇智波鸠坐在战国对面，桌上摊开着关于基尔伯和杰尔马实验室的初步审讯报告，以及一份详尽的授勋流程说明。
“明天的仪式，你将是绝对的主角。”战国双手交叉放在桌上，目光锐利地看着鸠，“但你要明白，这份荣耀背后，是更沉重的责任，以及……更锐利的目光。”
鸠平静地迎接着战国的注视，那双黑色的瞳孔在灯光下仿佛深潭。“我明白，元帅。从我立誓铲除罪恶的那一刻起，就做好了面对任何挑战的准备。”
“很好。”战国微微颔首，“基尔伯的证词，以及你带回的那些数据，牵扯太大。世界政府内部已经有人坐不住了。cp0的袭击只是一个开始。”他顿了顿，声音压低了几分，“明天的授勋仪式，圣地玛丽乔亚也会有人前来‘观礼’。”
鸠的眉头微不可查地皱了一下。圣地来客？这在他的预料之中，但没想到会如此直接。
“是监视，也是警告。”鹤中将的声音从旁边传来，她不知何时也来到了办公室，端着一杯热茶，语气一如既往的冷静，“他们在评估你，评估你这个突然崛起的‘变量’，会对现有的平衡造成多大的冲击。你要做的，就是在他们的注视下，展现出海军应有的力量和……分寸。”
分寸二字，鹤说得意味深长。
“展现力量，让他们忌惮；把握分寸，不给他们立刻发难的借口。”鸠立刻领会了其中的含义。
“没错。”战国赞许地看了他一眼，“你比同龄人成熟得多。泽法对你的评价很高，卡普那老家伙也对你推崇备至。记住，你现在不再是独自一人的复仇者，你的背后，站着海军，站着无数认同你理念的同伴。你的每一个举动，都关乎他们的未来。”
鸠的目光扫过窗外沉寂的本部要塞，脑海中闪过路飞充满干劲的脸，索隆坚定的眼神，娜美和山治虽然各有“特点”却同样可靠的背影，以及缇娜无声的支持。他点了点头，沉声道：“我绝不会辜负这份信任，也不会让我的同伴陷入不必要的险境。”
“关于路飞他们，”鹤中将放下茶杯，换了个话题，“泽法已经将他们编入特别训练小组，会进行为期三个月的高强度封闭训练。这是保护，也是磨砺。在他们拥有足够自保的实力之前，不宜过多暴露在圣地的视野里。”
“泽法老师考虑得很周全。”鸠对此没有异议。路飞他们的潜力巨大，但现阶段确实需要时间和名师来打磨。
又交代了一些仪式的细节和注意事项后，战国和鹤便让鸠回去休息，养精蓄锐，迎接明天的“战斗”。
鸠独自一人走在返回住所的路上，夜风清凉，吹散了他心头的些许凝重。他抬起头，望着夜空中闪烁的星辰和那轮皎洁的明月，万花筒写轮眼在黑暗中悄然浮现，倒映着清冷的光辉。
他知道，从明天起，“宇智波鸠”这个名字，将不再仅仅局限于海军内部，而是会真正进入世界各方势力的视野。前路注定荆棘密布，阴谋与杀机环伺。
但他无所畏惧。
与此同时，圣地玛丽乔亚，盘古城深处。
一间奢华而空旷的大殿内，电话虫投射出的光影中，正显示着宇智波鸠的影像资料，包括他肃清海贼、对抗cp0，以及与桃兔切磋的片段。
一个冰冷而毫无感情的声音在大殿中回荡，带着一丝不易察觉的审视：
“宇智波鸠……拥有奇特的血继限界，成长速度异常，理念偏激，对‘罪恶’抱有绝对的敌意……一个不可控的因素。”
另一个苍老而威严的声音接话：“战国和卡普似乎对他寄予厚望，试图将他塑造为海军新的旗帜。他的存在，可能会打破我们维持已久的平衡。”
“平衡，不容打破。”第一个声音再次响起，带着不容置疑的决断，“观察他，在授勋仪式上。若他识时务，懂得收敛，或许可以留作一把锋利的刀。若他执意要践行他那套‘绝对正义’……”
声音没有说完，但那股冰冷的杀意，已然弥漫在空气之中。
“让‘他们’准备好。必要时，让这位新晋的‘修罗’少将明白，在这片大海上，真正的规则，由谁制定。”
光影熄灭，大殿重归黑暗与寂静，唯有那无形的压力，预示着即将到来的风暴。
马林梵多的夜晚，看似平静，实则暗流已深。