血色信号弹炸开的瞬间，陈凡体内的第九条隐脉猛地一颤，像是被什么东西从深处狠狠拽了一下。他还没来得及反应，一股滚烫的真气从丹田炸开，顺着经脉倒灌而上，直冲脑门。
“呃！”他闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。
眼前发黑，耳中嗡鸣，四肢像是被无数根烧红的铁针同时扎穿。他咬住牙关，舌尖被咬破，血腥味在嘴里漫开，这才勉强压住喉咙里的嘶吼。
“凡哥！”孙胖子从门外冲进来，刚喊出一声，就被陈凡抬手打断。
“滚！”陈凡声音嘶哑，额角青筋暴起，“去东侧柴房等我，别问，别留，现在就走！”
孙胖子愣住，想说什么，可看到陈凡眼底那层压着的黑气，又把话咽了回去。他转身就跑，脚步声在走廊里砸出一串急促的回响。
陈凡没再看他，踉跄着往前冲，手扶墙才没倒下。每走一步，经脉就像要裂开，真气在体内乱撞，撞得五脏六腑都在移位。他死死攥着袖中的青铜残片，残片突然发烫，表面浮现出黑风谷的地形图，正中央一个血点在闪，频率和他体内隐脉的跳动完全一致。
他咬牙冲出丹房，穿过执事堂后巷，直奔外门东侧。
柴房破旧，门板歪斜，地上积着厚厚的灰。他一脚踹开，扑进屋角，手在地上一划，摸到一块刻着星纹的石板。他把掌心按上去，真气不受控地往外涌，顺着星纹往石门里灌。
石门震动，表面浮出血色符文，像是某种封印被触发。
“给我开！”陈凡低吼，第九条隐脉突然剧痛，整条手臂瞬间发黑。
就在他以为要撑不住时，石门上的星纹突然亮起，与他掌心的青铜残片共鸣。血色符文寸寸碎裂，整座石门变得透明，露出里面一间青铜密室。中央摆着一尊小鼎，鼎身刻着完整的《玄一真经》第七层路线图，正缓缓旋转。
他跌撞着冲进去，刚踏进门槛，身后石门轰然闭合。
小鼎感应到他的气息，自动释放出一道淡金色光罩，把他整个人裹住。暴走的真气像是被无形的手强行压回丹田，经脉的撕裂感稍稍缓解，可体内依旧像有千军万马在横冲直撞。
他靠在墙上，大口喘气，冷汗顺着下巴滴在鼎沿。
意识刚稳，灵魂空间自动开启。他沉入其中，盯着小鼎上方浮现的推演界面。金色符文本该流畅运转，此刻却布满裂痕，像是被什么东西强行干扰过。
“怎么回事？”他心头一沉，强行调动残存的灵魂力注入小鼎。
鼎身一震，完整的《玄一真经》第七层路线图浮现出来。他一眼就看出问题——第七层运转需打通九处隐脉，缺一不可。而他刚才在丹房强行修炼，只通了八处，第九处尚未贯通，真气便已提前冲关，这才导致真气倒灌，经脉逆冲。
他盯着图看了一瞬，小鼎突然吐出一卷泛黄的羊皮卷，上面用朱砂写着八个血字：隐脉未通，强修者死。
陈凡盯着那八个字，呼吸一滞。
这不是警告，是血的教训。当年吴坤也是卡在第七层，走火入魔，落下终身暗伤。他早该想到，这功法第七层根本不是靠蛮力能冲过去的。
他闭了闭眼，再睁眼时已没了犹豫。现在退，前功尽弃；继续，九死一生。可他没得选。
他把剩余的灵魂力全部灌入小鼎，鼎内浮现出九处隐脉的立体模型。每处隐脉都对应不同属性的真气冲击——火、水、风、雷、土、金、木、阴、阳，缺一不可。若用单一属性真气强冲，经脉必断。
可他体内暴走的全是阳属性真气，根本不够分。
就在他思索时，小鼎突然震动，鼎口喷出一道金光，将他体内乱窜的真气强行分割成九股，每股都被赋予不同属性，精准引向对应隐脉。
陈凡浑身一震，像是被九道雷同时劈中。可这一次，真气不再乱撞，而是沿着正确路线缓缓推进。
第一处隐脉贯通，第二处……第三处……他额头冷汗如雨，牙关咬得发酸，可意识却越来越清醒。
就在这时，密室外传来孙胖子急促的喊声：“凡哥！有人进外门了！黑袍的，带着机械臂，已经到后巷了！”
话音未落，青铜残片突然从他怀里飞出，贴在心口，发出刺目红光。残片上的血点疯狂闪烁，显示血煞教的人距离柴房已不足五十丈，且正以极快速度逼近。
陈凡眼神一冷，没动。第九处隐脉才打通三分之一，现在中断，必死无疑。
他抬手一招，将剩下的九颗上品丹药全扔进小鼎。此时，外面传来低沉的咒术吟唱声，石门上浮现出血色魔纹，一圈圈扩散，像是有人在外面施咒破阵。三十息……最多还能撑三十息。
随着丹药耗尽，药雾渐淡，小鼎运转迟缓。陈凡狠狠一掌拍在鼎身，倾尽最后灵魂力。刹那间，小鼎爆发轰鸣，喷出最后一股药雾，第九处隐脉通道应声拓宽，真气如洪流般贯通。
体内九股真气汇成循环，完美流转。经脉不再剧痛，反而传来阵阵温润的胀感，像是干涸的土地终于迎来春雨。
就在这时，石门上的魔纹猛然暴涨，血光如刀，劈向光罩。
光罩崩裂，碎片四溅。
陈凡睁开眼，瞳孔深处闪过一道金纹。他抬手，将青铜残片按在心口，残片与九处隐脉共鸣，形成一层薄薄的防护层。
血光撞上，防护层剧烈震荡，残片上的裂痕又多了一道。
门外，传来脚步声，缓慢而坚定，踩在柴房的木板上，发出吱呀的响。