辛劳了一天，许长生拖着疲惫的身躯，回到柴房。
待到半夜无人后，他推开窗扉，将铜鼎置于月光下。
果然，鼎身星纹渐渐亮起，虽然缓慢，但确实在恢复。
“看来以后得夜夜晒鼎了。”
他苦笑着收起铜鼎。
柴房的星光太暗，而且这片地方人多眼杂，不时有执法弟子巡逻。
他得寻个偏僻无人之地，让铜鼎吸收星光。
五更天，许长生潜至后山断崖。
此处正对北斗星位，又是杂役院视野死角。
他取出铜鼎置于青石，只见鼎身饕餮纹路渐渐亮起，天穹垂落的星辉竟凝成肉眼可见的银色细流。
“果然在自动补充灵力！”
许长生看着再次亮起的星纹，小心记下时辰与效率，“照这个速度，要补满需连晒七夜星光...”
接下来的几日，许长生几乎夜夜到此。
铜鼎吸收星光。
他则在一旁修炼太一养气术。
之前恢复完好的聚气丹有几十枚，足够他用上一段时间。
不过，第五夜下了一场雨，没有星光，他难得休息了一整晚。
第八日后半夜，铜鼎的所有星纹，终于全部泛起光泽。
许长生扔了一颗废丹进去，不一会儿再次变废为宝。
他大喜过望，看来只要补充了星光，青铜小鼎依旧可以使用！
一个半月后，子时三刻。
许长生盘坐在杂役院最偏僻的柴房里，面前油灯的火焰被他调得只有黄豆大小。
“今晚必须突破...”
他从怀中掏出一块偷藏的安神香。
这是用铜鼎强化过的安神香，可用来凝神静气，为他突破上一层保险。
窗外冷风呼啸，杂役院西墙传来张管事如雷的鼾声。
许长生轻轻呼出一口白气，取出第一颗聚气丹。
丹药在昏暗的灯光下，泛着珍珠般的光泽，表面隐约可见九道细密的云纹——这是鼎中转化后才会出现的异象。
“《太一养气术》上说，破境时需三丹连服...”
许长生回忆着玉简中的记载，突然听到屋顶瓦片发出轻微的碰撞声。
他浑身肌肉瞬间绷紧，连忙将所有东西全部收起来。
“喵——”
一声猫叫让他稍稍放松，但后背已经渗出冷汗。
自从得到青铜小鼎后，他警惕到了极致，生怕被人发现自己的秘密。
半月前，废丹房只是有人捡到一枚低阶丹药，就被执法殿的黑衣弟子打个半死，硬说他是偷窃而来。
要是青铜小鼎以及诸多升华宝物泄露，后果不堪设想。
许长生咬破舌尖，强迫自己集中精神。
他将第一颗聚气丹放入口中，丹药入口即化，化作一道温润的暖流滑入咽喉。
这三枚聚气丹，是他特意为破关准备，拥有丹纹的三枚丹药。
与往常服用的普通聚气丹不同，这股药力没有横冲直撞，而是如春溪般缓缓浸润四肢百骸。
“好精纯的药力！”
许长生连忙掐诀运功，按照太一养气术的行气路线，引导灵力。
原本丹田细若游丝的灵气，在药力催动下逐渐粗壮，沿着脊椎大龙缓缓上升。
当行至玉枕穴时，许长生突然闷哼一声——这里是他两个月来，始终无法冲破的关隘。
柴房温度诡异地升高，许长生头顶冒出丝丝白气。
他颤抖着取出第二颗丹药塞入口中，这次药力变得灼热起来。
恍惚间，他仿佛看见体内有一条赤色小蛇在经脉中疯狂游走。
“咔嚓——”
体内传来只有修士才能听见的脆响。玉枕穴的屏障出现裂纹，但距离完全贯通还差最后一步。
许长生七窍已经渗出细小的血珠，他知道这是强行冲关的反噬。
“拼了！”
他一把抓起最后一颗聚气丹。
这颗丹药有三条丹纹，药力比其他两枚一纹聚气丹加起来还多。
丹药入腹的瞬间，许长生双眼猛然瞪大。
这次的药力根本不是溪流，而是滔天洪水！
狂暴的灵力在经脉中横冲直撞，他全身皮肤瞬间变得通红，身下的干草竟然无火自燃。
“不好！”
许长生心中大骇，这分明是走火入魔的前兆。
就在他准备强行散功保命时，沉寂多日的铜鼎突然在丹田处轻轻一震。
那些狂暴的灵力如百川归海，被铜鼎吸走大半，剩余的部分变得温顺起来。
“就是现在！”
他抓住这稍纵即逝的机会，运转全部心神冲击玉枕穴。
随着一声只有他自己能听见的轰鸣，那道顽固的屏障终于土崩瓦解。
灵力如决堤之水冲入此前闭塞的经脉，完成了一个完整的周天循环。
“炼气一层...成了！”
许长生瘫软在地，全身衣物已被汗水浸透。
过了好一会儿，他才重新盘坐，闭目调息，感受着体内全新的变化。
玉枕穴贯通前，只能依靠药膳和丹药来吸收灵气。
玉枕穴贯通后，天地灵气如涓涓细流自动渗入毛孔，在经脉中缓缓流转，最终汇入丹田。
虽不及丹药迅猛，却胜在绵绵不绝。
最奇妙的是，他竟能“看”见自己体内状况——丹田处悬浮着一团薄雾般的灵气，铜鼎静静沉在气海中央，表面星纹闪烁。十二条主经脉中，已有三条泛着微光。
“这就是内视...”
许长生抚摸着突然变得光滑的皮肤，连往日劳作留下的老茧都褪去不少。
按照典籍记载，踏入炼气期后，寿元可达一百二十岁。
他忽然想起青牛镇里，那些活到六十就称“古来稀”的老者，不禁哑然。
他又拿出了，之前无法打开的储物袋，用灵力将其轻易打开。
里面有一立方米左右的空间，是宗门发放给外门弟子的标配。
他有小鼎空间，此物暂时用不到，但是有时却能拿出来伪装一下。
倘若日后有交易的需要，比如在修仙集市之内，他总不能从小鼎空间拿东西。
那时，储物袋的价值就发挥出来。
窗外，第一缕晨光穿透云层。
许长生握紧储物袋，指甲深深掐进掌心，心情激荡起伏。
他知道，自己终于真正踏上了这条长生路。