张进到底也算是在市井底层摸爬滚打多年，历练出几分急智与审时度势的本事。
得了这桩要命的、丧尽天良的差事之后，他虽说心中叫苦不迭，却也明白，此时此刻，若是不老老实实听从自家姑娘那疯狂的命令，自己怕是会死得更快、更惨——潘月泠那番用清白构陷于他的威胁，绝非虚言恫吓，她是真做得出来。
可这差事实在是棘手，叫他如同捧着一块烧红的烙铁，拿也不是，丢也不是。
将孟琦、岳明珍连同那个叫珍珠的丫鬟成功骗上车后，张进表面强作镇定，依旧扮演着那个沉默寡言、老实巴交的车夫角色，稳稳地驾着车，朝着城外偏僻处驶去。
可他的心里，却像是开了锅的滚水，念头转得飞快，焦灼、恐惧、矛盾、还有一丝尚未完全泯灭的良知，在其中剧烈翻腾冲撞。
别听自家姑娘说得天花乱坠，什么“事后有赏”、“我爹是一府通判，必然能将此事轻轻按下，你只管放手去做，天塌下来有潘家顶着”……
这些话，张进是一个字也不信。
这话拿来骗骗不谙世事、天真无知的小孩儿或许还成，可骗不了他这个天天混迹于三教九流、看惯了人情冷暖、深知官府衙门和豪门大户行事规矩的成年人！
倘若孟琦和岳明珍当真只是两个可以任由潘家搓圆捏扁、毫无背景的“破落户”，倘若此事当真如姑娘说的那般“轻易”、“无后患”，老爷和夫人早就亲自出手，用更“体面”或更“干净”的法子替女儿出气了，哪里还轮得到姑娘如今这般，要背着家里，甚至不惜用自污名声的下作手段来威胁他一个小小的车夫下水？
这本身就说明了那两位姑娘不简单，说明了此事风险极大，连老爷夫人都心存顾忌，不愿或不能明着来。
自己可不是个傻子！
张进在心中冷笑。他几乎能预见，倘若回头东窗事发，自家姑娘的说辞，怕是会毫不犹豫地、转个脸就变成“刁奴张进，见色起意，胆大包天，背着主家行凶”，将所有的罪状、污水，全都扣在自己一个人头上！
而潘月泠自己呢？最多……最多不过落个“治下不严”、“御下无方”的轻微过失，在父母羽翼下哭诉一番自己是“被恶奴蒙蔽”，照样能摘得干干净净！
而他张进呢？死了便就死了，除了自己那可怜的老父、妻子和尚未成家的儿子，这世上，再不会有多余的人为他流一滴眼泪，为他叹一口气！
甚至，他的家人还可能因为他的“罪行”而受到牵连，下场凄惨。
想到这里，张进心中愈发愤懑难平，一股夹杂着不甘、怨恨与绝望的郁气堵在胸口。他暗啐一口，仿佛要将这满腔的晦气吐出。
不行，不能就这么坐以待毙，顺着那条显而易见的死路走到黑……
他得想想，想想有没有别的法子。
不如……干脆背着自家姑娘，神不知鬼不觉地把车上这三位姑娘放走？让她们逃了，此事作罢？
但……如果他不按姑娘说的做，贸然放了这三人，他张进同样讨不了好去。
自家姑娘对这车上之人可是恨之入骨，日夜想着报复，若是让她发现自己阳奉阴违，不仅没按计划行事，反而将人放了，那第一个要拿来开刀、杀鸡儆猴的，就是他张进！
以潘月泠那偏激狠毒、受不得半点违逆的性子，绝对会让他求生不得，求死不能，连累家人更是必然。
若自己只是孤身一人，了无牵挂，倒也不怕什么——想当年年轻气盛，跟着个走江湖的师父学了几手拳脚功夫之后，也不是没有做过那些惩恶扬善、快意恩仇的江湖梦。
用自己的烂命一条，去换两位无辜小娘子和一个丫鬟的三条性命，算起来，还是他赚了！
可……他偏偏不是孤身一人。他还有自己的家人，有沉重的、无法割舍的牵绊。
自己的老爹，早些年就在潘府外院做些洒扫搬运的杂活，如今辛苦了一辈子，好不容易混了个小管事出来。
而他自己如今也早已娶妻生子，儿子都十五六了，生得机灵懂事，眼瞅着再过两年就能说亲成家了。
前些日子，自家老爹还兴高采烈、带着几分炫耀地偷偷告诉他，府里的管事似乎有意，等过些时候，就把他的儿子安排到三公子跟前去做个跑腿听用的小厮……
他们一家人的生计、前程，乃至身家性命，都牢牢地系在潘家这棵大树上，捏在潘家主子们的手心里。
平时不觉得如何，甚至觉得是份安稳的依靠。直到如今这般生死攸关的关头，张进才无比清醒地意识到，自己早已没了退路。
“啪！”
他死死地、用尽全身力气捏紧了手中粗糙的马鞭，鞭杆几乎要被他捏断，手背上青筋暴起。
一时间，他竟然没了决断，脑中乱成一团麻。他只能凭着一种近乎本能的逃避，将马车赶得飞快，一股脑地朝着城郊、朝着那片人迹罕至的荒凉地界驶去。
他不想无故害了两位姑娘的性命，毁了她们的一生。可他也绝不想因为自己的一时“心软”或“冲动”，害得自己一家人跟着命丧黄泉。
两难的境地如同两座大山，压得他几乎喘不过气。
他索性放空了剧烈挣扎的思绪，眼睛死死盯着前方道路尽头，在越来越浓的暮色中逐渐显露出黝黑轮廓的那座荒山。
就那里了。他对自己说。
就让他……再想想。
在到达那里之前，再给他一点点时间……
等到了那里，一切……再做决断。
……
然而，命运并没有给张进更多犹豫和喘息的时间，还不等他理清心中那团乱麻般的思绪，做出最终的抉择，身下的马车便猛地传来一阵异常的、轻微的震动和失衡感！
有人跳车了！
张进心中骤然一紧，如同被一只无形的手狠狠攥住。
几乎是条件反射，也出于内心深处对“事败”的恐惧，他下意识地、毫不犹豫地又扬起马鞭，在空中甩出一声清脆的炸响，狠狠抽在马臀上！