煤炉上的水壶冒着白汽，易中海捏着茅台酒瓶，看着瓶里剩下的小半瓶酒，脸上带着满足的红晕。刚才跟周晋翼对饮，两人只喝了一瓶——他虽身子骨硬朗，可毕竟年近五十，酒量早不如年轻时，喝到微醺便停了手。
“剩下的您留着，往后跟朋友小聚时慢慢喝。”周晋翼起身收拾酒杯，把没喝完的茅台往易中海手边推了推，“这酒我那儿还有，您不用省着。”
易中海没推辞，笑着把酒瓶收进柜里——这酒可是稀罕物，往后不管是自己喝，还是招待重要客人，都是撑场面的宝贝。他心里清楚，周晋翼这是特意给他留面子，也记着这份姑侄情分。
此时院那头的老王家，王铁柱和小李刚帮着收拾完碗筷。桌上的腊肉还剩小半盘，老王媳妇非要让他们带点回去，却被两人婉拒了：“嫂子，我们营里有伙食，您留着给孩子补身子。”两人没喝酒，一来是王家就孤儿寡母，没那热闹氛围；二来是执行任务时本就尽量不饮酒，只陪着老王媳妇聊了会儿家常，说了些周营长惦记他们的话，便起身告辞了。
老王媳妇抱着孩子站在门口，看着两人远去的背影，眼眶又红了——自从老王牺牲后，除了周营长，很少有人这么真心实意地帮衬他们，这份情，她记在心里。
“营长，咱们回营吧。”小李帮周晋翼拉开车门，看着他手里拎着的空布包，知道年货都送完了。
周晋翼点头上车，车子刚驶出四合院，他就掏出笔记本，在上面写了“张震山”三个字。回营的路上，他一直在琢磨给张震山的礼物——张震山虽说是养父，却待他如亲儿子，如今又位高权重，不少人想巴结都没门路。送普通东西显得没诚意，送太贵重的又容易落人口实，得挑既贴心又不失分寸的。
回到营地，周晋翼直接去了物资仓库。他在货架前翻找，最终拿起两盒包装精致的茶叶——这是之前从同仁堂顺带买的明前龙井，不算特别稀有，却胜在新鲜；又取了一块手工织的羊毛毯，是地方慰问团送的，质地柔软，正好适合张震山冬天用。“就这两样吧，实用，也不扎眼。”他把东西交给小李，叮嘱道，“明天出发前再检查一遍，别落下了。”
小李应声收下，心里佩服——营长做事向来周全，既顾着亲情，又懂人情世故，知道怎么合理利用资源和人脉，这可不是谁都能做到的。
而四合院这边，周晋翼刚走没多久，一大妈就拉着易中海坐在炕边，语气带着几分急切：“老易，你有没有觉得，晋翼也老大不小了？今年都快二十五了吧？如今工作稳定了，在部队又有出息，咱们是不是该给他张罗个媳妇了？总一个人过，不是回事啊。”
易中海愣了愣，随即笑了：“你不说我还真没多想，不过你说得对。晋翼这条件，要模样有模样，要工作有工作，还孝顺，想找个好媳妇还不容易？过段时间我托人打听打听，看看有没有合适的姑娘。”他心里也觉得，周晋翼要是成了家，往后也有人照顾，他们做姑姑姑父的，也能少操心。
两人正聊着，院门口忽然传来贾张氏的大嗓门：“老易！老易在家吗？”
易中海眉头瞬间皱了起来，不用想也知道，贾张氏这是又来占便宜了。果然，没一会儿，贾张氏就拉着秦淮如，手里拎着个豁了口的大碗——说是“祖传的大碗”，其实就是个普通的粗瓷碗，往易中海家屋里闯。
“老易啊，你看晋翼刚走，我知道你家今天肉多。”贾张氏眼睛直勾勾地盯着厨房的方向，嘴里念叨着，“棒梗昨天没吃饱，今天看见晋翼带了那么多肉来，馋得直哭。你给匀点呗，就当可怜可怜孩子。”
秦淮如跟在后面，低着头没说话，手里攥着衣角，却也没阻止婆婆。
易中海看着贾张氏手里的大碗，心里又气又无奈。他知道贾张氏是故意的，周晋翼在的时候不敢闹，人一走就来要东西，可他还没彻底放弃贾家——毕竟贾东旭是他徒弟，要是真把关系闹僵，他多年的养老计划就泡汤了。
“就这么多，你拿去吧。”易中海叹了口气，从厨房端出一小盘剩肉，倒进贾张氏的大碗里。肉不多，也就够棒梗吃两顿，可贾张氏还是嫌少，还想再要，却被易中海冷冷地打断：“就这些了，再多没有了，我家也得留着吃。”
贾张氏见易中海态度坚决，也不敢再多说，连忙端着碗拉着秦淮如走了，嘴里还小声嘀咕：“小气鬼，周晋翼在的时候那么大方，到咱们就给这么点。”
易中海看着她的背影，心里第一次有了几分动摇——或许，老太太说得对，指望贾东旭养老，真的是个错误？可这么多年的心思，哪能说放就放。
一大妈在旁边看得清楚，却没多说什么，只是默默收拾起桌上的瓜子壳。她知道易中海的心思，也懂院里的人情世故，有些事，得让他自己想明白。
夕阳渐渐西斜，四合院的灯笼又亮了起来。周晋翼在营里准备着明天去张震山家的礼物，易中海在屋里琢磨着给周晋翼张罗婚事，贾张氏则在家看着碗里的肉，盘算着下次怎么再从易中海家多要些东西。
每个人都在为自己的心思“积极准备”，而这四合院的故事，也在这份“准备”里，继续朝着未知的方向发展。