很快就到了傍晚时刻，外面的天色也渐渐暗了下来。
陆远之在榻边又添了一盏灯，将针囊从膝头拿开，站起身活动了一下僵硬的脖颈，目光落在皇帝脸上。
“快了。”
萧昭煜正站在窗边，闻言侧过头来。他不知何时已经换了一身干净的玄色常服，是庄宁从宫外取来的，虽说不上多体面，但比他身上那件灰扑扑的短褐已经好了许多。
殿外候了一整个下午的大臣们，早已从最初的正襟危坐变成了三三两两地靠在廊柱上，有人揉着发酸的膝盖，有人低声交谈着什么，有人已经第三次差人去问御茶房要水喝了。
户部尚书靠在墙边，双手拢在袖中，眯着眼望着天边那抹即将沉下去的橘红色，忽然轻轻叹了口气。
“沈大人。你说，皇上当真能醒过来吗？”
“大人，您这话，问得可是要掉脑袋的。”
户部尚书随即苦笑着摇了摇头，“老夫这把年纪了，什么话该说什么话不该说，心里还是有数的。”
“那大人就该信。”沈直重新走回廊下，“神女大人既然说能救，那便一定能救。咱们这些凡夫俗子，看不懂天上的事，能做的，就是等。”
就在这时，殿内传来一声极其轻微的动静。像是什么东西被碰倒了，又像是一声咳嗽。
所有人都向前走了一步，但没有命令谁也不敢真的进去。
这时龙榻上传来了动静。
那只搁在锦被外的手先是微微蜷缩了一下，指节僵硬地动了动。
皇帝的眼睛睁开了。
他盯着头顶的帐幔看了许久，眼皮一下一下地眨动，每一次都像用尽了全身的力气。
萧昭煜连忙几步跨到榻边，弯腰扶着皇帝的背脊，小心翼翼地将他从枕上托起来。
皇帝的身体在他掌心里轻得像一捆干柴，隔着锦被都能摸到凸出的肩胛骨。
萧昭煜扶稳了他，又顺手拉过一只软枕垫在他腰后，让他能靠得稳当些。
皇帝靠着枕头，呼吸还没完全平复。他张了张嘴，喉咙里发出一阵沙哑的气音，混着几声断续的咳嗽。
“父皇，您先别说话。萧昭煜伸手替他拢了拢被角，您刚醒，身子还弱，有什么话，等您缓过来了再说。”
皇帝的手却忽然抬了起来，颤巍巍地伸向萧昭煜的手腕，指尖还没碰到，先碰到了搁在榻边矮几上的那只白瓷药碗。
药碗翻了个个儿，从矮几边缘滚落，在青砖地面上摔了个粉碎。
“啪嚓——”
清脆的碎裂声在殿内炸开，碎片和残留的药汁溅了一地。
皇帝自己也愣了一下，他低头看着地上那堆碎片，又抬头看了看萧昭煜，却只能挤出几声含混的气音。
“唔……唔……”
皇帝急得额角的青筋都暴了起来，手在空中徒劳地抓了几下，可喉咙里除了那些破碎的声响，一个字都挤不出来。
陆远之见状连忙走上前跪下，“陛下，您的声带因毒素长期侵蚀，又加之昏迷期间喉部肌肉萎缩，目前确实无法正常发声。方才他勉强用力，反而加重了喉部的负担。若再强行开口，恐怕会彻底伤及声带，日后即便痊愈，也难复旧观。”
黄媛媛这时从屏风旁走过来，站在榻边，低头看了皇帝一眼，又转向陆远之。
“让外面那些大臣进来吧。皇上醒了，他们等了一下午，也该亲眼看看。”
陆远之站了起来应了一声便转身朝内殿门口走去。他掀开帐帘时，外殿等候的人群几乎同时站了起来，几十道目光齐刷刷地落在他身上。
“诸位大人，皇上醒了。神女吩咐，诸位可以进殿面圣。”
帐帘掀开的瞬间，外殿等候了整整一个下午的几十位大臣几乎是同一时间涌了进来。
“皇上……皇上您可算醒了……”
身后的人群中响起此起彼伏的低声抽泣。有人跪下来，有人扶着同伴的肩膀勉强稳住身形。
皇帝靠在软枕上，浑浊的目光缓缓扫过面前这一张张熟悉的面孔。他张了张嘴，喉咙里发出一阵沙哑的气音，却依旧说不出一个字。
这时又把目光往旁边看了一眼，落在黄媛媛脸上，停了一瞬，便移开了，像是不敢多看她。
他认得她。
太子曾带她来见过他一面，再后来那些日子，他躺在床上，每日饮下的药汤里混着别人送来的东西，身体一日比一日沉，意识一日比一日浑浊。
可在某些清醒的间隙里，他听到过太子与赵恒的低语，听到过“神女”“婚典”“天意”那几个词反复出现。
他那时已无力去想那是什么意思。
如今他醒了，身体里的毒虽然被暂时压制，可却依旧感觉到胸腔里那颗心脏的跳动，像是被什么东西用力攥着又松开，一紧一松，每一次都比上一次更吃力。
不行，自己得活下来，不能就这样下去。
黄媛媛微微侧过头，向陆远之示意了一下。
陆远之立即向黄媛媛的方向欠了欠身。
“诸位大人，此次神女大人为了救皇上，耗费了极大的元气。臣虽不通仙法，但方才在施救过程中，能感觉到那股从神女身上涌出的力量之浩瀚，远非凡人之力可以支撑。”
“臣不敢妄议仙家之事，但臣行医多年，见过不少病患被从鬼门关拉回，从未有一次，像今日这般令人心惊。”
陆远之说完，退后半步，又朝黄媛媛的方向深深作了一揖。
“但方才这番施术，已耗去神女大半修为，此刻皇上虽已苏醒，但经脉未复，五脏仍有余毒未清。接下来数日，皇上需静养调理，不可再受任何惊扰。”
听到这里，众人才反应过来，纷纷朝着黄媛媛的方向跪了下去。
“老臣代天下百姓，谢神女救命之恩。”
“皇上乃一国之君，若是皇上驾崩，朝堂必乱，天下必乱。老臣不敢说神女此举救的是皇上一人，老臣要说，神女救的，是这天下苍生。”
“谢神女救命之恩。”
“神女大德，臣等铭记于心。”
黄媛媛站在原地，等那阵声浪平息下来，才轻轻抬了抬手。
“都起来吧。本仙救人，不是为了受你们的跪拜。只是恰好有缘，恰好赶到，恰好还来得及。”
“皇上体内的毒虽已压制，但根基已损，须好生调养。接下来这段日子，便是关键。若日后还能不能恢复，这还得看天命，并非我能干涉得了的。”
“本仙还要在宫中观察几日。皇上体内余毒未清，本仙虽已将毒性暂时压制，但还需确认后续不会反复。这几日，本仙会留在宫中，随时观察皇上的脉象变化。若是平稳，便无大碍；若有余毒反扑之势，本仙也好及时出手，免得功亏一篑。”
一旁的大臣瞬间就反应过来，“神女大人愿意留下，乃我朝之福。老臣这就让人去安排住处，定当以最高规格。”
“不必铺张。”黄媛媛抬手制止，“本仙不喜人多喧闹，只求清静。就近找一处偏殿，能住人便可。每日早晚各来探视皇上一回，其余时间不必来打扰。”
萧昭煜从榻边站起身，转向群臣，拱手道，“诸位大人，神女大人既然愿意多留几日，是朝堂之福，是天下苍生之福。宫中空置的殿宇不少，我看不如就近安排一处，让神女大人能随时照看父皇的病情，也免得来回奔波。”
“煜王殿下所言极是。乾清宫附近的殿宇，可用的有东侧的启祥宫和西侧的永寿宫。永寿宫年久失修，澄心阁倒是前两年才翻修过，窗明几净，院落宽敞，离乾清宫又近。”
“那就澄心阁吧。”
几位大臣连忙躬身领命。片刻工夫，便有人小跑着出去安排了。
“诸位大人，父皇刚刚苏醒，身子尚虚，不宜过多劳神。今日便先到这里，有什么事，明日后再议。”
萧昭煜这个时候走上前和众大臣安排道。
群臣这才纷纷起身，躬身行礼，开始陆续退出内殿，出去的时候不少人还在低声议论着什么。
“神女大人真的留下来了……”
“皇上刚才想说话却发不出声的样子，你们可看到了？”
“别说了，先出去吧……”
“这大局要变啊，这五殿下估计……”
等众大臣都陆续离开后。
皇帝果然没能撑太久。
他的眼皮已经开始不自觉地往下耷拉，呼吸从方才短促的起伏渐渐变得绵长而微弱。
陆远之走过去，伸手探了探他的脉象，又翻了翻他的眼皮，然后收回手，朝黄媛媛的方向微微点了点头。
“又睡过去了。这一觉，大约能睡到明日清晨。”
萧昭煜站在榻边，然后，他微微侧过头，没有再去看第二眼，只是往旁边退了半步，将榻边的位置让了出来，然后转过身，朝黄媛媛的方向走去。
“神仙姐姐。”
萧昭煜唤了一声，没有刻意压着情绪，脸上的神情已经没有了刚刚只是那副关切的姿态了。
“他睡着了。”萧昭煜说，“接下来，我们怎么做？”
“庄宁。”
庄宁正守在殿门内侧，听到黄媛媛唤他，立刻走出来，“属下在。”
“太子那边，有消息吗？”
庄宁摇了摇头，面色有些凝重，
“没有。属下从午后便派了三拨人出去，一拨去了东宫，一拨去了太子常去的几处别业，还有一拨沿着城门口的方向追了一段，都没有任何发现。东宫那边，偏院的侍卫已经散了，正殿里也空了大半，只剩下几个留守的宫人，说太子自午后便再没回去过。”
萧昭煜站在一旁，听完庄宁的话，忍不住插嘴道，“皇兄受了伤，还能走那么快？他是怎么避开那些禁军的？”
“属下也查问了，但禁军那边口径一致，说没有看到太子殿下。他若不是穿了便服混出宫了，就是还藏在宫里某个我们不知道的地方。”
黄媛媛见庄宁这副模样，便没有再追问。
太子能在东宫经营那么多年，不可能不留几条只有他自己知道的密道。他若是真的想躲，庄宁确实很难找到。
“庄宁，你先把外围的搜查撤回来。找人的事不急，把宫内的几处主要宫门看紧了就行。小心自己的人受到伤害，他若还在宫里，早晚会露出马脚。若已经出宫，那就更急不来了。”
但太子为什么会突然消失呢，想到这里黄媛媛的眉头微微皱了一下。
她从偏院杀出来，到乾清宫前与萧昭煜会合，再到救醒皇帝，前后不过两个时辰。这两个时辰里，太子若是要调集兵力反扑，时间上是完全来得及的。
可他没来。
他没有带人追到乾清宫，没有在皇帝苏醒之前闯进来阻止她，甚至没有出现在任何她预料他会出现的场合里。
他就那么消失了。
“神仙姐姐。”萧昭煜见状又唤了一声，“皇兄他会不会是怕了？他设了那么久的局，被你一个人破了大半，父皇也醒了，百官也看到了真相，他就算回来，也翻不了天了。”
黄媛媛摇了摇头，“他不会怕，而且怕和躲是两回事。他怕的是失去掌控，越是这种时候，他越不可能什么都不做。”
“那他躲起来做什么？”
“我也在想。”
萧昭煜看着黄媛媛来回踱步的背影，沉默了片刻，似乎在心里反复掂量着什么。
终于萧昭煜开口了，“神仙姐姐，其实我有一个问题。”
黄媛媛停下脚步，侧过头看他。
“既然父皇已经在我们的掌控之中，我们为何还要费尽心机去找皇兄的下落？只要父皇亲口下旨废太子，那道圣旨便是铁板钉钉的事实。皇兄就算回来，也是戴罪之身。朝中那些摇摆不定的大臣，见父皇已经发话，难不成还敢公然站到他那边去？”
黄媛媛摇了摇头，“你真当朝廷只是你父皇一个人说了算，要是你父皇完全健壮可能还行，更何况你父皇如今还是现在这种状况。”
“并且你皇兄的势力没有受损。他在朝中经营了十几年，培植了多少党羽？安插了多少亲信？就算圣旨废了他的太子之位，那些人依然潜伏在暗处。”
“就算你挟皇上你登基之后，他们不会消失。他们会等着。等你露出破绽，等你根基不稳，等你犯了第一个错误。到那时候，他们便会打着为废太子平反的旗号，把你从那个位子上拉下来。”
“到时候给你安一个趁皇上病危，诱导皇上废太子的罪名，你能确保完全站稳朝廷吗？”
萧昭煜立刻明白了神仙姐姐的意思，“所以，我越是不急着动，他们就越煎熬。煎熬够了，就会有人坐不住。先沉不住气的那个，便是突破口。”
黄媛媛点了点头，“所以我们现在谁也不能着急，这才刚刚开始呢。”