楚靖川见到苏彻，微微一笑，声音温润，“苏先生？昨晚之事，我还没好好谢你。”
白师兄悄然退至一旁，如同融入阴影之中，而楚靖川的目光始终落在苏彻身上，仿佛早已等候多时。
这时，楚靖川目光微凝，语气中带着一丝赞许：“鬼兵中阶？若我没记错，昨夜你尚是初阶修为，一夜之间便能突破，确实难得。”
他自然不知，苏彻仍隐藏了部分实力，若知晓对方实则已跃升高阶，只怕更要震惊，一夜间连破两阶，实在太过骇人，更何况，留一手底牌，可是苏彻觉得‘苟’却有效的生存之道。
楚靖川思索再三，终于问出了他关心的问题，“昨夜与你并肩作战的那位鬼将，肉身强横、阴力充沛，绝非寻常之辈，这样的强者，就算在冥界中也会是颇具声名的强者,怎会帮你抵抗鬼王？”
苏彻从容应道：“正是属下的契约鬼将。”
楚靖川闻言，眼中闪过一丝讶异，随即忽然改用神魂传音，声音直接响在苏彻识海之。
“契约鬼将？小友或许不知，寻常御鬼者极难契约远超自身境界的鬼物，纵有中品乃至上品鬼器相助，也难免遭其反噬，你虽天赋异禀，但仍需慎防此事。”
他语气凝重，显然是出于关切，同时还怕那个鬼将强者听见，然而楚靖川又如何能想到，苏彻拥有的乃是绝世罕见的绝品鬼器，完美契约稳固无比，根本无惧反噬之险。
苏彻面色不变，依旧平静地回答：“多谢楚大人提醒，此事说来也巧，之前有次阎王帖被传送至冥界时，恰巧救过这位鬼将一命，加之彼此性情相投，他便自愿追随于我，虽实力远超于我，却始终以兄弟相待，从未有过反噬之意。”
楚靖川凝视苏彻片刻，见他神情坦然，语气不卑不亢，终是缓缓点头：“既然如此，倒是你的造化，能得如此强者真心相随，可见你确有非凡之处。”
他话锋一转，又道：“不过此事不宜外传，以免引来不必要的麻烦，我已通知南宫雪对此事保密，同时在场的另外二人也都知会过。”
苏彻显然也是对此很是感激，躬身道：“多谢楚大人。”
楚靖川眼中的赞赏更浓，没有经历过靖夜司系统组织训练，仅仅在民间就有这样的成就，心中对这位年轻人的评价，又不禁高看了几分。
楚靖川拍了拍苏彻的肩膀：“昨夜你助我击退鬼王，立下大功，按规矩应当给予奖励，你并非靖夜司正式成员，倒是让我有些为难，不知你可有什么想要的？”
苏彻心中不由一动，昨晚楚靖川施展功法时那煌煌正大的气息，令他印象深刻，简直完美契合他心目中剑修应有的形象：一往无前、帅气凌厉。
他忍不住脱口问道：“楚大人，昨夜见您与鬼王交锋，剑气纵横、攻势凌厉，尤其在那阴气弥漫之中，就好似透出一股浩然正气，与阴气的阴冷诡谲之感截然不同，不知这是何缘由？”
楚靖川闻言，眼中掠过一丝赞赏：“你观察得很仔细。”
他略作沉吟，继续道：“这便要说到我们这靖夜司的由来了，其实在很久以前，世间并非只有阴气，而是充盈着纯净的灵气，我人类大能所创的功法，原本也是引灵气修炼，堂堂正正，光明浩大。”
他语气渐沉，仿佛陷入了遥远的回忆：“只是后来冥界大举入侵，为了隔绝两界，保护人间，上古大能们不惜耗尽世间绝大部分灵气，构筑起强大的屏障，隔绝两界，自此，人间灵气枯竭，修行慢慢淡出世俗。”
“好在我人族祖师天纵奇才，不忍道统断绝，便在这过渡界中开辟出一方小天地，此地与冥界接壤，可汲取其中散落的阴气，更将原本依赖灵气的功法改良，转为吸纳阴气修炼；
不过，功法之中正平和的本源特性却被尽可能保留下来；因此，你所感知到的‘正气’，实为功法本质的体现，只是威力就远比不上纯灵气修炼的强大。”
苏彻听得心神震动，原来这其中还有这般渊源，他当即拱手道：“楚大人，不知晚辈可否有幸修习此等功法？”
楚靖川目光扫过房中祖师画像，微微颔首：“你有此志气，自是好事，不过，我所修炼的《烈阳剑经》乃靖夜司镇司功法之一，品阶极高，依司中规矩，非核心成员不可传授，且必须通过‘九龙天梯’的试炼。”
“九龙天梯乃上古遗宝，共九十九阶，每上一阶，皆是对心性与神魂的严峻考验，唯有踏至三十阶以上者，方有资格修习《烈阳剑经》。”
苏彻凝望着画像中仙风道骨、脚踏飞剑傲立苍穹的祖师，心神激荡，不禁喃喃：“煌煌而立，凌驾九天，大丈夫生当如此，晚辈也是神驰神往！”
楚靖川见他神情，眼中掠过一丝赞赏，点了点头说道：“说得好，你虽非靖夜司正式成员，但我可破例予你一次挑战天梯的机会；能否取得功法，全看你自身造化，你可想一试？”
苏彻眼中闪过灼灼光芒，毫不犹豫地应道：“多谢楚大人成全，晚辈愿意一试！”
楚靖川朗声一笑，随后袍袖一拂，一道流光自袖中飞出，化作一枚古朴的令牌悬浮在半空，“佩戴此令牌可入天梯试炼，我让小白带你前去！”
山腰处，巨大的白玉广场中央，一座白色的天梯巍然耸立，越往上，天梯台阶越是虚幻，每级台阶都流淌着古朴的光泽，隐隐有龙形符文闪烁，散发出令人心悸的威压。
这正是靖夜司江城分部的核心之地——上古遗留的宝物‘九龙天梯’。
白师兄默然走在前面，引着苏彻来到这片区域，南宫雪也紧随一旁，她快步走近，面带关切，轻声劝道：“苏先生，闯这九龙天梯绝非易事，你初来乍到，要不要再多准备几日？”
就在这时，旁边忽然传来清脆甜美的声音：“哟，这就是雪儿回来一直说的苏先生呀？”
几人转头来，只见一个娇俏灵动的少女不知何时凑了过来，她扎着双马尾，面若初桃，腰间晃着一枚小鱼吊坠更增添了几分俏皮；如此可爱的少女身形却玲珑有致，一件简简单单的t恤被撑起饱满的弧度，勾勒出青春逼人又恰到好处的曲线。