六天前，寻甸南城外，降兵营地里。
四千降兵坐在空地上，辫子已经割了，一堆堆堆在营门口。
有人摸着光秃秃的后脑勺，眼泪还没干；
有人低着头，不敢看旁边的人；
他们不知道自己接下来会怎样——是活是死，是留下还是被赶走，谁也说不准。
邓名站在高台上，身后是豹枭营的一百多弟兄，个个腰悬刀剑，目光如鹰。
他没有急着说话，就那么站着，等下面的人安静下来。
不远处的帐篷旁，夏国相站在边上，冷眼看着这一切。
邓名并没有没绑他，可也不逼他投降，只是略微限制了他的人身自由。
此刻，他倒要看看，这个年轻人到底有什么本事，能彻底收服他夏国相的兵。
“你们知道扬州十日吗？”
邓名开口了，声音不大，却清清楚楚送进每一个人耳朵里。
下面安静了一会儿，有人点了点头，有人摇了摇头。
“扬州十日，清军屠了八十万人。八十万，不是八千，不是八万，是八十万。”
“手无寸铁的百姓，老人，女人，孩子，一个没留。血流成河，尸体堆成了山。”
他顿了顿。
“你们知道嘉定三屠吗？知道江阴八十一日吗？”
“清军每攻下一座城，就要屠一次城。为什么？因为他们怕。”
“他们怕汉人不服，怕苗人不服，怕彝人不服，怕所有不是满人的人不服。”
“所以他们要杀，杀到你们怕，杀到你们跪下来叫主子。”
“杀到你们剃了头发，留一条老鼠尾巴，穿他们的衣裳，学他们的规矩！”
“连死了入土，祖宗都认不出你们是哪儿来的。”
下面有人攥紧了拳头，有人咬着牙，有人眼眶红了。
“你们当中有的人，是被抓壮丁抓来的。”
“你们家里还有父母，还有老婆孩子。”
“你们替满清卖命，卖了多少年？五年？十年？你们得了什么？”
“吃不饱，穿不暖，死了连副薄皮棺材都没有。”
“你们的父母被人叫‘奴才他爹’，你们的孩子生下来就是‘奴才崽子’。”
“你们愿意吗？你们愿意顶着那条老鼠尾巴入土吗？你祖宗都认不出来你！”
“不愿意！”
有人大喊了一声，声音在空地上炸开，像是憋了许久的一口气终于吐了出来。
这一声像是引信，点燃了更多的人。
有人喊得嘶哑，有人喊完就哭了，有人攥着拳头，青筋暴起，像是要把这些年受的委屈全吼出来。
那声音在营地上空回荡，久久不散。
夏国相端着碗，手指微微收紧，面上却没什么表情。
邓名听见了，笑了。
“不愿意就对了。谁愿意当奴才？谁愿意顶着老鼠尾巴过的跟狗一样！”
他走下高台，走到人群前面，目光扫过那些光秃秃的后脑勺和惊恐的脸：
“从今天起，你们跟着我邓名，跟着大明，你们就不是奴才了。”
“你们是人，是大明的兵，是能挺直腰杆做人的人。”
“死了入土，立一块碑，写上名字，写上籍贯，写上‘大明烈士’。”
“你祖宗认得你，你后代也认得出你。”
他顿了顿，声音放得更低：
“我不逼你们。愿意跟我干的，留下；不愿意的，我发路费，送你们回家。”
“强扭的瓜不甜，打仗不是拉壮丁，心不甘情不愿的，上了战场也靠不住。”
下面安静了。
过了一会儿，有人站了起来，是一个满脸络腮胡子的老兵，胳膊上还缠着带血的布条。
他走到邓名面前，扑通一声跪下，声音嘶哑：
“邓天王，俺真心跟着你干！俺当了十年兵，没吃过一顿饱饭，没睡过一个囫囵觉。”
“今天就是把命扔在这儿，也值了！俺不要银子，俺就要个名字，要个坟头，让俺死了能挺直腰杆入土！”
又一个人站起来，又一个人，又一个人……
最后，四千人里走了约到一千，剩下的三千人留了下来。
他们站在那里，摸着光秃秃的后脑勺，攥着刀柄，有人还在哭，可眼睛里有了光。
可邓名知道，留下的人里，未必个个真心。
有的人是没地方去，有的人是想混口饭吃，有的人是观望风向——万一明军赢了，自己也算有个投靠。
他只有一百多豹枭营的弟兄，三千降兵，要是有人造反，他压不住。
...
当天夜里，他把沈竹影和几个豹枭营的小头领叫到一起，商量了很久。
沈竹影说：
“主公，我觉得还是先把那些中层头领都先扣押了。”
邓名摇了摇头：
“扣押了也没用，如果底下的人不是真心归附，该反照样反。”
另一个弟兄说：
“不如把他们的刀枪收了，打完仗再发。”
邓名又摇头：
“收了刀枪，他们拿什么打仗？”
他想了很久，最终想出了一个法子。
第二天，他把这营中的一些有个人威望的将领们一个个单独叫来简单的唠嗑。
一盏茶，一碟点心，问他们家里几口人，当兵几年了，身上有没有伤。
有人说着说着就哭了。
邓名听着，不说话，只是给他们倒茶。
临走拍拍肩膀说：
“好好干。你手底下那些弟兄，交给你了。”
将领们回去之后，心里都犯嘀咕，因为他们都是单独和邓名对话的。
他们不知道邓名跟其他人说了什么，也不知道其他人跟邓名说了什么。
夏国相知道了以后，稍微想了一下，他很快明白了——邓名根本不需要安插眼线，也不需要扣押人质。
他只需要让这些人不知道别人说了什么，只需要让他们彼此猜疑，就够了。
谁也不敢赌，谁也不敢先动。
这一招，不防君子，只防小人。
那些真心想跟的人，更踏实了；
那些有二心的人，心里发虚，反而不敢动了。
夏国相暗暗低声说了句：
“厉害。”
就这样，三千降兵安安静静地跟着邓名上了路。
...
邓名带着三千降兵从寻甸出发，沿着山间小路往南穿插，昼伏夜行，避开官道，躲过清军的耳目。
可三千人走得太慢了——山路狭窄，队伍拉得老长，前面的人翻过了一道山梁，后面的人还在山沟里爬。
走了三天，才走了一半的路。
第四天傍晚，队伍正在一处山沟里歇息，一个豹枭营的斥候从南边摸回来，浑身是汗，脸上全是土。
他单跪在邓名面前喘着粗气：
“军门！石哈木的人已经到了老崖口，正在布防。”
“可张权勇的大军也快到了——斥候探得清楚，清军前锋离老崖口不到三十里，今晚就能到。”
“石哈木那边怕是等不及了，张权勇一到就会攻山，一场恶战在所难免。”
邓名脸色一沉。
他蹲下来，把地图摊在地上，借着篝火的微光仔细看。
沈竹影蹲在旁边，手指在地图上划了一道线：
“咱们在这儿，老崖口在东南方向，还有八十里出头。”
“走大路要绕，走小路要翻两道山梁。”
他抬起头，看了看邓名。
“三千人全带过去，最快也要两天。来不及了。”
邓名盯着地图，手指敲着膝盖，半晌没说话。
阿狸蹲在火堆旁往锅里添水，也不抬头，可耳朵竖着，听他们说话。
过了很久，邓名把地图一合，站起来说：
“原计划不行了，要改。咱们必须加快速度，挑人，轻装走。”
...
命令传下去，三千降兵在空地上列队。
邓名站在前面，目光扫过那些光秃秃的后脑勺，沉声道：
“弟兄们，前面可能有一场硬仗。张权勇一万多人马上要赶在老崖口，石哈木只有八百人，很可能撑不了多久。”
“如果石哈木撑不到我们的支援。那么张权勇就会跑回去了。”
“我要挑一批人，跟我急行军，天亮之前赶到战场，及时支援。”
“这一趟，要走八十里路，急行军一夜，到了就打。”
“愿意去的，站出来。不愿意的，不勉强。”
“愿意去的，每人先发十两安家银子，打完仗再发二十两。”
“伤了的有抚恤，死了的，银子送到你们家里去。”
人群安静了片刻。
一个刀疤老兵第一个站出来，把刀往肩上一扛，粗声道：
“邓天王，俺跟你去！今天就是把命扔在这儿，也值了！”
又一个人站出来，又一个人，又一个人。
最后，站出来的人超过了千人。
邓名从里面挑了五百个身强力壮、胆大敢拼的——能跑山路不喘气，见了血不腿软。
每人带三天干粮，多带刀枪，不带辎重。
他转身看着沈竹影：
“老沈，你带着剩下的两千五百人，往昆明北面走。多打旗帜，白天扬尘，夜里点火，做出要打昆明的架势。”
“到时候，昆明城里清军就不敢出来了——你堵在北面，他们摸不清虚实，不敢轻举妄动。”
“能拖多久拖多久，别让昆明的人出来接应张权勇。”
沈竹影脸色一变：
“主公，你带着六百多人去老崖口？我必须跟着您。那五百人刚收过来不久，万一……”
邓名摇了摇头，打断他：
“没事。剩下的两千五人，其他人我不放心。你带着，我心里有底。”
他拍了拍沈竹影的肩膀。
“你在北面提防昆明的援军，到时候，张权勇就必然成了瓮中之鳖。”
沈竹影张了张嘴，还想说什么。
他知道邓名说得对，可让他带着两千多人往北走，邓名只带六百兵去老崖口，他怎么能放心？
那些降兵刚收过来没几天，辫子刚割，谁知道上了战场会不会反水？
他咬了咬牙，正要再开口，一个豹枭营的战士从旁边快步走过来，压低声音道：
“军门，夏国相在那边说，他也要跟着您去老崖口。”
邓名和沈竹影同时扭头。
不远处，夏国相正站在那儿，脸上看不出什么表情。
旁边有两个豹枭营的弟兄守着，说是守，其实也没怎么拦他，就站在那儿看着他。
邓名愣了一下，随即对那战士说：
“带他过来说话。”
夏国相被带过来的时候，步子不紧不慢。
他站在邓名面前，语气平淡得像是在说一件无关紧要的事：
“我跟你去老崖口。我倒要看看，你怎么吃掉张权勇那一万多人。”
邓名盯着他看了一会儿，忽然笑了。
这一路上他也没怎么管夏国相，只是让他跟着，让他看着，名义上是“随军参军”，其实就是个走不了的俘虏。
他从不逼夏国相表态，也不指望他出主意。
此刻夏国相主动开口，他倒来了兴致。
“行啊。你跟着。”
邓名点了点头。
“不过丑话说在前头——到了战场上，刀枪无眼，你自己小心。我可顾不上你。”
夏国相没说话，只是微微点了点头，退到一边。
沈竹影看着这一幕，心里不踏实。
他转向邓名，压低声音：
“主公，那五百人……”
“我心里有数。”
邓名打断他，语气平静却不容置疑。
“放心吧！”
沈竹影知道再说无益，抱了抱拳，只得转身去安排分兵的事。
他走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。
火光里，阿狸正蹲在火堆旁收拾药囊，她动作很利索。
沈竹影走过去，拱手说：
“阿狸姑娘，劳烦你跟紧了主公。他那人打起仗来不要命，你看着他点。”
阿狸抬起头，看了他一眼，点了点头道：
“知道啦，我会看着邓名阿哥的，沈大哥也请注意安全。”
沈竹影摆了摆手去了。
...
队伍轻装简行，速度快了许多。
一路夜行，没有火把，没有旗帜，只有脚步声和喘息声。
邓名不时回头看一眼身后的队伍。
五百名从降兵中挑选出来的士卒，加上一百名豹枭营的弟兄——沈竹影带走了五十人往北边去了。
六百人拉成一条长龙，弯弯曲曲地挂在半山腰上，只有喘息声和碎石哗啦啦的声响。
夏国相跟在后面，骑着一匹老马，脸色发白，可一声不吭。
一路急行军，那五百人中有些人渐渐撑不住了。
有人摔破了膝盖，有人脚底磨出了血泡，有人跑着跑着蹲下来吐了，抹抹嘴又爬起来。
可那些豹枭营的弟兄，走了两个时辰，居然连大气都不喘。
他们散在队伍前后，浑身上下裹着枯草，脸上涂着泥，背着弩，挎着刀，步子又快又稳，踩在碎石上几乎不发出声响。
有人从降兵身边经过，脚步轻得像猫，连呼吸都听不见。
一个年轻的降兵实在撑不住了，扶着膝盖大口喘气，差点歪倒，一个豹枭营的弟兄从旁边过去，扶了他一把。
那年轻降兵愣了一愣，咬着牙又跟了上去。
走了两个时辰，中途歇了一炷香的功夫。
降兵们瘫在路边，有的靠着石头闭眼喘气，有的把靴子脱了，脚上全是血泡，咬着牙用布条缠。
豹枭营的弟兄却只蹲下来喝了口水，检查了一下弩弦和刀鞘。
站起来活动活动筋骨，又站到了路边，警惕地盯着四周。
一些降兵看着他们，低声骂了一句：
“他娘的，这些人还是人吗？”
旁边的人没接话，可眼睛里多了点什么——不是怕，是服气。
很快队伍又动起来，这一次走得更快，像要把最后一点力气都榨出来。
降兵们拖着灌了铅似的腿跟在后面，可这一次没人抱怨，没人骂娘。
他们看着前面那些豹枭营战士的背影，又羡慕又佩服，又隐隐觉得，邓天王训练出来的兵，确实很精锐。
让他们信心倍增了不少。