黑暗和死寂如同厚重的茧，将我紧紧包裹。我蜷缩在冰冷的地面上，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着外间最细微的声响——严嬷嬷几不可闻的呼吸声，远处宫墙外隐约的更漏声，甚至是风吹过破窗棂的呜咽。
每一丝声响都让我的神经绷紧一分。
那碗打碎的粥…严嬷嬷的反应…“不干不净”…她到底知不知道？她是奉命行事，还是自作主张？萧烬将我扔进这里，是让我自生自灭，还是另有安排？
那个神秘人…他一次次精准地传递消息，他到底是谁？他的目的究竟是什么？
无数的疑问像是缠绕的毒藤，勒得我喘不过气。恐惧和猜忌在黑暗中无声地滋生、发酵。
我不知道这样煎熬了多久，直到四肢都被冻得麻木，意识也开始有些模糊。
外间，严嬷嬷的呼吸声始终平稳悠长，仿佛早已入睡。
就在我几乎要抵挡不住疲惫和寒冷，意识即将沉入混沌之际——
“嗖——噗！”
一声极其轻微、仿佛什么细小东西穿透窗纸的声响！
我猛地一个激灵，瞬间清醒，警惕地望向窗户方向。
只见破旧的窗纸上，多了一个细小的孔洞。一枚同样制式的漆黑小箭，正颤巍巍地钉在窗框上！
又来了！
这一次，他竟然直接将箭射了进来！
我的心瞬间提到了嗓子眼！严嬷嬷就在外间！这声响会不会惊醒她？
我屏住呼吸，一动不敢动，侧耳倾听。
外间，严嬷嬷的呼吸声似乎停顿了一瞬，随即又恢复了之前的平稳节奏，仿佛只是翻了个身。
她…没醒？还是…醒了，却假装没听见？
巨大的不安感攫住了我。但箭就在眼前，那可能关乎生死的信息就在眼前！
赌一把！
我如同暗夜里的狸猫，悄无声息地匍匐前进，尽量不发出任何声响，靠近那扇窗户。
指尖触碰到冰冷箭杆的瞬间，我迅速将其拔下，缩回阴影之中。
指尖能感觉到，箭杆上同样绑着小小的羊皮纸卷。
我的心脏狂跳得几乎要炸开。这一次又是什么？更骇人的真相？还是…催命的符咒？
就着从破窗孔洞漏进的、微弱的月光，我颤抖着展开纸卷。
上面的字迹依旧潦草，暗褐色的字迹仿佛带着血的温度：
“粥无毒，试尔耳。” “严为烬王乳母，忠心不贰，然亦有私。” “汝若想活，暂可信她三分，示弱求生，莫露锋芒。” “疫扩散，宫门或将封，早做筹谋。”
我的瞳孔骤然收缩！
粥无毒？只是试探？！ 严嬷嬷是萧烬的乳母？忠心，但有私心？ 让我示弱求生，暂时信她三分？！ 疫情扩散，宫门可能封锁？！
信息一条比一条惊人！这个神秘人仿佛有一双无所不在的眼睛，不仅对宫外了如指掌，竟连这废殿内刚刚发生的、如此隐秘的试探都一清二楚！
他到底是谁？！是萧烬身边的人？还是…其他潜伏在深宫中的势力？
“粥无毒”…这意味着严嬷嬷方才可能真的只是在试探我的警惕性？或者是在执行萧烬的某种指令？那她看到我吞咽异物的可疑举动…
“亦有私”…这又是什么意思？她的私心是什么？
“示弱求生”…这是我目前唯一能做的。
巨大的精神冲击和一夜的煎熬让我感到一阵强烈的眩晕。我靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着气，试图消化这骇人的信息。
就在此时——
“吱呀——”
隔间的门被推开了。
严嬷嬷的身影出现在门口，手中依旧提着那盏昏暗的灯笼。她似乎刚刚“醒”来，声音带着一丝睡意的沙哑：“小姐还未歇息？可是地上太寒？”
她的目光状似无意地扫过我所处的角落，扫过我紧紧攥着的手（那里藏着那支新来的小箭和纸条），最后落在我苍白失措的脸上。
我心中警铃大作，几乎是本能地，立刻做出了反应。
我抬起头，泪水瞬间盈满了眼眶（这一次，大半是真的被吓出来的），声音带着极大的恐惧和哽咽，将自己蜷缩得更紧，示敌以弱：“嬷嬷…我…我怕…这里好冷…我好饿…刚才还打碎了碗…我是不是要死在这里了…”
我语无伦次，将自己扮演成一个被吓坏了、又冷又饿、绝望无助的孤女。
严嬷嬷提着灯笼走近几步，昏黄的光圈将我们两人笼罩。她低头看着我，目光在我泪痕斑驳的脸上停留片刻，又看了看我紧紧攥着的、微微发抖的拳头。
她没有追问我的手，只是叹了口气，那叹息听起来竟有几分真切的复杂：“小姐说的什么傻话。王爷既将您送来此处，自有道理。只要安分守己，不会有事。”
她顿了顿，像是斟酌了一下语气，又道：“至于吃食…老奴这里还有些随身带的干饼，虽粗粝，却能顶饿，也干净。”
她说着，竟真的从怀里掏出一个小油纸包，递给我。
我看着那包干饼，又看看她平静无波的脸，想起纸条上的“暂可信她三分”和“示弱求生”。
我颤抖着伸出手，接过那包干饼，像是抓住了救命稻草，眼泪流得更凶，低声道：“谢谢…谢谢嬷嬷…”
我当着她的面，小心翼翼地掰了一小块干硬的饼，放进嘴里，努力咀嚼吞咽，表现出极度饥饿和信任的样子。
严嬷嬷看着我吃完那一小块饼，没有再说什么，只是道：“小姐吃完便歇息吧，保存体力要紧。夜里无论听到什么动静，都莫要出声，莫要好奇。”
她的话，再次带着某种意味深长的警告。
说完，她提起灯笼，又缓缓退了出去，隔间的门依旧虚掩。
我握着那包干饼，靠着墙壁滑坐下来，浑身脱力。
刚才那一刻，我仿佛在悬崖边走了一遭。
严嬷嬷…她似乎接受了我“受惊无助”的表演。那包干饼，是安抚，也是…进一步的观察？
而她最后的警告…“夜里无论听到什么动静”…这北苑废宫，夜里还会发生什么？
我攥紧了手中那支冰冷的小箭和纸条，将它们深深藏入袖中暗袋。
示弱求生，莫露锋芒。
我咀嚼着这八个字，在无边的黑暗和寒冷中，抱紧了自己。
活下去。
必须活下去，才能看到这旋涡深处的真相。