第一位被送上龙榻的，是一位家世寻常、但性情活泼的林才人。
林才人侍寝次日，按制来椒房殿向皇后谢恩。她年纪小，带着初承雨露的娇羞与得意，言行间不免有些轻浮。
谢流光端坐凤位，受了她的礼，按例赏赐了些绸缎首饰，勉励了几句“用心侍奉陛下，和睦宫闱”的套话，便让她退下了。
“瞧她那轻狂样儿！”待人走后，墨画忍不住低啐一口。
谢流光神色不变：“年少得志，难免如此。不必理会。”
她真正在意的，是那位得了“柔”字封号的苏贵人。
苏境漪被安排在最后一位侍寝。
这等待的期间，她依旧深居简出，每日除了去给皇后请安，便是待在自己宫中看书习字，或是弹琴作画，安分得不像话。
即便在请安时遇到其他几位已侍寝过、言语间不免带了些炫耀的新妃，她也只是柔柔一笑，并不多言，那份沉静，反倒衬得旁人有些浮躁。
连萧长恂偶尔问起新妃情况，谢流光客观陈述时，也不得不提一句“苏贵人倒是沉静乖巧”。
终于，轮到了苏境漪侍寝。
这一夜，长春宫侧殿的灯火亮至深夜。
次日清晨，苏境漪来椒房殿谢恩时，谢流光敏锐地注意到，她虽依旧低眉顺眼，行礼时却比往日更多了几分难以言喻的柔媚风情，眼波流转间，似有水光潋滟。脖颈处，若隐若现地露出一点暧昧的红痕。
“奴婢苏氏，谢皇后娘娘恩典。”她的声音比往日更添了几分沙哑娇柔。
谢流光按制赏赐，语气温和：“苏贵人请起。陛下国事操劳，妹妹既得陛下青眼，日后当时时劝谏陛下保重龙体，方是后宫之福。”
“奴婢谨记娘娘教诲。”苏境漪怯怯应道。
她退下后，锦书皱眉低声道：“娘娘，您看她那样子……陛下怕是……”
谢流光抬手，止住了她的话头。她走到窗边，看着庭院中开始凋零的花木，神色平静无波。
“意料中事。”她淡淡道，“男人嘛，总是更容易对柔弱无助的女子心生怜惜。更何况，是这般精心修饰过的‘柔弱’。”
她并不意外。萧长恂是帝王，并非她一人的夫君。
她早就接受了这个事实。只要不触及她和曦儿的根本利益，些许恩宠，她并不十分在意。
然而苏境漪侍寝后，萧长恂似乎对她确实多了几分不同。
虽未再次临幸，但赏赐却比其他人更丰厚些，偶尔过问后宫事务时，也会随口问一句“苏贵人近日如何”。
这点微妙的差别，落在后宫那些嗅觉敏锐的女人眼中，便成了不得的信号。
一时间，前往长春宫侧殿“走动”的妃嫔多了起来，有巴结的，有试探的，也有嫉妒的。
苏境漪一概以柔克刚，应对得滴水不漏，既不与人过分亲近，也不轻易得罪谁，那份超乎年龄的沉稳与心机，渐渐显露出来。
这日，几位新妃在御花园“偶遇”了带着太子玩耍的谢流光。
众人连忙上前请安。
苏境漪也在其中，她今日穿了一身浅粉色的宫装，更衬得肌肤如玉，弱质纤纤。
她看着被谢流光牵着小手、虎头虎脑的萧承曦，眼中露出恰到好处的喜爱与羡慕，柔声道：“太子殿下真是聪慧可爱，臣妾瞧着，心都要化了。”
另一位心直口快的赵才人接口笑道：“可不是嘛！苏贵人这般喜欢孩子，不如早日也为陛下诞下一位皇子公主，与太子殿下作伴才好呢！”
这话看似玩笑，却瞬间让在场几人的脸色都微妙起来。
所有人的目光都隐晦地扫过谢流光和苏境漪。
苏境漪立刻羞红了脸，跺脚嗔道：“赵姐姐休要胡说！”眼神却飞快地瞟了一眼谢流光。
谢流光脸上依旧带着得体的微笑，仿佛浑不在意，只弯腰替儿子整理了一下衣襟，语气寻常：“皇子公主皆是天家血脉，陛下子嗣繁盛，自然是社稷之福。只是这等事，讲究缘分，强求不得。”
她四两拨千斤，将话题轻轻揭过，牵着曦儿的手道：“曦儿，跟母后去那边看锦鲤可好？”
“看鱼鱼！看鱼鱼！”小孩子的注意力立刻被吸引走。
谢流光对着众妃微微颔首，便带着太子和宫人从容离去。
待她走远，赵才人拍了拍胸口，小声道：“皇后娘娘方才虽笑着，可我总觉得有点发冷……”
苏境漪望着谢流光远去的背影，袖中的手微微攥紧，脸上却依旧是那副温婉柔顺的模样，轻声道：“皇后娘娘母仪天下，心胸宽广，岂会与我等计较。”
只是那低垂的眼睫下，一丝不甘与野心，如幽火般，悄然闪过。
谢流光抱着儿子走在御花园的石子路上，感受着怀中沉甸甸的重量。
曦儿，看到了吗？这后宫，永远不缺想要上位的人。不过没关系，娘亲会为你，扫清一切障碍。
任何想要动摇你地位的人，无论她看起来多么柔弱无害，都将是娘亲的敌人。
她的目光掠过波光粼粼的湖面，深邃而冰冷。
这局棋，才刚刚开始。而她，有的是耐心和手段，陪这些新人，慢慢玩下去。
秋意渐深，御花园里的菊花开得正盛，各宫都领了份例摆放。
椒房殿内也换上了几盆珍品绿菊，清雅的香气若有若无。
自御花园那日后，后宫表面依旧维持着平静。
苏境漪依旧深居简出，除了晨昏定省，极少在外走动，对皇后也愈发恭顺。
萧长恂忙于前朝，入后宫的次数不算多，对新妃也算雨露均沾，并未显出对谁特别偏爱，只是赏赐苏境漪的东西，总比旁人更精巧雅致些。
这日清晨，众妃照例来椒房殿请安。行礼问安后，谢流光正与几位妃嫔说着闲话，坐在下首的苏境漪忽然以帕掩口，发出一阵压抑的干呕，脸色瞬间变得苍白。
“苏妹妹这是怎么了？”坐在她旁边的林才人关切地问道，“可是身子不适？”
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